Через несколько секунд, испытав прилив здорового возмущения, Василиса решила, что нечего носом палубу рыть и перевернулась на спину.
Мигнуло освещение.
Судя по меткам на экране, «Иван Третий» предпринимал попытку разминуться с джипсами на встречных курсах. Но при этом командир корабля стремился иметь солидную скорость бокового скольжения — чтобы сорвать врагам прицеливание их смертоносных гразеров.
В то же время фрегат «Отважный», значительно более подвижный и скоростной, чем «Иван Третий», успел занять позицию строго по курсу авианосца.
Фрегат готовился принять первый удар джипсианских гразеров на себя, спасая своего более ценного подопечного.
Что же касается всех поднятых истребителей, то они, не успев собраться в строй, дрались с джипсами разобщенно и, увы, их тактические отметки на экране гасли одна за другой…
Командир «Ивана Третьего» прибавил тягу двигателей.
Поперечные перегрузки выросли — хотя, казалось бы, куда еще!
Две цепи, которые удерживали узилище василиска с правой стороны, вытянулись в струну. Поддаваясь перегрузкам, миллиметр за миллиметром, выгибалась легкая переборка, к которой цепи крепились.
И все-таки, крепления выдержали бы. Но в этот момент василиск… прыгнул!
Серая туша метнулась от одного края контейнера к другому.
Удар!
Переборка затрещала.
Превозмогая противодействие перегрузок, василиск ползком вернулся на исходную позицию…
— Проклятая тварь! — Прохрипел Чичин. — Угомоните его кто-нибудь!
Но было поздно.
Еще прыжок!
Еще удар!
Человека такая акробатика превратила бы в котлету. Не выдержало бы ни одно земное позвоночное — будь то тигр, волк или морской котик!
Но василиск не был земным позвоночным. Его трехсоткилограммовая туша, чей вес умножался пятикратной перегрузкой, промышленным молотом обрушилась на контейнер изнутри.
Цепь сорвалась вместе с креплением и змеей скользнула по палубе, увлекая за собой кусок лопнувшей переборки.
Вторая цепь, которая осмелилась противостоять нагрузкам в одиночку, не выдержала и пяти секунд…
Контейнер подпрыгнул и со скоростью пушечного ядра помчался по отсеку. На пути попался боец осназ — ударом его отшвырнуло в сторону.
А контейнер, заваливаясь от удара набок, врезался острым углом в дальнюю переборку. Легко пробив титановый лист, он распорол расположенные за листом обшивки трубы и электрические коммуникации. Заискрило, воздух наполнился пластиковой гарью…
Несмотря на перегрузки, Александра умудрилась приподняться на одно колено и выхватила автоматический пистолет.
— Оружие к бою! — скомандовала она осназовцам охрипшим от натуги голосом.
— Это еще зачем? — не понял Чичин.
— Затем, что это попытка побега!
— Куда он денется?! Контейнер целый!
«А вот и нет», — Василисе показалось, что она услышала как василиск произнес эти слова. Хотя как и что она могла услышать?!
Ровно на секунду василиск показал им себя во всей красе.
Глаза его пылали нездешним, звездным огнем.
Кожаный капюшон с ярко-желтым исподом, покрытым алыми полосами, был раскрыт, обнажая все три пары электромагнитных «ушей». Белое пятно диадемы во лбу, похожее то ли на цветок лотоса, то ли на корону с пятью зубцами, изменило цвет и пульсировало, переливаясь упругими перламутровыми волнами.
К слову, капюшон василиска, за счет встопорщенных игл особой палашевидной формы, походил на расправленные крылья и придавал силуэту твари нечто общее с российским государственным орлом.
И если бы на этом сходство исчерпывалось!
В когтях широко расставленных верхних конечностей василиск сжимал два предмета. Но если у российского орла это были всем известные скипетр и держава, то у василиска…
Инопланетная тварь держала два яйца!
Два свежеснесенных яйца василиска.
Тех самых, в которые не верили скептики. Да и Василиса тоже — хотя самолично хвасталась яйценосностью подопечного Буча перед Иеремией Бладом.
Одно яйцо было черным, точно отлитым из самой непроглядной черноты самой глухой ночи.
Другое состояло из сложной композиции благородных минералов. Голубое, полупрозрачное, оно венчалось шапочкой из громадного лилового камня, а внутри яйца зловеще пульсировал янтарно- оранжевый шар.
Покинув амплуа российской гербовой птицы, василиск резко развернулся и швырнул черное яйцо в стену контейнера!
Оказавшись неожиданно хрупким, оно раскололось, выпустив густое облако черной пыли.
Второе яйцо, брошенное вслед за первым, брызнуло каплями золотого огня.
В следующий миг между содержимым двух яиц произошла громкая взрывообразная реакция.
Был ли это обычный тепловой взрыв?
Скорее всего нет.
Настоящий взрыв, даже если бы речь шла о нескольких десятках граммов динамита, в замкнутом объеме контейнера наделал бы таких дел, что даже василиск отправился бы прямиком на кладбище.
Здесь же, скорее всего, удивительный метаболизм василиска создал нечто вроде бинарного химического боеприпаса. Два компонента, стремительно прореагировав, породили агрессивную кислоту, которая воздействовала на бронестекло.
Контейнер треснул.
Василиск, который на пару мгновений замер на полу контейнера, пережидая бурную химическую реакцию, тут же оказался возле трещины.
Он запустил в щель когти всех шести конечностей и, разразившись от натуги криком циркулярной пилы, рванул края в стороны…
Когда Чичин крикнул «Контейнер целый!», Александра, не вдаваясь в дискуссию, бросилась к переборке с гермодверью — той самой переборке, где был укреплен монитор БИС.
Она хотела занять устойчивое положение для стрельбы и заодно нажать на кнопку «Враг в отсеке».
Как только василиск оказался на свободе и часть его туши показалась из-за контейнера, Александра немедленно нажала на спусковой крючок. Пули впились василиску в лапу.
Открыли огонь и двое бойцов осназ.
Несмотря на всю свою прыть, василиск был обречен.
По обе стороны контейнера его подстерегали пули, злые и беспощадные пули прекрасно подготовленных стрелков флотской разведки.
