тоже продолжают строить авианосцы, перестройка французского «Клемансо» и итальянского «Империо» в этот тип судов, опять же, продолжается. Правда, у итальяшек в качестве палубников используются устаревшие Z.506 Airone, а авианосных истребителей пока и вовсе нет, но все же… — Бирнс поморщился. — Мы живем в великой стране, но даже мы не в состоянии воевать со всей Европой и большей частью Азии. Япошки выдохлись, это верно, но и мы выдохнемся тоже, причем весьма скоро. Соединенным Штатам нужен мир. Но Конгресс не утвердит мир на
— Да ты не волнуйся за это, господин сенатор, сэр, — усмехнулся Корделл Халл. — Я ведь тоже не даром ем свой кусок хлеба с маслом. Нам удалось согласовать предварительные условия, и если ты протащишь этот проект через Конгресс, то мир может быть заключен уже в конце февраля.
— А если не смогу?
— Тогда в марте или апреле русские начнут десантную операцию на Аляске, — спокойно, словно речь шла о погоде, заметил Президент. — И я вовсе не уверен, что с их десантом мы справимся столь же легко, как с японским в Австралии.
— Это будет катастрофа, Фрэнк, мы трое это знаем. — Сенатор отставил чашку с недопитым чаем и подвинул к себе заранее подготовленную Халлом папку. — Ладно, давайте поглядим, что вы там выторговали, джентльмены.
Несколько минут он внимательно изучал документы, то хмыкал, то кривился, словно от зубной боли.
— Значит, — наконец произнес сенатор и закрыл папку, — с Филиппинами мы можем распрощаться окончательно и бесповоротно? Жаль, мы их честно украли.
— Увы, Джеймс, — развел руками Халл. — В этом вопросе кабинет князя Коноэ Фумимара абсолютно непреклонен. Все, что севернее Новой Ирландии, восточнее Никобарских островов, западнее Баирики и южнее Карафуто,[71] они считают своим и только своим.
— Скверно, — вздохнул Бирнс. — Но хоть от претензий на Новую Гвинею они отказались, хотя нам-то с этого острова какая выгода, если там из полезных ископаемых одни папуасы? Заболоченные джунгли и в Латинской Америке есть, а пальм с пляжами и во Флориде хватает.
— Дальнебомбардировочная авиация и там, и там ни к чему, а вот с Новой Гвинеи можно развить славное наступление на те же Филиппины, да и на Калимантан, — заметил госсекретарь. — К тому же нам, в качестве приза, достаются Австралия и Канада.
— А они об этом знают? — фыркнул сенатор.
— А их мнение кого-то интересует? — вскинул брови в деланном изумлении Халл.
— К тому же, — добавил Рузвельт, — никто не собирается принимать их в состав США, по крайней мере в ближайшие лет двадцать. Ты же не предлагаешь сделать штатом находящуюся в том же положении Кубу?
— На кой черт она нам сдалась? — мрачно усмехнулся Джеймс Бирнс. — Своих нищебродов достаточно, не хватало еще о тамошних латиносах и ниггерах заботиться. Нда, но надо будет как-то аккуратнее с этой информацией, не нужна нам огласка нашего протекционизма. Ладно, подумаю, под каким соусом это блюдо подать. Размен, в целом, для нас не обидный выходит, а вот Великобритания будет потере этих своих доминионов отнюдь не рада.
— Они нам должны за военные поставки, можно будет часть долга списать, подсластить пилюлю, так сказать, — задумчиво произнес Халл.
— Корди, как ты умудряешься работать в нашей стране госсекретарем, если готов подарить кому-то беззащитному, кого мы грабим, денежки наших банков? — насмешливо спросил сенатор. — Ладно, не отвечай. Каков во всем этом деле интерес немцев и Советов?
— Японцы уступают Сталину Южный Сахалин и признают Северный Китай, неподконтрольный Чан Кайши, зоной его интересов, — ответил Рузвельт. — Также сдают княжество Мэнцзян монголам.
— Надо же, кто от дележа мирового пирога крохи прихватил, — хохотнул сенатор.
— Тибет, — продолжил президент, — остается в зоне влияния Англии, Южный и Центральный Китай немцы с японцами делят на зоны влияния между собой. Что-то, совсем немного, достанется Италии. Вроде бы Тайвань, если наша разведка не ошибается.
— Так-так-так, — Бирнс побарабанил пальцами по столешнице. — Это что же, выходит, все наши вложения в Китай не то ухнули, не то ахнули? Ты помнишь, на какую сумму мы им технику и вооружение поставили?
— Джейми, ну не пытайся казаться дураком, — вздохнул Рузвельт. — Естественно, по-хорошему у них раздел не выйдет, вот мы туда и влезем под шумок. Китай в ближайшие годы будет большим лоскутным одеялом, которое каждый попытается тянуть на себя.
— Я пытаюсь казаться Конгрессом, — съязвил сенатор. — Хотя, да, это все равно что пытаться казаться дураком. Но, старина, ты понимаешь, что этот договор… это не совсем уверенная и решительная победа над подлым и коварным врагом? Ты сознаешь, чем он грозит лично тебе?
— Да, Джеймс, — Франклин Делано поник, скорчился в своем инвалидном кресле. — Я все понимаю. Но, черт возьми, я сделал все что мог, и вряд ли кто-то мог сделать большее. К тому же я стар, болен и устал — не в моем состоянии бояться отрешения от власти. Пора уступить дорогу более молодым и доживать свой век в тишине и покое. Мое президентство началось в условиях небывалого кризиса, Джейми. Кризиса, какого еще не знали США. Сейчас, сразу после заключения мира, я могу оставить свой пост со спокойным сердцем — наша экономика снова на подъеме, а вооруженные силы и военно-морской флот сильны, как никогда в истории. Да, я заслужил тишину и покой…
— Браво, хорошая речь, — Бирнс похлопал в ладоши. — Примерно в этом ключе и подготовь ее для выступления перед конгрессменами. А мне, уж будь добр, по мозгам не езди. Ты уже определился с преемником?
— Ну разумеется, — улыбнулся Рузвельт.
— Хм, и кто он? Погоди, дай-ка угадаю сам. Этого человека не должны связывать напрямую с тобой, не так ли?
Рузвельт молча, с улыбкой, кивнул.
— Значит, политики отпадают, остаются только военные, — Бирнс наморщил лоб. — Начальник твоего штаба, адмирал Леги? Нет, не соответствует первому условию, к тому же штабист. Значит, кто-то из героев битв за Атлантику и Тихий океан. Скорее даже только за Тихий — на Атлантическом театре у нас особых успехов не было, если не вспоминать про действия «блинков».[72]
Рузвельт снова кивнул, с интересом наблюдая за сенатором.
— Хм, кто же у нас там есть из идио… Я хотел сказать, из героев войны. Макартур?
Рузвельт усмехнулся.
— Согласен, он не самым блестящим образом себя проявил, мясник чертов. Холси? Нет, хоть авианосцы он и сохранил, но Мидуэй не отстоял. Хотя, конечно, герой конченный.
Рузвельт вновь усмехнулся и налил себе в чашку новую порцию чая.
— Флетчер погиб, Брауну не простят то, что в Коралловом море он не добил японцев, и вместо этого унес свою задницу подальше… Наступлением в Новой Гвинее командовал Паттон, десантом на Мидуэй — Шмидт… Нет, мелко все как-то. Не то. К тому же Паттон законченный хам.
Корделл Халл кашлянул.
— Да помню я, что операциями по освобождению Мидуэя и очистке Алеутских островов руководил вице-адмирал Раймонд Спрюэнс, Корди, — отмахнулся от госсекретаря Бирнс. — Неплохая кандидатура, если с ним удалось договориться, конечно. Но не идеальная.
— Нет, не идеальная, старина, — мягко улыбнулся президент.
— Тогда лично мне твой выбор очевиден. Но я полагал, что он тебя недолюбливает.
— А я не молоденькая девушка, чтобы меня морячки любили, — усмехнулся Рузвельт.
Из предвыборной речи 33-го президента США.
…Пережив подлое, коварное нападение на нашу военную базу «Перл-Харбор», ряд побед и поражений в дальнейшем, мы, народ Соединенных Штатов, проявили качества настоящего бойца. Как боксер на ринге, получивший несколько мощных ударов, наша страна смогла собраться, сконцентрировать
