серьезный заказчик!.. Чего ты орешь, как дурень с печки?
– Он вернулся, Темыч! Он вернулся!
– Да кто? – Горшаков еще критически оглядел Копнина с головы до ног. – Кто вернулся? Мессия?
– Нет, Кулагин.
– Что?!
– Так я тебе об этом и толкую, дурья твоя башка! – Копнин вновь перешел на крик. При этом он дернул ворот своей рубашки, и верхняя пуговица расстегнулась. Это придало его облику еще более неряшливый вид. – Все, как ты и говорил. Он приехал к Артуру и выспрашивал про тебя. Тот, конечно, ни хрена ему ничего не сказал… Мол, знать не знаю, ведать не ведаю. А как только Кулагин за порог, отзвонился мне. Сказал, в какой гостинице остановился наш старый друг. Я пулей подорвался и – в «Венесуэлу». Ну, ты знаешь эту гостиницу. Выяснил, в каком он номере, пошел туда и собирался грохнуть эту суку без лишних базаров. Но, черт возьми! Это же Кулагин… У него словно глаз на жопе! Или где там? На затылке?.. В общем, я ему рукояткой по темени, но он увернулся. Потасовка, стрельба. И эта тварь ушла. Где он теперь? Где его искать? Где, Темыч?!
– Заткнись, – зашипел Горшаков. – Хватит орать. – Он быстро оглянулся по сторонам и сказал: – Пошли отсюда. Поговорим в другом месте.
– Где поговорим?
– Пошли, я сказал!
Они оба вышли в приемную, и Горшаков наткнулся на испуганно-удивленный взгляд своей секретарши. Девушка хлопала длинными ресницами, глядя то на шефа, то на Виктора Копнина.
– Все в порядке, Надюша, – Горшаков натянуто улыбнулся ей. – У нас с Виктором Леонидовичем срочное дело, так что какое-то время меня не будет на месте. Ты принимай все звонки, а потом отчитаешься. А если будут звонить из районной администрации… – он немного помялся. – Скажи, пусть свяжутся со мной через мобильник. Все поняла?
Девушка кивнула.
– Вот и отлично.
Горшаков жестко взял Копнина за локоть и вывел в коридор. Пока они спускались вниз по лестнице, никто из них не произнес ни слова. Молчание продолжалось и в машине Горшакова.
Артем остановил «Мерседес» уже через три квартала.
– Зайдем сюда, – сказал он.
Копнин испуганно шарахнулся.
– Это же бывший «Романтик», Темыч! Мы…
– Перестань! – осадил его Горшаков. – Что за предрассудки? Прошло уже тринадцать лет. Пошли!
Они зашли внутрь. С того памятного вечера здесь действительно изменилось буквально все. От персонала до стен и потолка. Горшакову уже приходилось бывать здесь. Нечасто, но приходилось. Копнин принципиально этого места избегал. Из суеверия, как говорил он сам. Но сегодня, похоже, Артем не оставил ему выбора.
Горшаков занял место у самого дальнего окна и знаком подозвал официантку. Копнин расположился напротив. Он с опаской покосился в ту сторону, где когда-то располагался банкетный зал, а теперь висела табличка «служебные помещения». Не взирая на огромный интервал времени, воспоминания были очень яркими и свежими. Заныло плечо. Перед глазами встало окровавленное лицо Горшакова. Не это, которое было сейчас перед Виктором, а прежнее.
– Кончай дергаться! – осадил его Артем.
К ним подошла молоденькая официантка, и Горшаков, не мудрствуя, быстро заказал две рюмки коньяка и по салату из морепродуктов.
– Я пить не буду, – предупредил Копнин.
– Сто граммов, – отрезал Горшаков. – Тебе сейчас нужно.
Копнин промолчал.
Заказ принесли достаточно быстро. Артем поднял свою рюмку и взглядом призвал Виктора к тому же. Тот подчинился. Они чокнулись и выпили. Горшаков придвинул к себе свой салат, но есть пока не стал.
– А теперь рассказывай по порядку, – попросил он.
– Не знаю, что еще тебе рассказать, – Копнин пожал плечами. – Я и так уже сказал все. Эта гнида!..
– Давай без эмоций. Значит, Кулагин в Новоречинске? Зачем?
– Что «зачем»?
– Зачем он вернулся? Какого хрена ему тут понадобилось?
– Ты меня спрашиваешь? – Копнин закурил сигарету.
Рука Горшакова машинально потянулась в боковой карман за портсигаром, но он вовремя опомнился. С некоторых пор он воздерживался курить наркотик на людях. Он взял обычную сигарету из пачки Копнина.
– Все вышло не совсем так, как я рассчитывал, – признался Артем, но Копнин почувствовал, что это скорее было обращением к самому себе, нежели к собеседнику. – То есть все верно. Он первым делом возник у Артура, потому как до этого кто-то насвистел ему в уши, что я остался жив. Или что мы с тобой вдвоем остались. Все так и есть. Кроме одного. Кулагин вообще не должен был возвращаться. Чего ему тут делать-то? – Горшаков шумно затянулся. – Вот дерьмо-то! Он узнал тебя?
– Нет. Я думаю, что нет. Вопрос в другом, Темыч. Как я и говорил… Где он теперь? Куда он сунется на этот раз?
– Не знаю. Надо подумать.
– А может, черт с ним? – понизив голос до шепота, предложил Копнин.
Горшаков хмуро и недовольно посмотрел на него.
– Там были и твои друзья тоже, – напомнил он. – Там были наши общие друзья, Лис. И их кровь все еще остается неотмщенной.
– Пусть этим занимаются другие люди. Ну, ты понимаешь, о ком я…
– Нет! – категорично возразил Горшаков. – Это в первую очередь наше дело. Дело чести, Лис, если ты знаком с таким понятием.
– Знаком.
– Тогда ищи его. – Артем поднял руку и, когда официантка вновь появилась рядом с их столиком, попросил: – Еще две рюмочки, будьте любезны.
– Я не буду, – покачал головой Копнин.
– Как знаешь. Тогда одну. И лимончик принесите. – Официантка ушла, и Горшаков продолжил с прежним напором: – Ищи его, Лис! Хоть из-под земли достань. Ну а я, конечно, тоже постараюсь подсуетиться со своей стороны… – Он выдержал паузу. – Придется поставить в известность о происшедшем Неса.
Копнин поморщился, но ничего не сказал. Официантка принесла Горшакову коньяк. Рядом поставила и маленькое блюдце с тонко нарезанными дольками лимона. Артем погасил сигарету в пепельнице. Не произнося никаких тостов и даже ни на кого не глядя, он опрокинул в себя новую порцию спиртного. Бросил в рот сразу две или три лимонные дольки.
– Здесь еще один момент, дорогой мой. – Горшаков всегда очень быстро пьянел, и это бросалось в глаза. – Кулагин – парень не промах, если ты помнишь. Не думаю, что годы его сильно изменили. Тебя он в гостинице обставил, как я понял…
– Он словно жопой меня почувствовал!
– Это я уже слышал. Не важно, чем он тебя почувствовал, главное, что почувствовал. И теперь он может упереться рогом и… Если не мы его, то он нас. Сечешь поляну, Лис?
– Секу.
– У него ствол был?
– Если и был, я его не видел, – неохотно признался Копнин. – Он действовал только врукопашную.
– Значит, не было, – резюмировал Горшаков. Он заглянул в свою пустую рюмку и опять вскинул вверх руку. Официантка не стала подходить. Артем продемонстрировал ей оттопыренный указательный палец, и этого жеста девушке оказалось достаточно, чтобы понять, чего хочет клиент. – Но Кулагин придет к выводу, что ему нужен ствол. Поверь, это будет первое, о чем он подумает.
