– Они спросили, вы что, молодые люди, по ножкам кувалдой, что ли, молотили?
Раскинувшись на кровати, Инна как будто бы призывала его к продолжению их любовных утех. Еще несколько минут подобного безобразия, и он может не выдержать. Следовало крепиться. В объятиях Инны он совсем позабыл о сегодняшних нешуточных перипетиях, а вот расслабляться сейчас не стоило. Нужно как следует сосредоточиться и принять нужное решение.
Захар оделся и сказал:
– Мы потом обязательно продолжим. Но сейчас мне нужно подумать. У тебя есть хороший чай? – спросил он.
На лице девушки не отразилось никакой обиды. Все-таки ее избранник «альфа», а потому знает, что делает. Поднявшись, Инна подошла к буфету и открыла стеклянную дверцу. Девушка знала, что ноги у нее красивые, и прекрасно представляла, что в этот момент Захар должен жадно разглядывать ее. Он просто не мог не смотреть на нее. Приподнявшись на носках, Инна попыталась дотянуться до металлической коробочки с чаем. Ее бедра напряглись, остро подчеркивая ее женственность.
Пытаясь поймать направление его взгляда, она неожиданно повернулась. Довольно улыбнулась, догадавшись, что ей удалось застать Захара врасплох. Неудивительно, в сущности, все мужики одинаковы, как их ни называй, «альфа» или «бета»!
– Что, нравлюсь?
– У тебя потрясающие ноги, – смущенно улыбнулся Захар. – Даже не верится, что какую-то минуту назад я поглаживал такие неповторимые бедра.
Инна невольно фыркнула:
– Тебе очень повезло.
Взяв небольшую щепотку чая, Захар положил ее под язык. Об этой его странной привычке – жевать чай, в стае знали многие, но не препятствовали ей. В конце концов, это была едва ли не единственная слабость, которую Маркелов позволял себе. Поначалу чаинки казались колючими и раздражали нервные окончания, но скоро Захар ощутил их настоящий, заметно горьковатый вкус. Пройдет всего лишь несколько минут, и чувствительные рецепторы втянут в себя бодрящий аромат, который пойдет гулять по телу, радостно будоража и пьяня кровь.
Чифирь, конечно же, хорош, особенно если пить его не в одиночестве, а с друзьями. Пущенная по кругу кружка с драгоценным напитком с каждым глотком прибавляет силы, заставляет взглянуть на жизнь под иным углом, и даже серость тюремных стен в подобные минуты не кажется особенно тягостной.
– Где ты привык жевать чай? – удивленно спросила Инна.
– В тюрьме, – с улыбкой ответил Захар.
Глаза ее расширились от удивления:
– Ты успел посидеть в тюрьме?
– Хм... А где, ты думаешь, я пропадал все это время? – спросил он серьезно.
Плечи Инны слегка дернулись. Она с жалостью посмотрела на Захара – не похоже, чтобы это была шутка.
Чай во рту совсем размяк, и Маркелов перекатывал его языком, выдавливая горьковатый теин. Залитый кипятком, чай теряет значительную часть своей энергии. Здесь же он всецело усваивается кровью, и тогда начинаешь понимать, что произрастал он среди эвкалиптов и кипарисов, подпитываясь от бурных рек и аккумулируя в себе все самое ценное.
– Почему же ты не сказал мне об этом сразу? – Губы Инны сочувственно дрогнули.
Маркелов пожал плечами:
– Все очень просто. Ты не спрашивала меня об этом.
Вот теперь можно прилечь и расслабиться, можно подумать о сложившейся ситуации. Угадав его желание, Инна подвинулась, освобождая место, и Захар прилег рядом и сомкнул веки. Теперь он был в чайном саду, где все благоухало ароматом. Тонкие пальцы девушки легли на его лоб, остудив внутренний жар. Ему показалось, что сейчас он стоит у водопада, и вода, разбиваясь в невесомую пыль, оседает на его коже, принося в душу успокоение. Господи, как хорошо! Несколько секунд Маркелов еще пытался бороться со сном, а потом, оттолкнувшись, полетел в манящую бездну.
Глава 16
ЗА ТОБОЙ ИДЕТ ОХОТА
Все инструкции были выполнены точно. Маркелов пришел в назначенное время и уселся на скамейку. Отыскал взглядом окно, откуда должен был прозвучать роковой выстрел, и неторопливо закурил. Приятно было осознавать, что никто не сумеет прервать столь славное занятие. Захар не рассчитывал увидеть Елену, но она шла к нему. «Бета» сообщил, что она с кем-то разговаривает по мобильному телефону. Маркелов усмехнулся: наверняка докладывает начальству, что объект уже на месте и снайперу остается только нажать на курок.
Маркелову, когда он работал в разведке, приходилось пару раз сталкиваться с подобными особами, они чрезвычайно падки на острые ощущения. «Хочешь увидеть меня с продырявленным черепом, милочка? Не дождешься!»
Елена опоздала на десять минут. Едва кивнув в знак приветствия, она села рядом и, вытащив сигарету, спросила:
– У тебя найдется зажигалка?
Маркелов был абсолютно спокоен. В конце концов, этому его долго учили. Вытащив зажигалку, он поднес огонек к сигарете. Некоторое время они курили в полном молчании и лениво наблюдали за прохожими. Маркелов не выдержал первым. Выпустив тугую струю дыма прямо перед собой, он вяло поинтересовался:
– Что же ты не спрашиваешь у меня про доклад? А ведь я приготовил его. – Он бросил на скамейку пачку фотографий.
Елена аккуратно собрала их в стопку и небрежным движением швырнула в урну, стоящую рядом.
– Сейчас это неактуально. Поговорим как-нибудь потом.
– Ах, вот даже как, – усмехнулся Маркелов. – Ты ничего не хочешь мне сообщить?
Его встретил недоуменный взгляд, после чего Елена, закинув ногу на ногу, переспросила, кивнув в сторону дома:
– Ты говоришь про снайпера, что должен был стрелять из того окошка?
А в выдержке ей не откажешь. Отменная школа, надо признать. Женщина выглядела холодной, как февральская ледышка. Возможно, что у них были одни и те же учителя. Еще секунда, и он чуть не потерял самообладание, – в какой-то момент Маркелову захотелось ее ударить, – но единственное, что он позволил себе, так это крепко сжать пальцы в кулаки.
– Да, про него.
На губах Елены появилась легкая улыбка:
– Вы же, кажется, его уже нейтрализовали... Разве не так? Считай это своеобразным тестом. Ты прошел его успешно. Это еще раз доказывает, что ты тот человек, который нам нужен, и что мы в тебе не ошиблись. Я ни за что не поверю, если ты мне вдруг начнешь говорить, что испугался его...
– Ты хочешь сказать, что предвидела все заранее?
Девушка пожала плечами:
– Ну, разумеется! Это был четко разработанный план. Хотелось посмотреть, как ты выпутаешься. Кое- кто сомневался в твоих способностях, а ты оказался весьма проницательным.
Маркелов закрыл глаза и попытался расслабиться. В самообладании ей не откажешь. Вздохнув, он спросил:
– А если бы я... не выпутался?
Она равнодушно ответила:
– Значит, тебе бы просто не повезло.
– Кто это был?
Откинув в сторону недокуренную сигарету, она сказала:
– Да ты и сам знаешь – офицер ФСБ. Кажется, одно время вы работали вместе с ним, – девушка испытующе всмотрелась в Захара. Он попытался, насколько это возможно, сохранять спокойствие. Лена действительно знала очень много и хорошо подготовилась к их разговору. – Выполнял, скажу так,
