— А кому он нужен-то… Расстреляли всех и дело с концом. Опять же, если расстреляли, а не тайно спроводили всех в скиты.
Утром после скорого завтрака, свернув лагерь, отправились за Настей. Она вела к новому месту стоянки, указанному сестрой. Небо над лапастыми соснами было ясно-голубым. Охотник шёл последним, маскируя отход. Она отвела в расщелину уходящую в скалу. В неспокойные времена семья отсиживалась тут. Тайное пристанище берегли в семье и чужим про его нахождение не болтали. Шли молча, гуськом. Узкий ход по мере углубления расширяется переходя в каскад пещер. В одной из них бил чистейший родник, вода печально булькала, уходила между камнями куда-то под землю.
— А змей тут нет? — осветив фонарём новое место под лагерь огляделась Юлька.
— Нет, — усмехнулась Настя. — За это можете быть спокойны.
Петька сразу пролазил по всем углам. В одной из пещер нашёл истлевшее тряпьё. Поманил Ивана и, выхватив из кучи палкой тряпку, показал ему, направив свет на то, что осталось от шинели.
— С погонами. Колчаковских времён одёжка. Мы точно попали в цель.
— Глаза потуши и рот закрой.
— Ладно, — потупился паренёк. — Интересно кто они были, чьего рода?
— Наверное, этого никогда мы так и не узнаем, да и кому это сейчас надо…
— Может ты прав.
— Позови Настю.
Он, сорвавшись с места, умчал. Иван и оглянуться не успел, как паренёк появился вместе с девушкой.
— Настя, а церковь запирается? — взял Иван девушку под локоть.
— Нет, у нас ничего не запирается. А вы что воровать иконы хотите?
— Глупость какая. Мы разве на негодяев похожи. Просто нам надо ознакомиться с верой, бытом и жизнью староверов, изучить, сфотографировать…
Девушка не доверчиво смотрела на него.
— Успокойся и слушай внимательно, я попробую объяснить ещё раз. У вас совершенно иной расклад жизни нежели у староверов за Уралом. Там всё уже затухло. А тут живут, как будто другой жизни нет. Вы суровее и замкнутее. Нам бы хотелось знать: чьи вы потомки, кто был первый основатель этого скита? Хочешь, пойдём с нами…
Девушка кивнула. Она пойдёт. Потупившись, спросила:
— Я могу вернуться к Оксане и Гали?
— Сию минуту… Скажи, а где похоронена тётка?
— Лежит в нашем монастыре. Там и её брат, мой прадед. Дед тоже и мама. Вроде склепа там. Говорят: безногий монах распорядился.
— Как их имена?
— Кого?
— Тех с кого ваш род в этом скиту начался?
— Мария и Алексей.
— Спасибо Настя, иди…
В каменном мешке, конечно не до романтики под звёздным вольным небом, но решили устраиваться. Аккуратно, отойдя подальше, нарубили пушистых веток для постели. Я, поманив Ивана, спустилась к реке помыться. Вода холоднючая. Прозрачная, как слеза. Ещё бы такое течение, аж катает по мелкому дну камни. Наверное, поэтому они такие круглые и гладкие. Иван кивает:
— Всё точно — вода обкатывает камень, нас жизнь. Закругляйся, а то простудишься.
— А ты?
— Я мужик.
Полдня провели в устройстве нового места, отняла от дела пришедшая, как и обещала, сестра Насти Тоня. Она принесла котомку картошки и рюкзак огурцов. Было заметно, что девушка чем-то расстроена. Пришедший следом за ней с ветками Женька, увидев её в пещерах, испуганно заморгал глазами. В глаза бросился синяк на щеке и не маленькая шишка на виске.
— Ты чего? — вытаращился на него Петрович. — Случилось что ли что?
— Ничего, — буркнул тот, покосившись на Тоню, — с дерева упал.
— Хорошо башкой, она похоже у тебя деревянная, а то ведь мог и ногу сломать. — Хмыкнул Петрович.
Тоня осталась на ужин. Я заметила, что они как-то странно посматривают друг на друга с 'беглецом' и тот старается улучив момент остаться с ней наедине. А когда девушка попрощавшись ушла, через несколько минут исчез и Женька. Я была почти уверена, что он отправился за ней. Стало немного тревожно. Мы в ответе за него раз пригрели, а ведь знать о нём ничего не знаем. А что, если он сделает девушке лихо. Не выдержав, подошла к Ивану. Тот развёл руками.
— Следом не побежишь, будем ждать.
Вернулся он довольно-таки скоро. Кажется, в хорошем настроении. Выпив чаю и похрустев сухариком, уснул. Вечером после ужина исчез. Мы с Иваном переглянулись, решив после захода в церковь заскочить и к Тоне. В лагере остался за старшего Петрович. Естественно Галина ходила тоже в ординарцах. Мне было весело за ними наблюдать. Василий с Потаповной заступили на дежурство. В первую вылазку отправились Настя с Петькой, Иван, Валера и Андрей. Вернулись они под утро ещё и с бурчащим Женькой. Естественно, я не спала, ждала. Мне не терпелось узнать, как прошла разведка и где они нашли 'беглеца'? Но Иван посопев захрапел не желая со мной говорить. Я, обидевшись, развернулась спиной. Утром всё равно проснулись в обнимку и как это получается… Умываясь, он сжалился надо мной и, фыркая водицей, рассказал. Женьку нашли у Тони. В церкви же пусто. Никаких зацепок.
— А металлоискатель?
— Ничего…
— Надо подумать? — раздумывая тянула я.
— Не знаю чем ещё думать, мне, кажется, из ничего чего — либо не сочинишь.
— А чем попало думать не надо. Для такой работы есть голова.
— Ксюха, не сочиняй, мы просмотрели всё. Пусто. Крутимся вокруг да около, а толку мало.
— Иван, давай без паники. Пусто в церкви, значит, будем смотреть фундамент и подполье. Сегодня же пойдём. Берём Валеру и Андрея. Делаем ещё одну попытку. Должен быть вход в тайник. Скорее всего, замаскированный. Механизм искать надо и возможно деревянный.
— Почему деревянный?
— А где ты здесь, в этой дыре найдёшь кудесника по железу. Что там деревянное и громоздкое есть?
— Подсвечники витые, мощные.
— Ещё?
— Тумба с мощами, не большая такая. Короткий святой видно был или ребёнок.
— Ты посмотрел, кто это?
— Нет, зачем. Мы проверили металлоискателем, в гробу ценностей нет. В крышку гроба вдавлен массивный ключ от гроба. При желании можно посмотреть. Но у меня его не появилось…
— Кто лежит в гробу?
— А я знаю. Нам то без дела.
— Как без дела. Ты ж говоришь, что гроб очень маленький…
— Дьявольщина, ты думаешь, что это Каппель?
— Ночью проверим. Ключ сверху лежит?
— Да, в гнезде. Ой, чёрт! Ксюха, а что если это…
— Вот ночью и посмотрим.
— Как — то у баб голова не так крутится, — сгрёб он меня в охапку.
— Естественно, она же у нас легче. — Посмеивалась отбиваясь я.
После завтрака Иван потянул Валеру и Андрея в тайгу за хворостом. Я, посматривая на эти военные манёвры, улыбнулась: 'Наверняка шептаться'. Так и было.
