Но вот Александра с Чичиным никак не запамятовали. Всполошились они оба не на шутку!
Под аккомпанемент ревуна они бегом ворвались в зал, где сравнительно мирно протекала единственная в своем роде беседа человека с василиском — каждый в сопровождении своих клевретов. С Александрой были осназовцы в черно-серых скафандрах, с Чичиным — осназовцы в темно-оливковых.
— Ну и что теперь прикажете делать? — мрачно осведомился Чичин у Александры. — Если бы не ваша, извините за выражение, конспирология, мы бы уже благополучно вылетели отсюда вместе со спецживотным!
При последнем слове спецживотное в лице василиска зыркнуло на Чичина своим колдовским оком и демонстративно легло, свернувшись по-собачьи в клубочек. «Клубочек», правда, был таких размеров, что ой-ой-ой…
— Вылетели бы в аккурат навстречу джипсам, — язвительно заметила Александра. — Так что скажите спасибо.
Чичин согласился неожиданно легко.
— Пожалуй вы правы. А теперь давайте…
Но что же надлежит «давать», по мнению бравого офицера, Василиса не дослушала.
Ее вниманием завладел оживший монитор корабельной БИС — боевой информационной системы.
Такие имелись во всех отсеках авианосца и использовались для самых разных целей: от выдачи письменных директив, дублирующих сообщения по внутрикорабельной трансляции, до вынесения благодарностей отличившимся членам экипажа и даже поздравлений с днями рожденья.
Однако в ту минуту монитор БИС использовался отнюдь не для поздравлений.
Еще секунду назад на нем горели красные транспаранты:
БОЕВАЯ ТРЕВОГА
ЭКИПАЖУ ЗАНЯТЬ МЕСТА ПО БОЕВОМУ РАСПИСАНИЮ
Теперь же надписи погасли и по монитору поползли разноцветные букашки.
Это была реальная обстановка в космическом пространстве вокруг «Ивана Третьего», переданная тактическими значками.
Если бы не подписи на выносных линиях, сопровождающие все нарисованные объекты, Василиса не поняла бы ничегошеньки.
Но подписи имелись — и характеризовали они обстановку всесторонне.
К авианосцу с нескольких направлений группами, а лучше сказать — плотно сбитыми стаями — сползались джипсы. Джипсы каждой стаи шли так тесно, крыло к крылу, что радары русских кораблей и флуггеров не распознавали отдельные машины.
Будь эта встреча с джипсами для людей первой, они наверняка полагали бы, что имеют дело с уродливыми, дырявыми, утыканными сотнями рогов кораблями инопланетян стометровой ширины и такой же длины. Именно так выглядела каждая стая джипсов для чутких лучей радаров, да и для лазерно-оптических систем тоже.
Но русский военфлот имел самые свежие данные о джипсианской технике и тактике, полученные из конкордианских штабов.
Поэтому каждая инопланетная стая была четко идентифицирована как группа джипсов-гребешков, разобрана электронными мозгами авианосца на отдельные боевые машины и аккуратно пересчитана.
— Сто одиннадцать гребешков! — ахнул Чичин.
— А у нас фрегат и пятьдесят истребителей, — вполголоса пробормотала Александра. — Да и тех в патруле только одна эскадрилья. Остальные еще надо успеть поднять…
— Но зачем джипсам нужно такое плотное построение?! — Штабной теоретик Чичин немного трусил, а потому очень злился, в первую очередь на себя. — Ведь это повышает уязвимость группы от зенитно- ракетного огня на порядок!
— Это повышает уязвимость гребешков. Но не всех аппаратов в группе, — поправила Чичина Александра. — Уязвимость того аппарата, который гребешки защищают, такое построение как раз понижает. И очень существенно.
— Вы о чем? Что именно они защищают?!
— Истребители гребешков образуют живой щит. Который прикрывает ударные машины.
— Какие еще ударные машины?!
— У джипсов есть специализированный летательный аппарат, вооруженный, судя по всему, гразером, то есть гравитационным лазером.
По логике их разговора Чичину полагалось сейчас с прежней интонацией спросить: «Каким еще гравитационным лазером?!» Но на этот раз он, похоже, прекрасно знал, о чем говорит Александра.
— Ах, ну да… Да, конечно, — упавшим голосом сказал он. Легко было понять, что Чичин не ожидает от загадочных джипсианских гразеров ничего хорошего.
— Внимание всем! — прогремела внутрикорабельная трансляция. — Начинаем маневр уклонения!
В тот же миг корпус авианосца сотрясла не какая-нибудь там жиденькая «вибрация», а настоящее землетрясение!
Километровый стальной исполин вильнул в сторону, а потом взбрыкнул, как сорвавшийся с привязи жеребец — и, под аккомпанемент стонущих систем охлаждения, помчался навстречу самой большой стае джипсов. До которой оставалось хорошо если километров двести.
По космическим меркам — рукой подать.
Василиса недоумевала: почему джипсов не расстреляют из всяких там зениток, почему не перехватят рогатую орду чудо-богатыри на «Горынычах»?
На самом же деле, уже произошло и первое, и второе.
Если бы Василиса была опытным космическим бойцом, она за полторы минуты разговора между Александрой и Чичиным успела бы в мельтешении квадратных и круглых тактических маркеров, в снопах траекторий и вспышках кодовых фраз прочитать книгу сверхбыстрого космического боя.
Она узнала бы, что джипсы были обстреляны множеством зенитных ракет с борта фрегата «Отважный». И что фрегат, полностью оправдывая свое название, идет на джипсов полным ходом, непрерывно поливая их огнем лазерных и твердотельных пушек.
Что супостатам также досталось более сотни ракет «Овод» — от флуггеров патрульной эскадрильи.
Что еще четыре сотни таких же ракет несут на борту спешно поднимаемые с авианосца «Горынычи» других эскадрилий — но им требуется время, чтобы эти ракеты применить. Пусть две, пусть три минуты — вроде бы совсем немного… Но минут этих у них уже нет.
А главное, Василиса узнала бы, что за счет своей сверхманевренности джипсы в основной своей массе сумели уклониться от московитских ракет.
И что из восьми ударных джипсов, несущих под брюхом пятидесятиметровые веретёна смертоносных гразеров, пострадали от осколков только два, а на шести других нет и царапины.
Но место всех этих печальных тактических сведений в мозгу Василисы занимали самые простые и поверхностные впечатления.
Вот «Иван Третий» закладывает крутой вираж с перегрузкой (пока еще!) два «же» и все они — Чичин, Александра, Василиса, бойцы осназ — с грохотом падают на палубу, потому что устоять на ногах невозможно.
Контейнер с василиском едет в сторону. Но, предусмотрительно закрепленный, сдвигается лишь на полметра. Стонут натянувшиеся цепи.
Вот перегрузки растут — и Василиса вжимается в палубу, раскинув руки и ноги. Ей кажется, она превратилась в морскую звезду.
И звезда эта вот-вот расплющится в блин…
Глава 21
Василиск против джипсов
