Буйная Ванина фантазия — у Валерки такой не было — рисовала самые различные картины. Например, такую: Фрол вовсе не бандит, а, скажем, представитель спецслужбы, которому приказали заниматься подготовкой каких-либо отчаянно-отпетых диверсантов. Дескать, уже фактически приговорены к расстрелу, терять нечего. Валерка, само собой, ничего такого не воображал и резонно замечал Ване, что такие приговоренно-отпетые запросто сбежать могут в самый ответственный момент.
Валерка смотрел на все более практически. Кто-то — Фрол или Тот, кто стоял над ним, — затрачивал на их обучение и кормежку огромные деньги. Не оттого ведь, наверно, что шибко сострадал голодным солдатикам и желал развлечь молодое поколение? Сало быть, ждал от этих капиталовложений какой-либо крупной отдачи. Если б Валерку и Ваню обучали какой-нибудь полезной производственной специальности, тогда можно было бы подумать, будто тот, кто вкладывает в их обучение денежки, рассчитывает нажиться за счет их упорного труда. Но ничему полезному для производства (автодело не в счет) их тут не обучали. Занимало мозги и то, что само по себе обучение было какое-то странное. Конечно, их обоих немного поукрепили физически, показали, как стрелять из разных видов оружия, чуть-чуть потренировали в рукопашном бое, обучили обращаться с минами и взрывчаткой, сейчас вот приспособили гонять на автомобиле. Но до совершенства, само собой, нигде не довели. Во всяком случае, Валерка видел, что им еще далеко не только до Вики, но и до любого из бойцов Фрола. Впечатление было такое, будто им просто какой-то ознакомительный курс устроили. Так, не для профессионализма, а для общего развития. Ваня это тоже отметил. Вместе с тем видно было, что учат их, поторапливаясь, стремясь, чтоб они как можно шире познакомились со всякими смертоубийственными науками.
Такое могло быть только в том случае, если им предстояло принять участие в каких-то делах, которые должны были вот-вот начаться. Но почему именно они? Ведь у Фрола было не менее четырех десятков мужиков, гораздо лучше подготовленных. Всё, что могли бы сотворить Валерка и Ваня после своей полуторамесячной подготовки, бойцы Фрола проделали бы с более высоким качеством и намного надежнее.
Как-то раз в Валеркину голову пробралась довольно кислая и неприятная мысль о том, что кому-то понадобились липовые террористы. То есть такие, которых для чего-то подставят. Сначала прикажут сделать какую-нибудь пакость, а потом, поскольку при таком уровне подготовки у них ни шиша не выйдет, пристрелят и скажут: «Во, смотрите, злодеев ухлопали!»
От этой мысли ему вся здешняя жизнь стала казаться не такой уж приятной, как раньше. Валерка, в общем-то, стремился не дать этой мысли утвердиться. Не хотел он и Ване об этом сомнении докладывать. Потому что боялся. А вдруг верно угадал? Ведь тогда те, которым они в качестве подставных террористов понадобились, могут и других поискать на замену. Мало ли по Руси таких солдатиков-дезертиров бегает?
С другой стороны, против мысли о том, что из них делают подставу, говорило то, что их вообще чему-то учат. Наверно, лучше было бы вообще не учить и не кормить как на убой. Если вся их роль состояла в том, чтоб погибнуть при совершении какой-то крупной или мелкой акции, то их можно было прями сразу, после расстрела Тяти, использовать с этой целью, не тратя больших денег. Однако же нет, их полтора месяца дрессируют. Было и еще одно возражение. Валерка — шпана, безотцовщина, никому, даже матери-зечке, человек не нужный. А Ваня — не такой. Там папа с миллионами. Который, если что, может и Фролу, и его команде массу неприятностей доставить. Тем более что мог уже при желании вычислить, где сынка прячут. Ведь Ваня почти каждый день отправлял родителям видеописьма на кассетах. Но не сам, по своей инициативе, а по команде Фрола. Опять же странно: если с папы выкуп содрать хотят, есть смысл такими съемками заниматься, а если Ваню собираются террористом-покойником оформить, то на фига эта самодеятельность? Не предполагать же, что Ванин отец на убийство сына дал добро?
Отделаться от мысли, что их вот-вот вляпают в какую-то историю, Валерка не мог. Особенно после того, как несколько недель назад на «оптовой базе» появились несколько новых, прежде не встречавшихся людей.
Когда эти люди приехали, ни Валерка, ни Ваня не углядели Сколько всего их прибыло, тоже оставалось тайной. Однако то, что один из небольших складов, который до этого стоял пустой и выглядел заброшенным, заметно преобразился, от взгляда будущих бойцов не укрылось.
Началось с того, что вокруг него начали сооружать деревянный забор, на манер тех, какие ставят вокруг строящихся, ремонтируемых или сносимых зданий. Почти одновременно в самом складе началась какая-то реконструкция, оттуда стали выносить всякий хлам и строительный мусор. Еще до того, как забор вокруг склада был достроен, Валерка заметил, что в двух местах его стену пробили и, судя по всему, собираются устроить более широкие окна. Позже, уже после того, как забор соорудили, через ворота в этом заборе друзья разглядели штабеля досок, поддоны с кирпичами, мешки с цементом и какие-то жестяные короба. Ваня сразу же догадался, что в складе обновляют вентиляцию. А еще через неделю, совершая очередную пробежку вокруг базы, ребята заметили у ворот склада грузовичок, из которого выносили какие-то ящики. Прошло еще несколько дней, и, возвращаясь с занятий в обществе Вики, Валерка с Ваней повстречали около офиса, где заседал Фрол, некую светловолосую молодую даму в пышной песцовой шапке и кожаном пальто. Причем, как ни странно, они с Викой узнали друг друга.
— Здравствуйте, — улыбнулась дама, — мне говорили, что вы здесь. Вот и увиделись.
Вика особо этой даме не обрадовалась, но и неприязни не высказала.
— Что ж делать, — ответила она, — видно, нам судьба встречаться.
— Наверно, — согласилась обладательница песцовой шапки. — А это, значит, ваши мальчики?
— Мои, мои, — кивнула Вика с таким акцентом, будто Валерка и Ваня были ее сыновьями-близнецами. — Извините, нам некогда.
— Ничего, — еще шире улыбнулась дама, — увидимся.
Когда разминулись и отошли подальше, любопытный Ваня спросил:
— Это кто такая?
— Знакомая, — ответила Вика иронически, — похоже, что мир здорово тесен стал…
Никаких более подробных комментариев она не сделала, но у Валерки осталось впечатление, будто, несмотря на внешнее равнодушие. Вику эта встреча не то раздосадовала, не то вообще обеспокоила.
Еще через три дня, проходя мимо склада в спортзал, Валерка и Ваня увидели у ворот двух вооруженных охранников. Сами ворота были закрыты, но из окованной железом калитки, прорезанной в одной из створок, как раз в это время выходила какая-то толстая веснушчатая тетка в сером пальто и розовой вязаной шапке поверх рыжих коротко стриженных волвс. Охранник загородил ей дорогу и строго сказал:
— Пропуск на выход, пожалуйста!
— Зинаида Ивановна, — испуганно крикнула в калитку тетка, — меня без вас не выпускают!
— Правильно делают, — отозвался из-за забора голос той дамы, знакомой Вики. — Сейчас я подойду, и выйдем вместе.
Из этого Валерка сделал вывод, что Викину знакомую зовут Зинаида Ивановна. Еще через минуту, уже удалившись от ворот, он узнал и то, как зовут рыжую толстуху. Потому что появившаяся из калитки Зинаида Ивановна повелительно произнесла:
— Идемте, Клара Леопольдовна!
И они отправились в сторону офиса Фрола.
В тот же день, точнее, вечером, пробегая традиционные круги вокруг базы — на сей раз от Вики отстали только метров на двадцать, — ребята заметили, что за забором, в бывшем складе, горит свет, чего раньше не было.
Наконец, уже сегодня, буквально за час перед выездом на вождение, Валерка и Ваня познакомились еще с одним новым лицом. Его сопровождал сам Фрол, а также уже знакомая Зинаида Ивановна. Они шли от офиса в направлении того самого склада. Выглядел этот гражданин очень неважно. Создавалось впечатление, что его привезли сюда под конвоем и прямо из СИЗО. Одет он был в потертую стеганку черного цвета, на голове серая армейская ушанка с опущенными и завязанными на тесемочки ушами. На ногах — валенки с калошами и ватные штаны. По общей небритости и усам в гражданине можно было признать кавказца, но лицо было уж слишком смуглое.
Шел этот смуглый очень неуверенно, поминутно озираясь по сторонам, хотя никто его не держал под прицелом и не подгонял пинками. Он явно впервые видел многое из того, что его окружало, и напяленное на него одеяние воспринимал так же, как россиянин — шотландскую мужскую юбку-кильт.
