воздухом и, облегченно вздохнув, опустил свою ношу на землю. Проведя рукой по лицу, он увидел, что она вся в крови, хотя никакой боли он не чувствовал. Возможно, все дело было в страшном возбуждении, в котором он пребывал до сих пор.
Девушка открыла глаза и сердито посмотрела на своего спасителя.
– Взгляните, что вы со мной сделали! – сипло произнесла она. – Наверное, я вся покрылась из-за вас синяками! А одежда… что осталось от моей одежды!
Действительно, ее коричневый комбинезон был разодран в клочья в нескольких местах, однако сама девушка не получила заметных ранений. Она оказалась довольно симпатичной особой лет двадцати пяти с отличной фигурой, коротко стриженными рыжими волосами и узким лицом, которое немного портили крупноватый с горбинкой нос и излишне полные губы.
– Как вы себя чувствуете, леди? – с улыбкой спросил Чейн, не отводя от девушки любопытных глаз.
– Прекрасно, – буркнула девушка. – Но я чувствовала бы себя еще лучше, если бы вы не разглядывали меня так нахально. Вы же видите, что моя одежда не в порядке! Кстати, у вас нет с собой иголки с нитками?
Чейн присвистнул от удивления.
– Чего-чего у меня нет?.. Пьяное небо, да вы хоть немного представляете, из какого дерьма мы только что выбрались?
Девушка брезгливо сморщила нос.
– Прошу выбирать выражения. Вы все-таки говорите с дамой!
Чейн ухмыльнулся.
– Разве? Хорошо, буду иметь это в виду. Мне сейчас не мешало бы расслабиться после бешеной гонки. Девушка презрительно оглядела его с ног до головы.
– Неужели среди астронавтов не встречаются приличные люди? С самого первого дня пребывания на борту ко мне то и дело подкатывались парни в мундирах, причем с самыми дурацкими предложениями. Вы считаете, что безнадежно больной человек станет бросаться на всякого… всякого… Ну, вы меня понимаете…
Чейн недоуменно пожал плечами.
– Безнадежно больной? О ком вы говорите, леди?
Девушка негодующе фыркнула.
– О себе, конечно! Неужели вы думаете, что я оказалась на борту этого ужасного корабля из чистого любопытства?
Чейн мысленно обозвал себя ослом.
– Прошу прощения, – сказал он, усаживаясь рядом. – Я как-то упустил из виду, что пассажиры «Орфея» – люди не совсем обычные… Но на умирающую вы никак не похожи!
Девушка подарила ему очередную восхитительную гримаску.
– Много вы понимаете… Разве вы не слышали про такую болезнь – рейк? Она бушует сейчас на Земле, унося сотни тысяч жизней в год. Это страшная генетическая болезнь, которая… О Господи! Так вы не землянин?
– Нет, леди. Меня зовут Морган Чейн, и я – Звездный Волк. Слыхали про таких?
Девушка с воплем отодвинулась от него, но на удивление быстро взяла себя в руки. Испуг в ее карих глазах сменился любопытством.
– Не может быть! Хотя… судя по тому, как вы действовали, очень даже может быть. Я еще не встречала мужчины, который был бы способен на такие прыжки. Звездный Волк… вот это да! Кажется, я не напрасно прилетела на Арку…
Видимо, почувствовав, что сказала лишнее, девушка прикусила язык. Но Чейн уже насторожился.
– Не напрасно? А как же ваш рейк или как его там? Что-то вы крутите, леди… Кто вы такая, черт вас возьми?
На этот раз девушка не рассердилась. Смущенно улыбнувшись, она протянула Чейну руку.
– Я Мила Ютанович. Раз я уже нахожусь на Арку, то могу наконец сказать правду. Рейком я никогда не болела и все нужные справки раздобыла за… э-э… довольно круглую сумму. Я журналистка.
– Кто-кто?
– О Господи… Неужели у вас на Варге нет даже газет?
– Газет?! А-а… вспоминаю. Нет, на Варге все новости узнают обычно по радио. И передают их из зала Совета, где эти новости готовит специальный человек-инвалид без двух ног.
Мила прыснула от смеха. В ее голубых глазах заплясали веселые чертики.
Чейн озадаченно поскреб подбородок.
– Леди… то есть Мила, что-то с глазами у вас не так. Ручаюсь, что несколько минут назад они были карими!
– Ну конечно. А какие они сейчас?
– Голубые.
– Ну, значит, еще через час станут зелеными. Господи, разве у вас на Варге женщины не умеют менять внешность? При современных косметических технологиях это такой пустяк!
