– Это фосфорицирует болотный газ, – сказал Лешка. – Я же говорил, что мы увидим пляшущие огоньки. Это они есть. Надо будет по приезде в город сообщить в геологический институт о наших наблюдениях. Ведь если здесь найдут природный газ, это даст очень мощный толчок для развития нашего края. Стоп! А может быть в карте речь идет вовсе не сокровищах?
– А о чем же?
– О месторождении природного газа? Это ведь куда круче любых сокровищ.
– Ты так думаешь? – глаза у Наташи радостно заблестели. – А ведь верно. Надо будет обязательно сказать Юре.
Ребята еще некоторое время всматривались в темноту пруда, надеясь опять увидеть пляшущие огоньки, но их больше не было. И бульканья тоже. Они снова сели у огня и стали ворошить ветками угли. Лешка почувствовал, что тот момент, когда он мог во всем признаться, безвозвратно закончен. Смелость его покинула, и он опять оробел и ничего не мог сказать. От обиды и злости на самого себя он готов был заплакать и не делал этого только потому, что рядом находилась Наташа. Не плакать же при ней? Лучше уж сразу утопиться в пруду.
Чтобы как-то утешить себя он стал думать о том, как будет здорово, когда он сообщит местным властям о том, что нашел месторождение природного газа. Как он прославится, и может быть, о нем даже напишут в газетах, и он в интервью сообщит журналистам, что сделал это замечательное открытие только благодаря одной девушке, которую зовут Наташей, потому что именно она заметила в темноте ночи пляшущие огоньки. И тогда Наташа Воронцова самая красивая девочка в школе и во всем городе, поймет, что он Алексей Васильев достоин ее и …
Бедный Лешка Васильев. Он ведь не знал, что на самом деле никаких пляшущих огоньков в пруду не было, а всего лишь Боря и Коля пытались выбраться.
Когда они вынырнули из-под воды, то уже оба были без очков. С трудом они сообразили, что не утонут, если упрутся ногами в дно. Тогда они встали, взялись за руки, чтобы не потерять друг друга и несколько минут стояли молча и лишь всхлипывали. Затем им стало холодно. Вода в пруду была прохладная, и долго в ней находиться было невозможно.
Первыми застучал зубами Боря.
– Куда нам теперь идти? – шепотом спросил он.
– Давай возвращаться, – ответил Коля.
– Ты видишь, куда нам идти?
– Нет.
– И я не вижу.
– Что же делать? Если мы пойдем дальше, то утонем в трясине. Но в какой стороне наша мама?
И тут до них донесся приглушенный шепот:
– Я здесь, мальчики! Идите ко мне!
– Мама! – всхлипнул Коля. – Ты где? Мы тебя не видим?
– Идите на голос.
Близнецы тронулись было с места.
– Не туда! – яростный голос матери остановил их. – В другую сторону.
Братья развернулись и поползли.
– Не туда! Болваны! О, Боже!
Но Коля и Боря уже ничего не соображали и беспорядочно метались из стороны в сторону и чуть опять не утонули. Тогда мамаша Черногорская достала из кармана зажигалку и решила дать световой сигнал. Но от волнения у нее так тряслись руки, что она выронила зажигалку и сколько потом не шарила по траве, сколько не искала, так и не нашла ее. И тут она вспомнила, как еще в городе Коля баловался в машине со светящимся пластиковым шариком, который стянул с одного из уличных лотков. Шарик этот был на веревке и имел кнопку, и когда на нее нажимали, начинал переливаться цветными огоньками. Черногорская тогда сильно взбесилась и отняла у сына шарик. Она не хотела, чтобы он привлекал к ним внимание, и спрятала у себя в кармане. Сейчас она про него вспомнила, торопливо вынула, нажала на кнопку, и шарик засверкал красными, зелеными и синими огоньками. Она стала крутить шарик над головой, привлекая внимание сыновей. И братья заметили шарик и поспешили на сигнал. Увидев, что Коля и Боря ползут к ней и почти добрались до берега, Черногорская погасила шарик.
Вот какие огоньки сквозь осоку увидели Наташа и Лешка.
А теперь пора рассказать, что происходило с теми героями нашего рассказа, которые отправились исследовать графские развалины.
Это было очень интересно – оказаться среди старинных стен, заросших травой и дерном. Крыши у дома не было, и с черного неба на кладоискателей смотрели звезды.
– Супер! – радовалась Катя. – Как приключения Индианы Джонса.
– Не хватает только бандитов и конкурентов, – согласился с ней Юра.
– Мне всего хватает, – тут же сказал Никита.
– Мне тоже, – согласилась с ним Таня. – Где же ваше единственное окно?
– Сейчас мы к нему придем, – сказал Юра.
Они прошли по всем «комнатам» и «залам», и приблизились к последней почти уцелевшей и самой высокой стене. В центре стены зияло прямоугольное отверстие, которое когда-то было окном.
– В это окно через час должна заглянуть луна, – сказал Юра. – Ее свет и даст нам последнюю информацию. Главное, суметь ее разгадать. Времени на это у нас будет очень немного. От силы минут сорок.
Справа от окна на другой стене, которая едва торчала из стены, была пустота.
– А вот и дверь, на которую нам указал дуб, – объяснил Юра. – Это доказывает, что мы находимся в последнем зале дома.
– Правда, здорово? – восхитилась Катя.
– Да, конечно, – не очень уверенно согласились Никита и Тана.
– И что нам теперь делать? – спросила Таня.
– Просто осмотритесь вокруг, замечайте детали, запоминайте мелочи. В общем, ищите! Может, что и найдете. Но я сомневаюсь, что без луны это возможно.
ГЛАВА VIII
ЛУНА ПОЯВЛЯЕТСЯ И НЕ ТОЛЬКО ОНА
Юра оказался прав. В темноте с одними фонариками нашим кладоискателям ничего найти не удалось. Они обшарили и осмотрели всю землю, прощупали и простучали все стены. Ничего не нашли.
– Сколько еще до луны? – спрашивала Катя, которая то и дело выглядывала в единственное окно. – Почему она так долго движется? Она вообще стоит на месте.
– Нет, она движется, – успокоил ее Юра, глядя на часы. – Не переживай, очень скоро мы все узнаем и все увидим. А сейчас, я думаю, нам надо вернуться к костру, немного отдохнуть.
Так они и сделали и вернулись к Наташе и Лешке как раз в тот момент, когда те замолчали, и каждый думал о своем.
– Как дела? – прыгнула на шею брата Катя. – Вам не было страшно? Нам было. Просто ужас и кошмар в этом темном доме. Кругом приведения, вампиры и летучие мыши. И старые граф и графиня летают по всему дому и отгоняют всех от своих спрятанных сокровищ.
Наташа и Лешка смотрели на нее во весь рот и даже в первые секунды всему поверили, но потом увидели, как улыбаются остальные, рассмеялись сами.
– Катя, ты просто прелесть! – обняла девочку Наташа. – А мы тоже сделали кое-какое открытие. Вернее Леша сделал.
– Да нет, не я один, – тут же поспешил добавить Лешка. – Это Наташа первая заметила.
И они рассказали ребятам о пляшущих огоньках и закончили тем, что они и впрямь кажется, нашли сокровище.
– Здорово! – обрадовалась Катя. – Хотя сундук с золотом куда интереснее. И мы его найдем. Правда, ведь, Юра?
Юра задумчиво смотрел на ночной пруд.
– Что-то я сомневаюсь, что здесь могут быть месторождения природного газа, – сказал он через
