Демон плюс

...Приближаясь к Кудеснику, Магдалина чувствовала обращенный к ней вожделеющий взгляд Искариота, истекающий страданием и тоской. «Один из вас предаст меня – тот, кто положил со мной руку в это блюдо». Кудесник открыто намекнул – и явно вовсе не на Иуду. Как тяжело на сердце... кому бы исповедаться, открыть душу, поведать о том, что планирует Маркус?

Мария остановилась на полпути, озарившись внезапной мыслью.

...Понятно кому. И как же она сразу не догадалась?

Фрагмент № 4 – «ПРОЕКТ 13» (где-то на юге Европы, начало XX века)

(шипение старой, истертой пленки)

– Я включил записывающую аппаратуру.

Вас это не беспокоит?

– Нет. Это же ваш кабинет.

– Я вынужден извиниться, но таковы правила. Я должен буду передать пленку с записью на прослушивание лично министру. Увы, он не имеет достаточно времени, чтобы присутствовать на нашей беседе. Не мне говорить вам, сколько у него работы именно сейчас. Сигарету?

– С удовольствием (слышен металлический щелчок зажигалки).

– Доктор, вы догадываетесь, ради чего я вас пригласил?

– Трудно было бы не догадаться.

– Прекрасно. Тогда сразу перейду от слов к делу. Вы заслужили похвалу министра, результаты вашей экспедиции в Тибет просто потрясающие. Вы с огромной пользой потратили в горах целых три года. Поручив мне передать его личную благодарность, министр просил особо подчеркнуть – он считает это открытие настоящей сенсацией.

– Благодарю вас (шипение в записи). Я потрясен.

– Радует ваша скромность. Просмотрев фильм, министр в ту же ночь принял, не побоюсь этого слова, историческое решение. В течение месяца под руководством министра я разработал секретную операцию, которой присвоено кодовое название «Проект 13». Сведения, полученные вашей группой во время экспедиции, подпадают под гриф «Совершенно секретно» раздела A7, куда имеют доступ только два человека: он и я. В случае возникновения опасности документация A7 подлежит уничтожению. Все участники вашей группы будут ликвидированы уже сегодня. Извините, но это рабочая необходимость. Нам требуется пресечь ЛЮБЫЕ возможные утечки информации.

– (недолгое тревожное молчание) А что же в отношении меня?

– Не стоит беспокоиться. Ведущая роль в «Проекте 13» поручена вам – именно вы, доктор, становитесь его руководителем. Ознакомьтесь, вот официальное распоряжение министра о вашем назначении (шелест бумаги, передаваемой через стол). Это высокая честь, но она сопряжена с рядом строгих условий. Вы никогда больше не увидите своих родных, им сообщат, что вы погибли в автокатастрофе. Предупреждаю сразу – министр берет под личный контроль заботу о ваших близких – они будут жить в роскоши, на полном государственном обеспечении. Сожалею, но то, что я вам здесь и сейчас говорю, вовсе не предложение. Это приказ.

– (после замешательства) Приказ будет выполнен.

– Я не ждал от вас другого ответа. Документальный фильм великолепен, от него просто- напросто захватывает дух. Замечательно, что нам удалось отыскать Дверь раньше конкурентов. Надеюсь, вы оставили там охрану?

– Да, двух человек. Местное население не проявляет интереса к этому месту: они поглощены духовной самоизоляцией. Думаю, охранникам не придется применять оружие – они не привлекут к себе особого внимания. Чужаков там изначально считают глупыми и необразованными людьми.

– Признаюсь откровенно – мне очень стыдно. Я не верил, что ваша экспедиция закончится удачей: сведения о существовании Двери невнятны и отрывочны, они основывались на смутных легендах и сказаниях. Это лишнее подтверждение исключительной правоты министра: нам нужны древние мифы о воинственных богах – а не это слабое учение, ведущее наш народ в неправильном направлении.

– (легкий кашель). У меня присутствует аналогичная уверенность – принятие этого учения было ошибкой и отрицательно повлияло на развитие страны. Логичное для варварских племен стремление к завоеваниям на пике успеха сменилось ненужным умиротворением.

– Отлично сказано! Но вернемся к вашему открытию. Итак, вам удалось доказать наличие сильнейшей энергетической ауры вокруг Двери – в отчете вы указываете, что радиостанция и другие электрические приборы вышли из строя при входе в «запретную зону». А сам уровень энергии настолько высок, что если положить на камень у Двери кусок сырого мяса, он остается свежим более двух месяцев? Непостижимо.

– Если разрешите, я вас поправлю. Мясо сохраняется свежим вечно, и в этом главная суть потрясающего открытия: энергия у Двери как бы консервирует бактерии вокруг себя. Остается лишь сожалеть, что этот энергетический круг чрезвычайно мал – всего 100 метров в диаметре. Согласно старинным тибетским хроникам, именно тут по сто лет подряд медитировали буддийские ламы из секты «Желтой шапки»[31]  – их плоть оставалась нетленной. Они не принимали ни пищи, ни воды.

– Но когда же именно должна открыться Дверь?

– (шорох бумаг) Как водится в таких случаях, этого никто не знает. Может быть, через месяц. А может, через сто лет. Далай-лама мне этого так и не сказал, даже наедине – хотя я применил к нему все допустимые методы убеждения. Каким-то образом это зависит от положения лунного календаря, но вот каким – мне неизвестно. Нам остается только ждать.

– Печально (новый щелчок зажигалки). Но ведь выбора нет?

– Боюсь, что так.

– Интересно, а почему местные не пользуются возможностями Двери?

– Я не успел задать этот вопрос – Далай-лама умер. После его смерти никто из настоятелей окрестных монастырей не желал со мной говорить – они словно воды в рот набрали. Все сейчас заняты одним – томительным ожиданием. Ведутся поиски новой инкарнации духовного лидера Тибета. Как правило, им оказывается маленький мальчик из горной деревни. Иногда процедура поисков занимает четыре или пять лет. «Избранному» ребенку показывают вещи умершего Далай-ламы, и он должен в точности определить: «вот это мое, а это чужое». Сначала монахи терпеливо ждали, пока голова мертвого Далай-ламы, сидящего на троне во дворце Потала, повернется в нужном направлении. Она и повернулась – с юга, куда его глаза смотрели изначально, на северо-восток. После этого регент-правитель Тибета отправился медитировать к священному озеру Намцо, и он увидел в его водах монастырь с сине-золотой крышей и деревенский дом с необычными водостоками из можжевельника[32]. Сейчас ламы совещаются, куда именно следует направлять поисковую экспедицию. Но я с большой вероятностью могу предположить, что они очень давно не приближались к Двери по причине ее сакрального значения. Священные летописи монастыря Гьянце указывают: Дверь – своеобразный портал, который открывает сам Будда. Он сделал это для