— Я думала, мы едем по какому-то квесторскому делу, а это инструменты для облавы.
— Открой коробку, Ханна, там главные улики.
Внутри коробки, лежавшей в одном из рюкзаков, томились четыре боевых ножа с деревянной рукояткой. Как и сказал когда-то Нониан, это были типичные клинки «танто» — массивные по толщине и «боуи» с классическим острием в виде утиного носа. Один из ножей поддался доловой, бритвенной заточке. Ханна взяла его в руку и попробовала навести на воображаемую жертву. Его использовали для протыкания наверняка. Малая прочность исключала казуальное использование, при контакте с костью лезвие просто не выдержало бы и раскололось. Остальные ножи были заточены под клин. Одно из них, с широким лезвием, сточилось до критического состояния и предательски бликовало. Это оружие не было арсеналом профессионала. Честно сказать, Ханна в жизни бы не вышла с подобным мусором на охоту.
— Сначала удалось вычислить поставщика, потом скупщика. Последний раз его видели в одном городке неподалеку, если согласишься, поедем вместе.
— Без вопросов, я согласна.
— Уверена?
— Думаешь, я потеряла форму?
Первый день в маленьком городке на севере прошёл незаметно. Они обосновались в одиночном номере с двумя односпальными кроватями, представившись братом и сестрой. До этого Ханна не сильно задумывалась над этим, но внешне они вполне могли быть кровными родственниками. Оба высокого роста с тёмными глазами и прямой шевелюрой. Не говоря уже о цепком взгляде, замечающем каждую деталь. Фиорентин всегда и во всем выглядел представительно, поэтому им не пришлось заполнять лишние бланки и предъявлять документы, хотя последние он наверняка подготовил на всякий случай.
Номер они поделили без объяснений. Габриэль занял ту кровать, которая выходила к двери. Ханна же напичкала оружием кровать, чтобы в случае чего, дать огонь из-под прикрытия. Притворяясь, что засыпает, она ещё ожидала проявления скрытых мотиваций у Квестора, но тот вел себя обычно. Из-за плотно закрытого, в целях сохранения специфического запаха оборотней, окна доносился шум дороги и дикий вой мусороуборочной машины. Габриэль ворочался во сне, временами ударяясь ступнями об изножье кровати. Вся конструкция под ним отчаянно скрипела. Это казалось забавным, потому что из-за крови лемуров сама Ханна уже давно не двигалась, когда думала о сне. Такой образ жизни негативно сказывался на тонусе мышц, которые следовало разрабатывать каждый день, однако ей не приходилось выбирать и определенные плюсы во временой коме были — закрывая глаза, она всегда оказывалась там же, где и все её дети.
К обеду Фиорентин некоторое время терся щекой о подушку, которую обнимал всю ночь, затем медленно присел и потянулся:
— Доброе утро.
— Тебе тоже.
Двуликий заварил себе кофе и сварганил яичницу. Затем прошел обратно в спальню и открыл один из рюкзаков с оружием. Обращался с ним сноровисто, почти вслепую разобрал и вычистил танфольо. Дело было для него бытовым, это читалось не столько по лицу, сколько в расслабленной позе. Бывший сосед просто сидел и делал, то, что было необходимо, а Ханна пристально наблюдала за ним через проем в двери, гадая, кто бы выиграл, завяжи они драку.
— В этом городе есть такие как ты?
— Ты хотела сказать «монстры»? — предполагалось, что это была издёвка, но тон двуликого звучал индифферентно. — Парочка есть, наверное. Они должны подчиняться кому-то в столице, но никто не в курсе моих дел. Я стараюсь скрывать своё появление, когда работаю.
Вечером они двинулись к стоянке и проехали несколько километров в тишине. Габриэль напряженно всматривался в многоэтажное здание в конце дороги.
— Просто так люди о нас не узнают, — сказал, останавливая джип. — Квестурой ежегодно проверяются даже молодежные клубы по интересам и религиозные группы. За утечкой наверняка стоит слуга какого-нибудь дома или одиночки. В сенате этот вопрос поднимался перед самой поездкой, но никто не сознался. Это позор и преступление — держать в своем доме предателя. На этом заводе каждый четверг собирается от шестидесяти до восьмидесяти человек. Представляешь, какая эта катастрофа, если всем им известно о нас?
Ханна не была готова ассоциировать «нас» с собой, но промолчала.
— В любом случае, их слишком много. Сейчас подождём подкрепления и войдем.
— Подкрепления?
— А ты думала в Квестуре только я? — Габриэль проверил патронник. — Если не хочешь идти туда, скажи сейчас.
— Почему я не должна хотеть идти туда?
— Там люди. И они охотятся на таких как я и твоя фамилия.
— Ты имеешь ввиду, что я могу расплакаться посередине действа и перейти на их сторону?
— Возможно.
— Будь они профессионалами, я бы подумала. Но их вычислили, не успей они даже разрастись до нужных масштабов. Вставать на сторону дилетантов вряд ли разумно.
Габриэль смерил собеседницу настороженный взглядом:
— Есть вещи, которые не меняются даже после приема мёртвой крови.
Через четверть часа к заводу подъехали третьи лица. Щуплые, но бесшумно движущиеся, они замечательно подходили для разведки. Габриэль пропустил их внутрь, а Ханна, после долгих переговоров, обогнула завод со стороны лесополосы и влезла в один из рабочих выходов. Металлоперерабатывающие станки пылились в заброшенном корпусе, пол внутри был застелен тряпками и крупными кусками известки. Мелкими шагами Ханна вышла на бывший рабочий коридор и спустилась на нулевой этаж — наиболее вероятное место встречи. Подземка, исполосованная металлическими лестницами и цилиндрическими резервуарами, была забита народом, но не это застало девушку врасплох. Здесь пахло порохом, сталью мертвечиной: двоих бледнолицых подвесили под потолком на огромных строительных крюках. Уже начав разлагаться, они постепенно пропускали металл всё выше и вскоре должны были свалиться вниз в… Ханна посмотрела на состав бассейна внутри помещения. Нет, не сера. Бетон. По краям когда-то гидротехнического сооружения разъезжала автоматическая трубка, не дающая составу застыть.
На девушку не обратили никакого внимания и Ханна спокойно прошла в центр зала. Они говорили о будущей поездке в столицу. Большинство голосовали за Неаполь, парочка дураков за Милан и Пизу, но их лидер — двухметровый жилистый качек со шрамом в пол-лица был неумолим. Неожиданным оказалось то, что люди разбирались в таких тонкостях как «квестор», «сенат» и «самоустранение». Смертники со своим монархом. Человек со шрамом говорил уверенно, знал какие слова подобрать и где опустить правду. В его версии бытия, лемуры ничего не подозревали о существовании их «сообщества», а Римская Чума была смертельно ранена их товарищами, отважно сражавшимися в одиночку на чужой территории, отчего более не представляла серьезной опасности.
— Помогите!
— Нашли нас!
— Бегите!
Она не поняла, кто выстрелил первым и откуда, кто-то в толпе позвал на помощь и все вытащили оружие. Бойня началась, когда погас свет. Щуплые парни вошли в зал и образовали нечто вроде полукруга перед платформой на которой стоял растерявшийся и напуганный лидер братства. Ханна без лишних усилий подставляла подножки бегущим людям и наносила удары в спины. Кто-то увидев её действия, попытался напасть на девушку сзади, но пуля со стороны лишила врага такой возможности.
— Все стоять! — неожиданно крикнул человек со шрамом. — Не стреляйте, чёрт!
Но люди не слушались, пытаясь покинуть помещение, однако едва они заходили за образовавшийся полукруг, как раздавался новый выстрел. Лишь несколько человек попятились к платформе, спинами вжавшись в металл. Когда кроме них никого не осталось, зал погрузился в мертвую тишину и замигал свет.
Габриэль, стоявший в центре, смотрел прямо на лидера антиклыкастой коалиции и судя по всему, едва сдерживался чтобы не выронить пистолет. На лице двуликого читался откровенный ужас.
