посмотреть.
– А может это ценный мех? – вдруг выпалила Маргарита.
– Да нет, ерунда! – одновременно ответили Женя и Федор.
– Мне страшно, – вдруг сказала Маргарита. – Вдруг сейчас заявятся эти?
– Правильно, – согласилась Женя. – Надо отсюда срочно делать ноги. Берем Чебурашку и сваливаем. Маргарита, ставь опять квартиру на сигнализацию.
Ребята выскочили из дома, причем не просто побежали вниз по лестнице, а опять послали на разведку Федора. Тот спустился вниз и два раза свистнул. Женя и Маргарита сбежали вниз. Все трое выскочили на улицу.
– Смотрите! – вскрикнула Женя и показала пальцем на угол дома. Оттуда выкатывал знакомый черный «Мерседес». – Прячемся в кустах!
Они разом бросились в густые заросли кустарника, которые на их счастье росли возле дома, и затаились.
«Мерседес» остановился у подъезда, и из него вышли Пузиков, его водитель, еще какой-то дядька в кожаной куртке и все трое побежали в подъезд. Ребята облегченно вздохнули. Они успели в последний момент.
– Быстро уматываем! – скомандовала Женя. – Уходим ползком. Нас не должны заметить.
И они поползли по земле. Быстро словно ящерицы, страх придавал им силы, преодолели они расстояние до угла дома, выскочили и бросились бежать изо всех сил к дому Жени и Федора. Через четыре минуты они вбежали в подъезд и вызвали лифт.
– Никто нас не заметил? – спросила Женя.
Федор отрицательно покачал головой:
– Нет. Я все время оглядывался.
– А в машине никого больше не было? – опять спросила Женя.
– Там в мерсе стекла тонированы, – вздохнул Федор. – Ничего не видно.
– Ой, мальчики! – вдруг всплеснула руками Маргарита. – Кажется в машине кто-то был. Там кто-то шевельнулся. Я тоже оглянулась. А может мне показалось.
– Плохо дело, – оценила ситуацию Женя, – хотя может тебе и впрямь показалось, и может тот, который был в мерсе, нас не заметил.
– Будем надеяться, – вздохнул Федор. – А что дальше? Куда сейчас?
Пришел лифт, ребята вошли в него и нажали кнопку четвертого этажа.
– Ты веди Маргариту к себе, – приказала Женя, – а я сгоняю к себе. Вы меня ждите и ничего пока не предпринимайте. Я быстро.
И когда лифт остановился и распахнул дверцы, она буквально вытолкнула друзей на лестничную площадку.
– Никому не открывайте! – напутствовала Женя. – Я позвоню кодовым звонком, один длинный и три коротких. Понятно?
– Понятно, – кивнул Федор.
Женя отправилась к себе.
– Интересно, мама с работы уже пришла? – спросила она себя.
Но мамы дома не было. Женя, не разуваясь, бросилась в свою комнату, вытащила из-под кровати старый дерматиновый чемодан, открыла его. В нем были старые игрушки. Женя сунула руку и выудила из кучи старого детского хлама Чебурашку. Точную копию того, которого только что им с Федором показывала Маргарита. Женя посмотрела на игрушку и вдруг ее неожиданно охватила волна нежности:
– Чебурашка дружочек!
Она прижала Чебурашку к груди и нажала ему на брюшко.
– Я был когда-то славной, игрушкой безымянной, – запел хриплым, словно простуженным голосом Чебурашка. Батарейки в его электронном устройстве давно сели, и поэтому он пел из последних сил, словно это была его финальная песня.
– Миленький мой, – Женя поцеловала Чебурашку в нос и в глаза. – Хороший. Что за тайну ты прячешь? Папа, где ты? Почему тебя нет со мной рядом? Ты так мне нужен!
И Женя вспомнила один очень замечательный день из своего детства. Это было семь лет назад, папа уехал в Москву по делам и его долго не было, и Женя устала его ждать. А потом папа приехал, и они с мамой ходили встречать его на вокзал. И как она прыгнула на него, как только он вышел из вагона, и папа взял ее на руки и нес до стоянки такси. Когда они вернулись домой, первое, что папа достал из чемодана был Чебурашка.
– Нажми ему на животик, – сказал он.
Женя ткнула в животик и от счастья рассмеялась. Чебурашка пел. И потом много лет он был ее любимой игрушкой. Пока она не повзрослела и не забыла о нем. Пару лет он просто стоял на книжной полке, а затем его отправили в ссылку в чемодан под кровать. Как же быстро люди умеют забывать то, что им дорого.
Но Чебурашка самым невероятным образом напомнил о себе.
Времени предаваться воспоминаниям не было. Женя быстро сунула Чебурашку в рюкзак, предварительно вытряхнув из него учебники и тетради, забросила его за спину и бросилась прочь из квартиры. Побежала вниз. Достигла четвертого этажа, остановилась перед дверью ведущей в квартиру Федора и вдруг сообразила, что совершенно не помнит, каким должен быть ее условный звонок. То ли сначала длинный, затем короткие, то ли наоборот. И Женя нажала три раза коротко, затем дала длинный звонок. Никто на звонок не отозвался. Она попробовала еще раз. Опять нет ответа. Женя начала нервничать и дала один длинный, затем два раза коротких, а третий звонок у нее опять получился длинный. Тогда она замолотила кулаком в дверь и закричала:
– Федор, открывай, это я Женя! Ребята!
Дверь открылась, потому что за ней уже давно стояли и прислушивались. Женя увидела испуганную физиономию Федора, а за ним еще более испуганную Маргариту.
– Чего не открываете? – проворчала Женя и юркнула в квартиру.
– Женька, болван! Ведь ты не так звонок дал! – накинулся на нее Федор.
– Я забыл, как надо звонить, – прошипела в ответ Женя.
Они прошли в комнату Федора. Женя сразу увидела, что здесь произошли изменения. Кто-то здесь прибрался, причем только что. Она поняла, что мальчишка явно занимался этим, когда Маргарита отсутствовала. Наверно пошла в туалет или в ванную мыть руки. На столе у Федора стоял Чебурашка. Женя убедилась, что это была та же игрушка, что и ее. Из той же серии. И надо же! Маргарите тоже подарил его ее папа. Бывают же такие совпадения!
– Что решили? – спросила Женя.
– Мы ничего не решили, – ответил Федор. – Маргарита умирает от голода, я начал жарить ей яичницу, и тут ты позвонил.
– Понятно. То-то я чувствую, гарью пахнет.
Федор встрепенулся:
– Гарью пахнет?
– Ага, – жалобно согласилась Маргарита. – Пахнет.
– Яичница горит! – Федор всплеснул руками и побежал на кухню. Женя и Маргарита за ним. Кухня уже заволоклась сизым вонючим дымом. На плите трещали остатки яичницы. – Проклятье! Что теперь делать?
– Ничего страшного, – Женя подошла к окну и открыла его. – Сейчас дым рассеется, и мы начнем заново. Маргарита, помогай! Нарезай бутерброды. Ты, Федька садись, мы сами все сделаем.
Она ловко выкинула угольки, которые должны были быть яичницей, в мусорное ведро и опять поставила сковородку на огонь.
Федор смотрел на нее с удивлением. Также удивленно смотрела на Женю и Маргарита. Женя пожала плечами:
– Что вы удивляетесь? Я с десяти лет все время один дома целыми днями. Пришлось всему научиться. Что тут такого?
– Да я вроде тоже как целыми днями один, – вздохнул Федор.
