уничтожить столь дорогую для него вещь? Не дрогнет ли у него рука? Да он и не согласится на это. Я в этом уверен. Слишком к нему прикипел. Но ты прав, это должен сделать хоббит. Именно хоббит. Уж очень хорошо я изучил этих молодцов. Они удивительные создания. И мы еще мало знаем, на что они способны. Только, – маг нахмурил густые белые брови и поднял вверх указательный палец, на котором ярко вспыхнул рубин Нарьи, – пусть это будет другой хоббит.
– Другой хоббит? – удивился Элронд. – А есть ли такой?
– Да, такой хоббит есть. И хотя сейчас он довольно молод, но уже готов к тому, чтобы стать новым Хранителем. Так же, как готов сложить с себя это звание прежний Хранитель. И сегодня я как раз отправляюсь в Хоббитанию к Бильбо, чтобы сообщить ему о том, что его миссия закончена и пришла пора расстаться с Кольцом и передать его своему приемнику.
– А он согласится?
– Уверен в этом. Хотя конечно ему придется очень не легко. Очень. Ведь сразу после расставания с Кольцом ему придется покинуть дом. А для хоббита нет тяжелее участи. Но не сможет он жить рядом с Кольцом и не быть его хозяином! Это невозможно.
– Тогда пусть перебирается ко мне, – предложил Элронд и опять посмотрел на Галадриэль. Та улыбнулась ему в ответ и кивнула, после чего ее облик полностью растворился в солнечном свете, который уже начал принимать закатные краски. Только еще раз напоследок вспыхнула синяя звездочка. – Эльфы Ривендейла и я сделаем все, чтобы смягчить его душу и облегчить боль от тяжелой утраты.
– Пожалуй для Бильбо это действительно будет наилучший выход, – согласился Гэндальф. – Бедный мой хоббит! Досталась же тебе такая судьба.
– Да, – Элронд тоже вздохнул, – однако все его трудности почти позади, а вот какая судьба ожидает нового Хранителя, еще никто не знает.
Гэндальф покачал головой:
– Во всяком случае, легкой она не будет. Ведь на его долю выпадет самая тяжелая задача. Не просто уничтожить Кольцо Всевластья. К тому же он сам должен будет выбрать свой жребий. И где-то в глубине души он уже сделал свой выбор.
Сказав так, Гэндальф покинул пристанище эльфов и на закате дня отправился вслед за солнцем в Хоббитанию, где ему предстояло прервать одну нить событий, чтобы завязалась новая...
ПРИЛОЖЕНИЕ:
Cвиток, найденный гэндальфом в Итил-Арасе вместе с дневником королевы Берутиэль, и о котором он никому не поведал.
ПЕСНЬ О ВЕЛИКОМ МАСТЕРЕ КЕЛЕБРИМБЕРЕ,
ТРЕХ ЭЛЬФИЙСКИХ КОЛЬЦАХ,
СВЯЩЕННЫХ ПАЛАНТИРАХ И КАМНЕ МАГОВ,
А ТАКЖЕ О ВЛАСТЕЛИНЕ КОЛЕЦ САУРОНЕ ЧЕРНОМ
И БОРЬБЕ МЕЖДУ НИМИ
