голос так называемой совести, которая есть не что иное, как признак спящего разума.
Пробужденный, сильный человек действует! Потому что никому не дано прозревать будущее, потому что никому не узнать путей Рока. Глупо даже пытаться! Нет никакого будущего, ибо его еще нет, и нет никакого прошлого, ибо его уже нет. Есть только вечное сейчас, что в полной мере осознает сильный человек, если он силен.
Поэтому сильного человека не тревожат ненужные вопросы, он не слушает оправданий так называемой совести.
Говорю вам, братья: глупо тревожиться о несуществующем! Человек живет сейчас, сегодня. Все, что грядет изо дня завтрашнего, нам изменить не дано, но будем же действовать сегодня и сейчас!
Сильный человек осознает бессилие всякой рефлексии. О да! Совесть легко находит оправдания, только бы человек не проснулся и не решился действовать! А вдруг мое дело нанесет вред кому-то? Хочу ли я? Могу ли я? Чушь! Сильный человек силен только тогда, когда простил себе все прегрешения, кроме лени и слабости! Только бездействие греховно!
Поэтому вспомним, братья, первые слова силы: делай что должно, и будь что будет! И вспомним, братья, вторые слова: после нас хоть потоп!
Колоссальный зал накрыла абсолютная тишина, как тогда, в день моего кровавого «крещения». Только теперь я смотрел на Кормчего с другой стороны и чувствовал, как мой взгляд и мой слух становятся совокупным взглядом и слухом тысячной толпы, которая сидит и ждет следующего слова вождя.
Блад торжествующе улыбнулся и возвестил:
— Братья! Вы много трудились в эти дни и терпели лишения, но труд ваш и ваше терпение были не напрасны! Я объявляю войну! И первой целью станет предприятие «Кармаил», принадлежащее нечестивым клонам! Потом будут и другие, но это наша первая жертва. Двадцать седьмого ноября в систему звезды Ташмету прибывает большой караван. Мы уничтожим конвой, захватим транспорты, и тогда нас уже никто не остановит! Исцелим мир огнем! Ignis sanat!
Зал взорвался, и это не фигура речи. Исполинское помещение наполнилось ревом и грохотом такой мощи, что вибрацию воздуха, кажется, можно было увидеть и потрогать.
Я надрывался вместе со всеми, а сам думал: «Бог мой, да он же псих! И все остальные здесь тоже не особо того. Зря я не удрал тогда с Сантушем, хуже бы не было! И координаты „Ковчега“ у меня уже были! Ну вот никак не мог я без их проверки, да? Ох надо удирать, уже на тыщу пятьсот процентов надо!»
Дождавшись, когда многоглавая гидра зала стихнет, Кормчий резюмировал:
— Осталось три дня, братья. За работу! Час расплаты грядет! Я жду вас здесь, в этом Храме, после победы! И каждый! Получит! Справедливое! Воздаяние!
Новая волна пиратских эмоций поднялась выше прежней — хотя, казалось бы, куда еще.
17 ноября 2621 г.
Тяжелый истребитель «Хаген»
Тремезианский пояс, система Ташмету, группа астероидов планеты Набу
Набу — четвертая планета звезды Ташмету.
Большая, но удивительно рыхлая планета. Это означает сразу две вещи: хорошая (то есть несколько меньше земной из-за рыхлости планеты) гравитация и полезные ископаемые в мощных пластах неглубокого залегания. То есть на Набу есть что выкапывать, и выкапывать удобно. И плевать на разреженную атмосферу.
К тому же всего в семи парсеках отсюда располагается система Иштар — почти официальные владения Великой Конкордии. В обеих системах работает Благое Народное предприятие «Кармаил». У клонов вообще все народное, а значит, благое.
Мы жмемся к астероидам и сохраняем полное радиомолчание, поэтому пока нас не видно. Примерно в ста тысячах километров позади притаились наши рейдеры, готовые к Х-прыжку.
Рейдеры — бывшие транспорты, которые теперь называются «Мститель» и «Лимбус Тремезия». Флагман — «Левиафан», красавец магистральный контейнеровоз типа «Фрэнсис Бэкон», захваченный в свое время у компании «Star Trust», чем и был ознаменован взлет нашего «Синдиката».
Там же неподалеку заслуженный пират — буксир «Эрминия», на всякий случай.
Нас много. Сто сорок семь машин. Никогда никакие НВФ — незаконные вооруженные формирования, а проще говоря, пиратские шайки — не выставляли столько! Но никогда НВФ и не осмеливались нападать на такие караваны!
Вот они как на ладони, прут полным ходом прямо к нам. Средства пассивного обнаружения во всей красе демонстрируют два больших магистрала типа «Чарма» — отменные конкордианские большегрузы. С ними идут два контейнеровоза помельче и, внимание, два фрегата типа «Киш» — наша головная боль.
Фрегаты несут на узлах внешней подвески по шесть истребителей «Абзу», еще по три звена — на каждом магистрале.
Караван уверенно идет в нашу сторону — видимо, где-то здесь у них штатный разгонный трек. Ну что же, как только они покажут нам маршевые дюзы…
Ташмету — маленький желтый карлик, теплый и безобидный, как наше Солнце, — отсюда похож на юбилейный пятак. Вокруг шикарно сверкает Млечный Путь, а на моем мониторе лазерная морзянка:
— Румянцев, по сигналу «Второй» ведешь штурмовики и торпедоносцы к фрегатам.
— Принял, — репетую я.
План толковый — классическая пиратская засада в астероидах. Первая волна — истребители встают на разгонный трек звездолетов и завязывают бой с флуггерами прикрытия. Мы наваливаемся с тыла на фрегаты. А Тосанен на своем неуязвимом «Дюрандале» давит зенитные точки на магистралах — они лазерные, его даже не поцарапают. И, наконец, в дело вступают десантные «Кирасиры» с абордажной партией Салмана дель Пино.
Снова морзянка:
— Готовность минута. Напоминаю: малые контейнеровозы можно валить, большие берем в целости.
Минута перед боем — это много. Тем более что я иду в настоящую мясорубку с этими людьми первый раз (мелкие делишки не в счет), а клоны — серьезный противник.
Минута перед боем — это вечность. Но, к счастью, лишь иллюзорно-психологическая, фантом сознания.
Тянется неподатливая материя времени, которую еще сильнее спрессовывает кипящий в крови адреналин. Но вот я вижу огни маневровых дюз каравана, и в эфире рождается сдвоенный клич:
— Первый! Первый, вашу мать! Ignis sanat!
Словно от удара плетью оживает мой «Хаген». Неслышно вибрирует реактор, двигатели принимают порцию топлива, на бронестекле загорается виртуальная картина поля боя, парсер докладывает о готовности оружейных систем, радарный комплекс хлещет пространство тысячами чутких радиоимпульсов.
Начинается, маму пополам! Начинается!
И…
— Второй, пошел второй!
Самое время! Истребители клонов стартовали и ушли вперед, кроме одной шестерки. Перед караваном завязывается дистанционный бой, чью цифровую обезличенность скоро сменит дикая собачья свалка «глаза в глаза». Фрегаты выпускают первые группы дальнобойных зенитных ракет, но нас они пока не обнаружили!
Сейчас покажемся, собратья по Великорасе!
— Пошли, пошли, пошли! — кричу я своим подопечным. — Истребители вперед, потом штурмовики! Торпедоносцам не высовываться без моей команды!
Нас засекли. «Абзу» разворачиваются нам навстречу.
Мы — двадцать четыре истребителя: «Соколы» плюс один «Хаген».
Система уверенно ведет всех шестерых субчиков, парсер проводит селекцию целей и выдает рекомендацию на использование дальнобойной ракеты «Ягдхунд».
