океана. Вы же, в свою очередь, должны будете поддержать нас здесь. Я получил самые широкие полномочия и в ближайшее время готов приступить к оперативному управлению операцией.
– С чего же вы предлагаете начать?
Джон Парсонс сунул руку в карман и извлек прозрачный камушек величиной с крупный лесной орех. Небрежно кинув его на стол, он с улыбкой проследил за тем, как алмаз катится по полированной поверхности, и сказал:
– Я предлагаю начать вот с этого, господа. Хорош?
Алмаз прокатился по столу и, ткнувшись твердым округлым бочком в пресс-папье, застыл.
Каждый из присутствующих повидал на своем веку немало дорогих украшений, так что на блеск камней они имели крепкий иммунитет. Но сейчас они смотрели на алмаз будто завороженные. И даже не потому, что он был крупных размеров, которые так редко встречаются в природе. Все дело было в его первородности, сейчас он был такой, каким его создала природа, – с треугольными гранями, слегка окатанными на углах, со множеством мельчайших трещинок на ребрах. Один уголок у него был слегка рыжеват – это гидроокислы железа. Но отдельные недостатки совершенно не влияли на общую красоту камня.
– Разрешите взглянуть? – попросил Ричард.
– О! Пожалуйста.
Генеральный директор аккуратно взял алмаз двумя пальцами и посмотрел его на свет. Улыбнулся, залюбовавшись игрой.
– Хм... Мне, конечно же, приходилось видеть алмазы. Но вот такого размера, признаюсь, встречаю впервые. Если в утерянном контейнере содержится хотя бы с десяток алмазов такой величины, то нам следует, господа, удвоить свои усилия. Очень не хотелось бы, чтобы такое чудо оставалось в руках русских.
Глава 17
АЛМАЗНАЯ КОРПОРАЦИЯ «ДЕ БИРС»
Приостановившись у порога, Арсен Саакян осмотрел большой кабинет, как бы соображая, а по адресу ли его привели, но легкий толчок в спину развеял все сомнения.
– Снимите с него браслеты, – распорядился Виктор Ларионович, сидевший за столом.
Прапорщик мгновенно подчинился, вставив в замочек небольшой ключ, он ловко отцепил наручники. Саакян потер стиснутые браслетами запястья.
– Садись, – предложил Яковлев.
Саакян сел на свободный стул, прапорщик остался стоять рядом.
– Что ты мне должен сказать? – спросил Яковлев, посмотрев на Саакяна.
Тот пожал плечами:
– Понятия не имею.
– А ты мне должен сказать: «Спасибо, гражданин начальник». – Саакян невесело хмыкнул. – Почему же ты не спрашиваешь, за что?
– За что?
– А за то, что ты остался живой. В той неразберихе могли уделать и тебя.
– Тогда спасибо. Можно задать вам вопрос?
– Задавай, – великодушно разрешил Виктор Ларионович.
– А куда подевались те деньги, которые я передал во время сделки?
– Об этом забудь, – твердо сказал генерал. – Это всего лишь некоторая компенсация за твое освобождение и за те неприятности, которые ты нам устроил.
Саакян невесело хмыкнул:
– Что мне сказать, если начнут спрашивать, где я был все это время? Отец успел поднять на ноги весь город.
– Напряги воображение, если, конечно, не хочешь, чтобы твой отец огорчился по-настоящему. Можешь сказать, что загулял, был у женщины... Да мало ли!.. Ты понял меня?
– Попробую убедить его.
– А теперь о деле. Раз в месяц к тебе будет приходить мой человек, и ты будешь давать ему подробный отчет обо всех своих крупных клиентах. Тебе понятно?
– Да, – хмуро обронил Арсен.
– Не слышу в голосе энтузиазма.
– Понятно!
– Вот теперь куда лучше, – улыбнулся генерал. – Если будет что-нибудь серьезное, например, на тебя начнут выходить люди из «Де Бирс», тогда свяжешься с нами тотчас. Ты понял?
– Как не понять.
– Вот и отлично. А теперь уведите его.
– Куда? – изумился прапорщик.
– Да куда хотите, – хмыкнул Виктор Ларионович. – Можете отвезти за три улицы и отпустить.
– Будет сделано, товарищ генерал-майор.
Новый глава компании «Де Бирс» был из могущественного клана Оппенгеймеров. Его дед и отец длительное время возглавляли алмазную империю, а прадед и вовсе стоял у самых ее истоков.
Поднявшись из-за стола, директор с широкой улыбкой вышел навстречу гостю и протянул ему большую ладонь. Внутри у Лавра Константиновича Геворкяна все вспыхнуло, ведь подобной чести он удостоился впервые. Генеральный директор был невысокого роста, с ухоженными стрижеными усиками, он больше напоминал отставного военного, чем хозяина могущественной алмазной корпорации. Лицо слегка скуластое, славянского типа, а пронзительные темно-зеленые глаза были внимательными и выдавали незаурядный ум.
Лавр Геворкян ощущал волнение всякий раз, когда перешагивал порог кабинета председателя корпорации. И даже не потому, что переходил на личную территорию одного из могущественнейших и богатейших людей мира, а оттого, что за компанией, которую тот представлял, стояла стопятидесятилетняя история.
А она впечатляла!
Даже само название корпорации было овеяно легендами.
В углу кабинета директора висела отретушированная фотография, на которой была запечатлена ферма братьев-буров Иоханнеса и Дитриха Де Бирсов. Тогда они продали свою землю за шесть тысяч триста фунтов, посчитав такую сумму значительным капиталом. И уж, конечно, не могли предвидеть того, что новые владельцы ежегодно будут извлекать из кимберлитовых трубок десятки миллиардов долларов.
Алмазная корпорация «Де Бирс», как ни одна из компаний, умела подбирать в совет директоров талантливейших специалистов и бизнесменов, что неизменно способствовало успеху, а кресло председателя всегда занимали выдающиеся личности, первые из них и вовсе воспринимались через толщу лет как легенды. За свою историю «Объединенные рудники Де Бирс» испытывали порой некоторые трудности, но можно было однозначно заявить, что солнце никогда не заходило над владениями этой корпорации.
Трудно было поверить, что этот улыбчивый человек контролировал около восьмидесяти процентов мировой добычи алмазов. Для человека его масштаба следовало бы иметь более жестковатый взгляд и менее домашнюю внешность. Да и обходительные манеры несколько смазывали общее впечатление. Но Геворкяну было известно, что за плечами этого человека очень серьезная жизненная школа, блестящее образование – привилегированное частное заведение в Англии, Оксфордский университет и ученая степень. Так что ему было чем гордиться.
Еще в десятилетнем возрасте он знал об алмазах куда больше, чем иной промышленник, проживший долгую жизнь. Так что перед Геворкяном была самая настоящая акула, уверенно контролировавшая все свои акватории. Она, не задумываясь, проглотит целиком любого, стоит только сделать неверный шаг.
Но вместе с тем господин Оппенгеймер находил время, чтобы лично награждать наиболее ценных сотрудников памятными подарками и поздравлять их на Рождество. Такова была политика корпорации – работай на ее процветание, и она тебя отблагодарит!
Николас Оппенгеймер обладал великолепной памятью, он запоминал имя человека, стоило ему встретиться с ним только однажды.
– Здравствуйте, мистер Геворкян.
