– Ах, вот оно что, – обескураженно протянул Тимофей Егорович. – То-то мне показалось, что больно уж он тщедушен. Ладно, я тебя понял, постараюсь исправить свою ошибку.
– Но как ты его найдешь? – удивился Александр Беспалый. – Он как призрак! Появляется из ниоткуда и исчезает в никуда.
– Не такой уж он бестелесный, как ты хочешь его представить, – возразил Беспалый-старший. – А потом, ты все время забываешь, что я старый оперативник. Есть у меня кое-какие соображения на этот счет. Он наверняка где-нибудь в Москве объявится. Я сегодня же двину в свою богадельню, придется кое- какие старые связи восстановить. Не боись, я его встречу как положено. Исправлю, так сказать, свою ошибку, лады?
– Хорошо, отец, договорились, – согласился Беспалый-младший. – Но тянуть с этим делом тоже нельзя, сам понимаешь. Он о многом догадывается.
– Не беспокойся, – заверил его Тимофей Егорович, – все будет так, как нужно.
В трубку ударили короткие гудки. Своенравный старик даже попрощаться не пожелал. Через распахнутое окно в комнату доносилась матерная брань. Кажется, началось, зэки восстали. Ну что ж, настало время поговорить по душам.
Беспалый тяжело поднялся и направился к двери.
Глава 25
ПОСЛЕДНИЙ ПРИВЕТ
Машину слегка тряхнуло на колдобинах, кресло ухнуло будто бы в преисподнюю, а по днищу «Мерседеса» что-то неприятно и длинно проскрежетало.
Водитель, молодой парень с погонялом Шнур, в ответ крепко матюгнулся и, резво распахнув дверцу, пошел глянуть на повреждение.
– Что там? – вяло поинтересовался Варяг, когда Шнур снова устроился за рулем.
– Думал, на камень напоролся, а это так... коряга! Ничего страшного, у «мерсов» защита крепкая.
Варяг усмехнулся:
– Это тебе не по автобанам колесить, здесь мастерство нужно. А вообще-то на дорогу посматривай, еще не хватало, чтобы куда-нибудь в канаву завалились. На собственном горбу тогда потащишь! – всерьез пообещал Владислав.
– Не видно ни хрена. Темно уже.
– А фары на что!
Еще четыре года назад Шнур входил в сборную России по автогонкам и, как многие его ровесники, грезил «Формулой-1». Но однажды, в хмельном запале, парень выкатил из гаража автомобиль, уже подготовленный к соревнованиям, и, презирая все правила дорожного движения, на спор, пересек Москву с юга на север. Возможно, баловство сошло бы ему с рук, если бы он не разбил машину у ворот базы. Подобная глупость стоила Шнуру дисквалификации. С той поры гонки парень наблюдал только как зритель. Все складывалось так, что парню суждено было работать в каком-нибудь захудалом автопарке и понемногу спиваться, ремонтируя чужие машины. Но однажды на него обратил внимание Тарантул, что и определило дальнейшую его судьбу. Именно Тарантул предложил ему работать сменным водителем у Варяга.
«Мерседес» двинулся дальше, уже более осторожно, тщательно выбирая дорогу. Владислав посмотрел в окно. Настроение никакое, ну хоть ты лопни! А все потому, что сход прошел совсем не так, как планировалось. И самое скверное, по мнению Варяга, заключалось в том, что на сходняке присутствовало очень много случайных людей. Варяг совсем не исключал и той вероятности, что некоторые из законных работают на федеральную службу. Сейчас, видите ли, стало очень модно дружить с разведкой: ходить с ними в кабак, угощать собственными девочками, выезжать на шашлыки. От подобной дружбы некоторые воры получали немалые выгоды – разведка своих людей не сдает и в случае конфликта с милицией в состоянии прикрыть любое дело.
За разговором незаметно въехали в Косино, промчались мимо озер и двинулись дальше в сторону железной дороги. Уже подъезжая к станции, у обочины Варяг заметил раскрашенную милицейскую «ДЭУ». Ребятки несли службу. Высокий инспектор лениво посматривал на проезжающие машины, но жезлом махать не спешил. Больше, чем следовало, задержал взгляд на проезжающем «мерсе» и вновь зорко начал вглядываться в даль.
Как только «Мерседес» скрылся, старший лейтенант достал рацию и произнес:
– Шестнадцатый... Только что проехали. Понял... Группа захвата на месте, ждут приказа... Хорошо, выезжаю.
Он быстро сел в машину и запустил двигатель.
Варяга все не покидало дурное предчувствие. А своим ощущениям он доверял. Очень хотелось ошибиться хотя бы в этот раз, но слишком много было неясностей на прошедшем сходе, и первая из них – появление на нем случайных людей. А это – всегда риск! Хотя организация сходняка и была обставлена очень торжественно, можно сказать, с большой помпой, за это следовало отдать должное местному смотрящему, но холодок в глубине души продолжал неприятно щекотать.
Возможно, Варяг прислушался бы к своим ощущениям и не появился бы на сходняке, но ворами был придуман благовидный предлог для общего сбора, пренебречь которым было не по понятиям. А именно – двенадцатая годовщина со дня гибели Медведя.
– Я вот что хочу тебя спросить, – после затянувшегося молчания обронил Варяг, обращаясь к Шнуру. – Когда я вышел, тебя около машины не было. Куда ты подевался?
Водитель поерзал в кресле, упрек был вполне справедлив. В его обязанности входило не только хорошо водить машину, но и присматривать за ней. А за те десять минут, пока он отсутствовал, на машину можно было пристроить не только маячок, но и уложить в ее багажник целый фугас.
– У одного парня сцепление полетело, он просил помочь. Неудобно было отказать. Что подумают?
– Кто он такой?
– Курского смотрящего возит.
– Вот как, – слегка удивился Варяг, печально улыбнувшись. – Он тебе сам об этом сказал?
Шнур пожал плечами:
– Сам... А что?
Он сбросил газ, у железнодорожной станции припарковались две милицейские машины, а рядом, сбившись в тесную кучу, стояли четверо инспекторов.
– Так вот я тебе хочу сказать, – серьезно произнес Варяг. – Смотрящего Курска на сходняке не было!
Шнур побледнел, проглотив горький ком.
– Да... И что с ним?
Собственно, какая теперь разница!
– Представь себе, его не убили, он не ранен, но лежит в больнице с самым обыкновенным аппендицитом. Перитонит, знаешь ли. Вещь тоже серьезная, если запустить.
Вот один из инспекторов, тот, что был пошире в плечах, отделился от остальных, сделав два небольших шага, и по-хозяйски махнул жезлом. Если бы нервы не были напряжены, возможно, Варяг и не усмотрел бы в его действиях ничего настораживающего – обычная проверка документов, подобное на дорогах случается нередко. Но в этот раз шаг инспектора был чуть быстрее, да и жезлом он махнул несколько нервно. С чего бы это?
Шнур включил поворотник и вильнул к обочине. Инспектор уверенно сжимал жезл, показывая, куда следует прижаться. Трое других не остались стоять, они так же неторопливо приближались.
– Гони! – нервно приказал Варяг. – Подстава!
Шнур удивленно посмотрел на законного и, увидев в его глазах ярость, с силой надавил на педаль газа. «Мерседес», отчаянно скрипнув резиной, швырнул в подошедшего инспектора горсть щебня и рванулся вперед. Через стекло заднего вида Варяг увидел, как менты поспешно рассаживались по машинам. Вот одна из них уже тронулась. Инспектор, юркнувший в салон последним, не успел закрыть дверь, и она с громким стуком зацепилась за стоявший у обочины столб. «Будет теперь работа жестянщикам», – успел злорадно подумать Варяг.
