Теперь осталось объявить маме, что она уходит из дома. Мама конечно очень удивилась:
– Да ты что? Ночь ведь уже скоро!
– Какая ночь, мама! Еще только семь часов. Детское время.
– Это для других детское время, а для тебя комендантский час.
– Мама, ты с ума сошла? Я ведь все-таки уже в восьмом классе.
– Вот когда будешь в десятом, тогда и поговорим.
Женя раскрыла глаза, так широко, как только смогла:
– То есть ты меня не пускаешь? Домашний арест? Привезла меня черт знает куда, и заперла под замок? Теперь мне только в школу можно ходить?
Слезы полились у нее по щекам. Мама растерялась:
– Первый день на новом месте и ты уже хочешь оставить меня одну? Позвонил первый же мальчишка, и ты уже хвост трубой?
– Да у меня появился друг, – ответила Женя. – А с друзьями положено общаться. Если я ему сейчас скажу, что меня мама на улицу не пускает, то вряд ли после этого у меня будут друзья в новом доме и в новой школе. Здесь в этом районе дети в отличие от нашего прежнего дома, куда более самостоятельные. Понятно? Что ты на это скажешь?
– Что скажу? – мама скрестила руки на груди и насупилась. – Что скажу? Иди. Иди пожалуйста, куда пожелаешь. Иди, куда хочешь. На все четыре стороны. Я тебя не держу.
Это был ее старый прием. Категорично что-то разрешать, но таким тоном, что ни за что этого не сделаешь. И этот прием срабатывал всегда. Только не в этот раз. Если бы Женя оставалась самой собой, той прежней, какой еще была утром, она бы осталась. Надулась бы, насупилась, замолчала бы на весь вечер, извела бы мать, но осталась. Но сейчас она была уже не она. Крутой Женек ни за что и никому не позволить так бессовестно собой манипулировать.
– И пойду, – упрямо сказала она.
– Иди.
– Пойду.
Женя натянула кроссовки и под молчаливым взглядом матери, вышла из квартиры. Кажется, мама поняла, что в этот раз она проиграла. И решила не раздувать конфликт дальше. Все-таки она была умная женщина.
– Когда придешь? – уже более миролюбиво спросила она.
– Через час, полтора, – с облегчением ответила Женя.
– Мобильник взяла?
– Он не заряжен.
– Как всегда. Ты в своем репертуаре.
– Да на фиг он мне нужен! Я еще тут никого не знаю. Отберут еще.
– Тоже верно, – согласилась мама.
Женя чмокнула ее в щечку и побежала вниз. Лифтом она не воспользовалась. У нее была давняя привычка вниз сбегать.
Федор присвистнул, когда ее увидел в таком наряде.
– Ты что в футбол собрался играть?
– Да нет, просто мои джинсы сохнут.
– Тогда понятно. Здорово, чувак! – Федор протянул Жене руку. Женя этого даже не сразу заметила. – Ты чего?
– Чего? – и тут Женя поняла, что совершила очень серьезную ошибку. Один шаг до провала. Конечно! Пацаны же всегда друг с другом здороваются за руку. Это у них начинается где-то с класса четвертого или пятого. Они ужасно этим гордятся, потому что думают, что благодаря этому они уже почти взрослые мужики. Господи! Как же трудно быть мальчиком! – А да, прости!
И она поспешно пожала Федору руку.
– Что ты вечно так жмешь руку, словно хочешь ее раздавить? – удивился Федор.
– Дурная привычка, – поспешила объяснить Женя и тут же сочинила легенду. – У меня друган в прежней школе был. Витек. Вот мы с ним вечно соревновались, кто кому крепче руку сожмет. А потом оба привыкли. Правда дураки?
– Точно, – улыбнулся Федор. – Ладно, пошли.
– Пошли, – согласилась Женя, радуясь, что так ловко в этот раз вывернулась. – А куда?
– Я же тебе говорил. К Маргарите.
– А да, точно. Я как-то забыл.
Некоторое время они шли молча. Федору под ноги попалась консервная банка. Он без раздумий пнул ее ногой в сторону Жени. Женя подхватила пас и передала банку обратно. Так с грохотом они прошли метров десять, потом им надоело гонять банку, и Женя ловко зашвырнула ее в мусорный бак.
– Культурно, – одобрил Федор.
– Сам знаешь, – ответила Женя. Раньше ее всегда бесило, когда пацаны отвечали друг другу этим дурацким выражением. А сейчас она испытала настоящее удовольствие от сказанного.
– А что мы к Маргарите в гости напросимся или на улицу ее позовем? – спросила она, когда они приблизились к дому подружки.
– Даже не знаю, – искренне ответил Федор. – Посмотрим, что получится. Может, она нас вообще подальше пошлет. Она может. Девица еще та.
Вот и подъезд. Около него никого. Ребята подошли к домофону и остановились.
– Набирай, – сказала Женя.
Федор протянул палец к кнопкам, но потом вдруг убрал руку.
– Ты чего? – Женя была удивлена.
– Знаешь, я как-то…
– Стесняешься что ли?
– Вроде того. Может ты? Давай, у тебя это лучше получится. Ну, поговорить с ней. К тому же она тебе точно не откажет, после того, как ты на себя весь удар принял.
Для Жени было настоящим открытием, что Федор стесняется. Вот уж она не думала, что мальчишки такие стеснительные. Подумаешь – позвать на улицу.
– Какая у нее квартира? – спросила Женя и на всякий случай посмотрела на балкон, с которого ее недавно бомбардировал Иванкин. Того к счастью не было.
– Двести сорок девятая.
Женя набрала цифры и нажала кнопку вызова.
– Кто там? – раздался довольно грубый мужской голос.
– Мы к Маргарите, – ответила Женя.
– Маргарита! – закричал голос куда-то в сторону. – Тут к тебе пришли. Иди, сама разбирайся.
– Да, это я, – раздался знакомый голос.
– А это мы, – сказала Женя.
– Женя? – Маргарита сразу узнала, кто с ней говорит.
– Да, и Федор со мной.
– Проходите, – сказала Маргарита. Раздался сигнал.
Женя вспомнила голос, который разговаривал с ней до Маргариты, и вдруг поняла, что не очень хочет встречаться с этим человеком.
– Погоди, Маргарита! – закричала она. – Мы не будем проходить. Лучше ты сама к нам выходи. Получится?
– Без проблем! – ответила девочка. – Минут через десять буду с тобой.
– Вот и все дела, – Женя повернулась к Федору. Тот смотрел на нее с восхищением.
– Здорово! – воскликнул он. – Как у тебя все просто получилось.
– А что тут такого? – удивилась Женя, но про себя подумала, что если бы ее вдруг вот так попросили позвать гулять какого-нибудь мальчишку, то она тоже бы наверняка умерла бы от страха. Да и вообще не стала бы этого делать ни за какие деньги.
– Выйдет она. И что дальше? – спросила она.
