– Ну и что? – успокоила его Женя. – Это ведь из-за меня вы отвлеклись. Сегодня день у нас такой. Сумасшедший.
Через десять минут они сидели за столом, поедали яичницу-глазунью, бутерброды с сыром и запивали чаем.
После еды они вернулись в комнату Федора. Женя и Маргарита сели на диван, Федор на стул. Друзья уставились друг на друга и некоторое время молчали. Женя увидела, что ребята смотрят на нее выжидающе и поняла, что от нее ждут первого слова. Еще бы! Разве не она сегодня показывала чудеса находчивости и героизма? Разве не она обезоружила бандита и угнала «Мерседес»? Разве не она обманула преследовавшую их милицию? Какому взрослому такое под силу? Но Женя не знала, что ей сказать или предложить.
– А что вы на меня так смотрите? – воскликнула она.
– Мы ждем, что ты скажешь, – сказала Маргарита.
– Что я могу сказать? – вздохнула Женя. – Только то, что Маргарита попала в беду.
Девочка при этих словах вздрогнула и сразу вспомнила все те ужасы, которые с ней произошли. Глаза у нее в который уже раз за день наполнились слезами, и она инстинктивно приблизилась к Жене.
– Меня мучает вопрос, – продолжала размышлять Женя, – зачем им Чебурашка? Не понимаю, что в нем такое сокрыто.
Женя опять взяла Маргаритиного Чебурашку и стала его разглядывать.
– Что ты прячешь, дружочек? – спросила она его, как будто он мог ответить.
– Наверно тут надо искать с другого конца, – заметил Федор.
– С какого другого конца?
– Чебурашку Маргарите подарил ее отец. Значит с отца и надо начинать.
– Правильно! – обрадовалась Женя. – Маргарита, что ты нам можешь рассказать про своего родного папу?
Маргарита посмотрела на ребят. Ясно было, что они интересуются не из праздного любопытства.
– Очень мало, – вздохнула она. – Практически ничего о нем не знаю.
– Он хоть в нашем городе живет? – спросила Женя.
– В нашем. Но мы с ним не встречаемся и не поддерживаем никаких отношений.
– Тем не менее уже кое-что, – заметила Женя.
– Да, – поддержал ее Федор. – А чем он занимается, где работает? И вообще, как бандиты могли узнать, что он подарил тебе что-то на день рождения, да еще и семь лет назад?
Маргарита похлопала ресницами и задумалась, затем стала вспоминать:
– Вообще-то, мама как-то говорила, что он физик и заведует какой-то там лабораторией, и получает копейки.
– То есть он ученый? – сделал вывод Федор. – Да еще и физик?
– Ну да, – согласилась Маргарита.
– Вот в этом-то и все дело! – воскликнул Федор.
– И что тут такого? – удивилась Женя. – Ну, физик? А что дальше?
– Маргарита сказала, что по словам ее матери, он там копейки получал. Так?
– Так.
– А раз так, то и значит, что он не богат. Маргарита, твой отец богатый?
– Да нет, он как раз бедный, – грустно сказала девочка, – мама из-за этого его и бросила.
– Может он потом разбогател? – предположил Федор.
– Вряд ли, – опять не согласилась Маргарита. – Мама бы обязательно об этом говорила. Она всегда много говорит о тех, у кого много денег.
– Вот мы кое-что и узнали, – сказал Федор.
– Что мы узнали? – удивилась Женя. – Что родной отец Маргариты не богатый чел?
– Нет, мы узнали, что вся эта заваруха не из-за денег. Так что нечего рассчитывать на карту с кладом или спрятанные в Чебурашку бриллианты.
– Вообще-то ты прав, старичок, – похвалила Женя приятеля. – Тут дело в чем-то другом. Вот только в чем?
– Все преступления совершаются из-за трех вещей, – уверенно сказал Федор. – Из-за денег, власти и чужих тайн, потому что чужие тайны очень дорого стоят. Правильно?
– Откуда ты это знаешь? – удивились Женя и Маргарита.
– Вообще-то я, в отличие от вас, не только уроки учу, но и книжки детективные читаю. Там, кстати, очень интересные и полезные мысли встречаются.
– Ну и что дальше? – спросила Женя, слегка задетая за живое. Она хоть и была отличницей, но читала действительно мало. Только то, что задавали на уроках литературы.
– Дальше? Надо отрабатывать вторую версию, – сказал Федор. – С деньгами мы выяснили. Их нет. Теперь власть. Маргарита, скажи, какое отношение имеет твой папа к государственной власти?
– Как это? – не поняла девочка.
– Ну, может он депутат, или там генерал милиции, председатель политической партии, президент фонда.
– Нет, – уверенно ответила девочка. – Ничего такого про него я не знаю. Мой папа не депутат, не генерал и не президент.
– Как его зовут, кстати?
– Матвеев Сергей Алексеевич, – ответила Маргарита.
– Матвеев? – удивился Федор. – А ты у нас Веселова. Как это так?
– Это фамилия отчима, – смущенно объяснила Маргарита. – Мама переоформила меня на него еще маленькую. Он, как бы получается, меня удочерил.
– Вон как. Тогда остается третье, если нет денег и нет власти, значит твой отец владеет очень важным и дорогим секретом. А раз он физик, да еще и заведующий лабораторией, то секрет, скорее всего – научный.
– Федор, ты гений! – воскликнула Женя. – До меня бы никогда не дошло. Наверно твой отец великий ученый, Маргарита!
– А я о нем даже ничего не знаю, – вздохнула девочка. – Даже плохо его помню.
– Теперь мы должны следовать дальше, – сказал Федор.
– Куда следовать? – удивилась Женя.
– По нити логических рассуждений.
– А!
– Что нас должно интересовать в первую очередь? – опять задал вопрос Федор.
– Что находится в Чебурашке, – быстро ответила Женя.
– А можем мы дать ответ?
– Нет.
– То-то и оно, что нет! Значит займемся другим вопросом, на который ответить сможем. И что это за вопрос, Маргарита?
– Не знаю, – простонала девочка, – у меня голова кругом идет!
Федор перевел взгляд:
– Женек, а ты, что скажешь?
– Что за отморозки похитили Маргариту и теперь охотятся за ней, за нами и за Чебурашкой? Правильно?
– В яблочко!
– Ну, тут ответить легко! – самодовольно ухмыльнулась Женя. – Одного мы уже знаем. Это депутат городского собрания Пузиков Сергей Сергеевич. Мы даже его документы видели.
– Ну и что? – пожал плечами Федор. – Подумаешь! А Маргарите он представился, как Петр Петрович. Где правда?
– В документах! – уверенно сказала Женя. – Депутатское удостоверение ты у него лично забрал.
– А это мы сейчас выясним, – сказал Федор и включил компьютер.
– Каким это образом? – удивились Женя и Маргарита.
– Эх вы, отличники! – засмеялся Федор. – А Интернет на что? Сейчас зайду на городской портал и
