– Чего ты так смутился? – продолжала Маргарита. – Из-за того, что я первая предложила тебе дружбу? А я не считаю, что мальчишки должны первыми в любви признаваться. Чушь все это. Времена Евгения Онегина давно прошли. Если будешь ждать мальчишек, до старости не дождешься. Они сейчас все такие трусливые и нерешительные. Хуже девчонок в сто раз. Точно! Я говорю «они», потому что не имею в виду тебя. Ты не такой. Ты совсем другой. Очень решительный и смелый. И когда с девочкой разговариваешь при другом пацане, не строишь из себя идиота. В общем, ты такой, каким и должен быть настоящий парень.
Маргарита тараторила и с волнением смотрела Жене в глаза. Женя пила из стакана, вцепившись в его края зубами, и уши ее пылали, щеки горели, глаза бегали из стороны в сторону. От прежней крутизны не осталось и следа. Вот, когда надо во всем признаться! Все рассказать, пока не зашло совсем далеко. Хотя, кажется, уже зашло. Женя подавилась и закашлялась. Маргарита стала хлопать ее по спине, и тогда она решилась:
– Понимаешь, я не…
Она не закончилась, потому что в эту самую секунду вернулся Федор. И глаза у него округлились, когда он увидел Маргариту и Женю в такой близости друг от друга. И лицо его стало каким-то чужим. Он медленно сел напротив них. Женя сразу же отодвинулась от Маргариты и виновато поглядела на Федора. Маргарита стрельнула в нее непонимающим взглядом и резко встала.
– Теперь мне надо в туалет! – громко объявила она.
Женя чуть не выкрикнула «Я с тобой!» Как же, оказывается, сильно сидят в нас самые элементарные привычки. Она вовремя спохватилась и только дернулась на месте. И с завистью проводила Маргариту. Та оглянулась:
– Кажется я ошиблась в тебе! Ты такой же, как и остальные, стоит только появиться другу и…
Она не договорила и громко хлопнула дверью. Теперь Женя осталась наедине с Федором.
– Чего это вы? – спросил он.
– Да так, ничего, – Женя старалась не встречаться с ним взглядом. Она все еще пылала тем волнением, которое накатило на нее от слов Маргариты.
– Че ты такой красный?
– Жарко здесь, – Женя залпом допила «Пепси». – Душно.
– Да ты что? Здесь же кондиционер!
– Все равно.
Вернулась Маргарита, и все трое вышли на улицу. Женя слегка подпрыгивала. Про себя она проклинала все на свете, так хотелось в туалет.
– Мне надо домой, – сказала Маргарита, посмотрев на часы.
– Мне тоже! – обрадовалась Женя. – И как можно быстрее.
– Вы меня проводите? – строго спросила Маргарита.
– Конечно! – воскликнул Федор.
Маргарита хмыкнула и демонстративно взяла обалдевшего от такого счастья Федора под руку так, чтобы Женя была с другой от нее стороны. И они заторопились домой. Всю дорогу никто из троих не проронил ни слова. Так они и дошли до дома, где жила Маргарита.
Когда за девочкой закрылась подъездная дверь, Женя выкрикнула:
– Теперь домой! Давай наперегонки!
И рванула с места. Федор за ней. Так они и добежали до своего дома, влетели в подъезд, в лифт. Женя сразу же нажала на седьмой этаж.
– Опаздываю! – сообщила она Федору. – Мама голову оторвет.
– Да, старичок, я тебя понимаю, – грустно ответил мальчик.
Женя не заметила его грусти, выскочила из лифта и бросилась к себе.
– Пока! – бросила она, на ходу вставляя ключ в уключину.
– Завтра в школу вместе пойдем?
– Обязательно!
И Женя захлопнула за собой дверь. Она сняла обувь и бросилась к туалету. Сил терпеть уже не было…
Федор сдержал слово. Он ждал Женю около подъезда и радостно хлопнул ее по спине:
– Привет, старик!
– Здорово, чувак! – вздохнула в ответ Женя и подумала о том, что теперь у нее на спине наверняка будет еще один синяк. До чего же грубые существа эти мальчишки! Так обращаться друг с другом.
Все утро она промучилась от желания со всем покончить. Даже надела школьную клетчатую юбку и белую блузку. Накрасила губы и слегка подвела глаза. Вот будет потеха, когда она заявится в класс в таком виде! Потеха для нее или для одноклассников? Женя представила, как вытянутся от удивления лица мальчишек, как начнут фыркать и кривить губы девчонки. Что же про нее подумают? Что скажет Федор? А что он подумает? Настроение испортилось. Но игру надо было заканчивать. Женя решительно вышла на кухню. Завтрак, состоящий из тарелки каши, бутерброда с сыром и чая, был уже на столе. Мама стояла у окна с чашкой дымящегося кофе в руке и задумчиво смотрела на двор.
– Странный мальчик, – сказала она, когда Женя села за стол.
– Что за мальчик? – лениво, потому что еще не до конца проснулась, поинтересовалась Женя.
– Уже двадцать минут стоит у подъезда и смотрит на наши окна, – мама отхлебнула кофе. – Это случайно не твой вчерашний дружок?
– Где?
Женя бросилась к окну, глянула вниз. Это действительно был Федор. Он словно почувствовал, что на него смотрят, и глянул вверх на ее окно. Девочка испуганно шарахнулась назад.
– Что с тобой? – удивилась мама.
– Ничего!
Женя бросилась в ванну и стала судорожно стирать с себя помаду, тени, подводку. Ну улицу она вышла в том же наряде, в каком появилась вчера на уроке математике.
– За Маргаритой зайдем? – спросил Федор. – Ведь мы же теперь с ней друзья.
– Далась она тебе, – проворчала Женя. Меньше всего она хотела видеть сейчас Маргариту.
– Я тебя не понимаю, – искренне удивился Федор. – Неужели она тебе не нравится?
– Нисколечко.
Федор расплылся в улыбке:
– Правда?
– Отвечаю! – как можно более развязно бросила Женя.
– А то мне вчера показалось, что у вас что-то началось складываться, – стал объясняться Федор.
– Что у нас может складываться?
– Не знаю. Эти, как их там? Отношения. Но ты, правильно ведешь себя. Настоящий друг. Увидел, что девчонка нравится товарищу, и тут же поставил на ней крест. Я бы на твоем месте то же самое сделал, если бы ты мне первый сказал, что тебе она нравится. Как в песне. Третий должен уйти.
– В какой песне?
– Про друга. Разве не слыхал?
– Нет.
– Вообще-то это старая песня. Ее мой отец очень любит.
Федор замолчал. Женя тоже. Через минуту они подошли к дому Маргариты. Вот ее подъезд. Домофон. Федор набрал номер двести сорок девять.
– Может она уже в школе, – предположила Женя.
– Вряд ли, – не согласился Федор. – До урока еще полчаса. Она никогда так рано не приходит. Зачем? У нее же все уроки с вечера сделаны. Это нам простым смертным надо списывать.
– Вообще-то у меня тоже все уроки сделаны, – призналась Женя и вспомнила, как накануне сидела за полночь за уроками и старалась изо всех сил не уснуть.
– Ну ты даешь! – восхитился Федор и хлопнул Женю по плечу. – Значит, я у тебя и спишу. Тебя мне сам Бог послал. Чего она так долго не отвечает?
