– Насколько мне известно, «Российскому ковчегу» ничего не угрожает.
– Это только на первый взгляд. На самом деле вокруг него идет самая настоящая война. «Плутос» – только первый камешек. Главная цель – «Российский ковчег». Им хотят завладеть. Слишком большие деньги в нем вертятся. Они многим не дают покоя. Так ты согласен?
– Да. Когда мне приступать к работе?
– Завтра у тебя будет собеседование.
– У Беляева? – удивился Маркелов.
– Должен же ты быть представлен начальству. Кстати, он тоже наводил о тебе справки по своим каналам и почему-то предложил именно тебя. Так что по твоей кандидатуре не было разногласий. Еще вот что – ты не должен показывать Беляеву, что мы открыли перед тобой некоторые секреты.
– Понимаю.
Открыв сумочку, она вытащила пакет и протянула его Захару.
– Здесь твой аванс. Тридцать тысяч долларов.
– Я никогда не беру деньги в долг.
– Тогда считай, что это компенсация за те неудобства, что мы принесли тебе.
– Ах, вот оно что, – невольно хмыкнул Маркелов, – тогда я честно их заработал. А если бы я отказался, так вы бы меня убрали.
Елена улыбнулась:
– У тебя развита интуиция, это еще раз доказывает, что Варяг не ошибся в своем выборе.
– Мне прыгать от радости? – И Маркелов вновь невольно скосил взгляд на ее коленки.
– Вовсе не обязательно.
– Будут какие-нибудь предварительные инструкции по первым дням работы?
– Будут. Вокруг «Российского ковчега» с недавних пор происходят некоторые нехорошие вещи, – неопределенно протянула Елена. – Хотя внешне все выглядит прилично.
– Нельзя ли поконкретнее, что именно ты имеешь в виду?
Она на секунду задумалась, как бы соображая, а вправе ли она делиться информацией, после чего уверенно заговорила:
– Хорошо. До нас дошла информация, что сначала хотят скомпрометировать руководство, разорить компанию, а затем выставить ее на торги. После чего она будет продана за символические деньги. Причем этим людям известно о многих секретах концерна, внутренних делах.
Маркелов кивнул:
– Понимаю, на них работает «крот».
– Скорее всего, да... Твоя задача – выяснить, что к чему. У тебя есть природный дар распознавать врага, и воры хотят использовать его. Добавим еще к этому твой оперативный опыт. Так что ты просто незаменим!
Маркелов задумался:
– Сначала нужно понять, что там происходит, а уже потом действовать.
– Тебе лучше знать, с чего начинать. И еще вот что, ты бы не пялился на мои колени. Ведь не мальчишка же! – Поднявшись, она сказала: – Приходи в офис завтра в девять. Беляев тебя будет ждать.
И уверенной походкой деловой леди она направилась к Тверской.
Эту встречу Маркелов проиграл. Назаров незаметно подошел к нему и опустился рядом на скамью. Причем проделал он это совершенно неслышно. По всей логике Захар должен был если не увидеть генерала, то хотя бы почувствовать. Ведь он готовился к встрече, разблокировав все органы чувств, подключив подсознание. Он хотел почувствовать Федора Валерьяновича задолго до того, как тот объявится в сквере, – важно было понять его настроение, чтобы подготовиться к беседе внутренне. Должны были поступить сигналы извне о его приближении. Но ничего подобного не произошло. Генерал просто неслышно сел на скамейку, и только тут Захар заметил его.
– Как вам это удалось? – вместо приветствия спросил Маркелов, нахмурившись. – Я ведь должен был почувствовать ваше приближение.
Довольно хмыкнув, Федор Валерьянович сказал:
– Ты меня недооценил. Зря, что ли, я тридцать лет прослужил в разведке?
– Вы сумели заблокировать мою биоэнергетику, – с обидой в голосе сказал Маркелов. Сейчас он напоминал мальчишку, у которого отняли любимую игрушку. – Как вам это удалось?
– У меня свои секреты. Ладно, оставим! Что там у тебя?
– На связь со мной вышла женщина. Сказала, что представляет интересы воров....
– Вот как? – удивился генерал. – Для меня это новость. Законные не допускают в свои дела женщин... Хотя бывают исключения. Я могу припомнить только пару таких случаев. Но это только подтверждает правило. Как она назвалась?
– Сказала, что ее зовут Елена.
– Неужели? – все больше удивлялся Федор Валерьянович. – Очень любопытно. Уж не Мельникова ли?
По его голосу Маркелов понял, что Назаров был слегка взволнован.
– Она не назвала своей фамилии.
– Как она выглядела?
Захар неопределенно пожал плечами:
– Высокая, с длинными светлыми волосами, глаза зеленоватые. Правильный овал лица, слегка худощавая...
– У нее были какие-нибудь особые приметы?
– Над верхней губой крохотная черная родинка.
– Это она! – кивнул Назаров.
– Вы ее знаете? – в свою очередь удивился Захар.
– Да... Около десяти лет назад я был назначен куратором женской группы. Эту группу собирали по всей России. Мы готовили их для нелегальной работы в Западной Европе. Стажировку они проходили под Казанью... Есть там один небольшой поселок. Место живописное – лес, Волга... В группе было двадцать девушек. Каждая из них – яркая личность, с отменными внешними данными. Каждая знала по два-три иностранных языка. Это было одним из главных условий. Они должны были выполнять, скажем так... специфические задания, – генерал слегка замялся. – В первую очередь мы хотели использовать их данные – красоту, ум, знание языков, а также склонность к авантюрам. В общем, чего тут греха таить, предполагалось подкладывать их под дипломатов, акул бизнеса, влиятельных чиновников, политиков. И уже через них проводить вербовку. Видный политик в постели с женщиной – это очень весомый аргумент для шантажа. Не каждый мужчина выдерживает подобное испытание. Забегая вперед, хочу сказать, что ни одна из них не стала Матой Хари. Это позже мне стало понятно, что разведка не для женщин, но тогда я был очень увлечен этим делом. Среди них особенно выделялась одна, звали ее Лена... Елена Мельникова. – Маркелов, к своему удивлению, заметил, что генерал неожиданно заволновался. Можно было предположить, что его отношения с Леной перешагивали служебные рамки. – Лена выделялась даже среди подруг. Была на редкость красивой, яркой. Честно говоря, такую девушку жаль было под кого-то подкладывать. Нужно обладать продажной душой, чтобы беспрекословно ложиться под мужика, на которого тебе укажет начальство. – Назаров выудил из кармана пачку сигарет. Захар предупредительно чиркнул зажигалкой. – Благодарю, – пыхнул дымком Федор Валерьянович. – Она же таковой не являлась. Мне вообще было странно, как Лена угодила в эту компанию. Инициативниками обычно становятся люди авантюрного склада. Елена же была прагматичной особой, хотя и не была лишена склонности к приключениям. Возможно, именно эта ее черта и взяла тогда верх. Я пробовал отговорить ее и устроить в аппарат... Место для нее нашлось бы. Есть люди, которые мне многим обязаны. Но Лена не согласилась. Через три месяца она убыла в Англию. Еще через полгода она разочаровалась в своей работе и попыталась оборвать все контакты с нами. – Резким щелчком генерал сбросил с сигареты пепел и с интересом проследил за тем, как он, кружась и рассыпаясь, упал на землю, после чего продолжил: – До меня дошел слух, что Лена влюбилась в дипломата, под которого ее подкладывали. С женщинами это случается, они очень привязчивы, такова их природа. В разведке часто используется этот фактор. Потом этот дипломат принялся ухаживать за ее
