в левый бок Норо окс Шина, туда, где обнажилась крохотная полоска рубахи, ибо доспех, подтянутый вверх рукой, держащей меч, предательски открыл его для укуса.
Все, что было дальше, происходило очень быстро.
Эгин так и не поймал момента, когда жало Ищейки Урайна слилось с плотью жертвы.
Да, рах-саванн так и не увидел самого интересного. Потому что в то мгновение, когда Скорпион ужалил Отраженного, шар, в котором безумствовали всеми забытые рыбы, ослепительно вспыхнул и разлетелся вдребезги.
Все вокруг было затоплено зеленоватым сиянием, которое было во много крат ярче солнечного света. Этот свет жег кожу и глаза, вышибая слезу и вызывая… необъяснимое чувство печали. Кабинет Норо наполнился тем странным запахом свежести, какой бывает иногда после грозы.
Зрака Истины больше не было. Рыб не было. Эгин закрыл глаза руками, взвыв от боли. На пол рухнуло что-то тяжелое, и в комнате воцарилась тишина, Эгин осторожно открыл глаза. Но ничего, кроме ярко- зеленой мути, не увидел.
Ослеп? А Овель? Она тоже ослепла?
Но рах-саванн волновался совершенно напрасно. Овель была без сознания с того самого момента, когда Эгин покинул тело Скорпиона. И глаза ее, разумеется, были закрыты.
Никто в пиннаринском порту не знал, что сейчас на вершине Свода Равновесия истекает кровью Овель исс Тамай, племянница князя.
Никто не догадывался, что самозваный гнорр Норо окс Шин, имя которому в предыдущем та-лан отражении было Торвент Мудрый, заклятый и древний враг сущности, что ныне носит имя Лагхи Коалары, а некогда именовалась Кальтом Лозоходцем, в это мгновение истекает в вечность из расколотого жалом Скорпиона сосуда своих телесных покровов.
Никто не знал, что Эгин, безвестный рах-саванн Опоры Вещей, жив, хотя и чувствует себя пребывающим у самой черты небытия.
Не знал всего этого и Сарпал, доверенный стрелок умирающего Норо окс Шина. Сарпал не интересовался ни политикой, ни магией. Он интересовался карьерой. И сейчас для него имело значение лишь одно – его меткость.
Голова Лагхи Коалары то и дело почти полностью скрывалась за крупной головой Хорта окс Тамая. Убивать Сиятельного князя Норо окс Шин не велел, ибо Хорт был превосходной куклой, которой предстояло сделать для самозваного гнорра еще много добрых дел. Другое дело – Лагха. Сейчас или никогда.
Следуя безукоризненно усвоенным Освобожденным Путем, левая рука Сарпала воздела грациозный изгиб лука, а правая, одновременно с этим взводившая тугую тетиву с виртуозной легкостью, отпустила стрелу на свободу.
Как только на вершине Свода Равновесия полыхнула изумрудно-зеленая звезда, все чувства Альсима и пар-арценца Опоры Единства, истинных телохранителей Лагхи, обострились до предела. Но в их силах было лишь отвести стрелу на полпальца, не более.
Стрела пробила голову Сиятельного князя Хорта окс Тамая насквозь и чуть наискось, оцарапав Лагхе правое ухо. Хорт захрипел и начал заваливаться вбок. Лагха успел упасть на колено и подхватить тело князя снизу. Поэтому вторая стрела тоже досталась Хорту.
Подчиненным Сарпала сейчас не было никакого дела до того, что их сотник – офицер Свода Равновесия, о чем многие догадывались. Ведь негодяй только что застрелил их обожаемого Хорта, их «Золотую Ручку»!
Сарпал не успел даже разразиться цветистой бранью по поводу своего немыслимого промаха. Его сбросили с крыши арсенала собственные подчиненные. Сразу вслед за тем в размозженное тело Сарпала разом воткнулись полтора десятка стрел. Лучники отвели душу.
Все видели смерть князя, но лишь немногие знали, кто убил его – свои или мятежники.
Сиятельный князь умирал на руках Лагхи Коалары. Варан остался без повелителя. Без повелителя осталась и мощная, кровожадная армия, многие в которой были готовы растоптать людей гнорра по первому же приказу своих командиров, ибо не знали истины.
По пристани шли гвардейцы. Их лица не обещали ничего хорошего. Штандарты династии Тамаев над кораблями «Голубого Лосося» смотрелись чудовищным издевательством.
«Я был на иглу от победы, но теперь проиграл окончательно», – вздохнул Лагха.
Лорм окс Цамма протрезвел быстрее, чем этого можно было бы ожидать от пятидесятилетнего чинуши, с перепугу всосавшего на рассвете три чарки гортело.
Он понял, что гвардейцы сейчас начнут рубить всех без разбору, и в первую очередь гнорра. А конец Лагхи будет и его, Лорма окс Цаммы, концом. Ибо разговор с гвардейскими мечами выйдет слишком коротким, чтобы успеть довести до ведома оппонентов свои малоубедительные оправдания.
Лорм вырвался из объятий оторопевшего Альсима и бросился на заплетающихся ногах (хмель попустил только его голову) к гнорру. Альсим и пар-арценц Йор поспешили вслед за Лормом. Что бы он ни задумал, им требовалось оберегать гнорра от любых неожиданностей.
– Сиятельная госпожа! Сиятельная госпожа! – не своим голосом заорал Лорм, всматриваясь в свиту, волей-неволей прижавшуюся к левой стороне пристани, ибо по правой шествовали гвардейцы с обнаженными клинками.
Сайла исс Тамай была не столь глупа, как о том перешептывались по беседкам дворцового сада. Неожиданная смерть брата не помешала ей быстро оценить ситуацию. Так же как и Лорм, Сайла поняла, что после бойни в пиннаринском порту судьба может забросить ее и в глухую варанскую провинцию, и в подвалы Свода Равновесия, и в небытие.
Сайла исс Тамай протолкалась через оторопевших вельмож и, быстро-быстро семеня ногами, устремилась навстречу орущему Лорму. Она немного знала его.
Когда Хорт окс Тамай еще был Первым Кормчим, Лорм окс Цамма служил под его началом в морском ведомстве. Им не раз доводилось скучать рядом на званых ужинах. А вот с Лагхой Сиятельная никогда рядом не сидела и вообще боялась его как огня, хоть и полагала себя в романтические мгновения влюбленной в молодого гнорра.
Лагха все еще опасался подняться в полный рост. Он не знал, что Сарпал мертв, опасался новых стрел, и вообще, с него на сегодня было довольно.
Лорм наклонился над бездыханным Хортом окс Тамаем, ловко сорвал с его шеи тяжеленную золотую цепь Властелина Морей и высоко воздел ее над головой.
– Да здравствует династия Тамаев! Да здравствуют гвардия, флот и Свод Равновесия! – проорал Лорм первое, что пришло ему в голову.
Сиятельная была уже совсем близко. Не медля ни мгновения, Лорм набросил цепь Властелина Морей на шею Сайлы.
– Именем Князя и Истины! – ревел Лорм так, что, пожалуй, ему позавидовал бы и сотник кавалерии. – Да здравствует Сиятельная княгиня Сайла исс Тамай!
– Оружию – мир, ну же! – Лорм дохнул перегаром в ухо застывшему безучастным изваянием церемониальному глашатаю.
– Оружию – мир, – подтвердила Сайла, тяжело дыша.
Подоспевший Альсим исподтишка отвесил глашатаю увесистого пинка, и тот немедленно вышел из оцепенения.
– Сиятельная княгиня Сайла повелевает… Оружию – мир!
На свирепых рожах гвардейцев отразилось жестокое разочарование. Увы, над варанской армией снова появилась власть. Власть, которая несколько мгновений назад опустилась на плечи Сиятельной тяжелой цепью Властелина Морей. И даже самый тупой гвардеец (а им был тысяцкий, замерший с обнаженным мечом в двух шагах от Лагхи) понял, что бойни сегодня не будет.
У Варана вновь был Сиятельный князь, вернее, княгиня.
У Свода Равновесия вновь был гнорр.
В Варане больше не было ни одного мятежника. Два главных зачинщика мятежа – Хорт окс Тамай и Норо окс Шин – были мертвы.
Сотни солдат и людей Лагхи присягнули на верность Сиятельной княгине и, следовательно, мятежниками быть перестали. Дотанагела и «лососи» с «Зерцала Огня» нашли свою смерть в Хоц-Дзанге.
