– Граждане бандиты, а сейчас вы без суеты проследуете в бывшую мою камеру! Там уже лежат двое ваших гм... коллег, так что вам скучно не будет. Предупреждаю: первое подозрительное движение станет для любого из вас последним в этой жизни. Поэтому неспешно отрываемся от стеночки, становимся в колонну по одному и медленным шагом выходим из караульного помещения в коридор.
Лишь после того, как тяжелая дубовая дверь, обитая стальными листами, захлопнулась за спинами бандитов, а ключ в замке тюремной камеры сделал два полных оборота, Зенон позволил себе перевести дух. В конце концов, он был полицейским, а не тюремным надзирателем, и не был до конца уверен, что сможет, в случае неповиновения, вот так запросто расстрелять пусть не вполне законопослушных, но невооруженных граждан. Скорее он отбросил бы прочь огнестрельное оружие и ввязался в безнадежную драку, ибо пару мужиков он бы положил в легкую, но справиться с двумя эльфами, еще в юности прошедшими специальную подготовку, у него вряд ли бы получилось.
Однако очень скоро все его сомнения и волнения отошли на задний план. К тому же рядом непрерывно верещал восторженный Туз:
– Ну, паря, ты молодец! Ты, часом, не в спецназе служишь? Здорово ты их уделал! Ребята настолько растерялись, что даже не пикнули ни разу.
– Растеряешься тут, – не без хвастовства заметил Зенон, – когда у тебя над головой просвистела очередь из десяти пуль. Предварительная психологическая обработка это называется. Понял?
– Ну вот, я же говорю: из спецназа!
– Не из спецназа, а из полиции, – уточнил юноша.
– Ты – из полиции?! – удивленно вскинул брови гном. – Не может быть, рассказать кому, что легавого замели бандюганы – не поверят ведь, засмеют и гнилыми помидорами закидают... Врешь, паря! Ну скажи, что врешь?
– Не охай и не причитай, бородатая морда! – Зенону надоело объясняться с тупоголовым гномом. – Не желаешь верить – не верь, только оставь меня в покое. Нам с тобой нужно осмотреть остальные камеры и побыстрее выбираться на свежий воздух. Меня от здешней вони уже начинает мутить, к тому же жрать хочется так, что кишки вот-вот сами себя начнут переваривать. Наверное, нервно-паралитический яд так на меня подействовал.
Внезапно в караульном помещении раздался громкий звонок. Гном и человек от неожиданности даже вздрогнули.
– Туз, ты не в курсе, что это может быть?
– Не, Зен, ни сном ни духом. Может быть, телефон?
– Чего гадать, сейчас спросим у пленных.
Зенон распахнул оконце на двери и, постаравшись придать своей физиономии самое зверское выражение, спросил через решетку:
– Эй, кто-нибудь, что это за трезвон такой?
– Жрачку привезли, отозвались из темноты.
– Сколько их? – продолжил допрос юноша.
– Обычно двое: грузчик и водитель.
Между тем противный звон прекратился, а в одну из дверей рядом с караульным помещением кто-то усердно начал дубасить кулаками.
Хорошенько прислушавшись, человек и гном уловили доносящиеся снаружи голоса, изрядно приглушенные толстенной дубовой дверью:
Эй, вы там! Заснули, что ли?! Отворяйте побыстрее! Ужин приехал!.. – И через некоторое время раздалось снова: – Ну, хватит выпендриваться! Открывай!..
Зенон молча развел руками, мол, делать нечего, придется впустить нежданных гостей, иначе они дверь снесут с петель...
Присовокупить двух визитеров-людей к остальным арестованным головорезам, предварительно обыскав и разоружив, Зенону и гному не составило особого труда. Правда, Туз выразил сомнение в целесообразности подселения еще двух соседей в небольшую камеру:
– Они же там задохнутся, Зен!
– Ничего, недолго осталось – скоро полиция сюда заявится, и их доставят в более комфортные места проживания.
Упоминание о службе охраны правопорядка весьма взволновало Туза. Он забавно съежился и жалобным голосом обратился к своему спасителю:
– Слышь, Зен, я... это... того... короче, мне не хотелось бы фигурировать в качестве свидетеля. Постарайся понять, я – вор и собираюсь таковым оставаться, но если меня уличат в сотрудничестве с ляга... прости, полицией, я – труп. Доброго дядюшку Туза грохнут, невзирая на весь его авторитет, заработанный бесчисленными ходками в места не столь отдаленные и безупречным поведением там. Отпусти меня, Зен. Пожалуйста. Мы же с тобой кореша все-таки. Как-никак вместе свободу добывали.
Зенон посмотрел на новоявленного «кореша» и от одного вида его сморщенной физиономии едва не расхохотался. Умеет стервец на чувствах играть. Точно так же, наверное, разводит лохов на рынке.
– Хорошо, Туз, я тебя отпущу, но поставлю перед тобой одно условие. Сам я из убойного отдела и твоими, как ты их называешь, «профессиональными» фокусами пусть занимаются те, кто за это денежное довольствие получает. Короче говоря, ты машину водить умеешь?
– Обижаешь, начальник! – заметно повеселел гном. – Любую тачку без ключа заведу.
– Очень здорово! – улыбнулся Зенон. – В таком случае, садись за руль таратайки, на которой доставили ужин, и мухой в город. Остановишься у первого телефона-автомата и позвонишь в полицейское управление. Потребуешь соединить тебя с начальником Пятого убойного отдела подполковником Чаханги или майором Твердом. Расскажешь им: где я нахожусь и как до меня добраться. После этого можешь быть свободным. Ежели ты мне понадобишься, я тебя обязательно разыщу.
– Начальник. – Гном тут же погрустнел, даже спал с лица. – А можно без вот этого: «найду, разыщу, достану». Предупреждаю, твоим осведомителем Туз никогда не будет, уж лучше по этапу вместе с этими парнями.
– Не гоношись раньше времени! – резко ответил ему Зенон. – Пока делай, что велено. Я на тебя очень надеюсь, а в осведомители платные или бесплатные тебя никто не собирается записывать, просто так встретимся, пивка попьем. Разве воровскими законами это возбраняется?
– Ладно, Зен, ты славный парень, – снова повеселел Туз, – сделаю все в самом лучшем виде – сгоняю за подмогой. Так что жди. – И покачав головой, удивленным голосом воскликнул: – Расскажи кто-нибудь три-четыре дня назад, что своим спасением я буду обязан легавому, плюнул бы ему в рожу, да еще как следует накостылял!
С этими словами они поднялись по лестнице и вышли на свежий воздух. Гном, забавно семеня своими короткими ножками, поспешил к работающему на холостых оборотах локомобилю.
Дождавшись, когда Туз займет кресло водителя и тронется с места, Зенон вернулся обратно, не забыв прихватить привезенные развозчиками еды термосы и свертки и для безопасности задвинуть крепкий дверной засов. После чего, позвякивая конфискованными у тюремщиков ключами, отправился осматривать остальные камеры подземелья.
Как оказалось, кроме него и отправившегося за подмогой гнома, в подземных темницах томился еще десяток узников. Все были препровождены Зеноном в караульное помещение и оповещены о том, что в самом ближайшем будущем каждому из них будет предоставлена возможность отправиться туда, куда он пожелает.
В основном это были особы женского пола: пять девушек, эльфийка и две гномихи – все дамы не достигли еще совершеннолетия и на первый взгляд казались очень стеснительными. Однако последний факт не помешал им устроить оглушительный гвалт со слезами и горячими объятиями в ознаменование своего освобождения. После слабой попытки их перекричать, чтобы узнать, кто они и откуда, юноша махнул рукой – пусть эти подробности выпытывает из них тот, кому полагается делать это по долгу службы.
Кое-какую вразумительную информацию Зенону удалось получить от двух молодых людей. По их словам, они жили километрах в двухстах от Кряжска. Однажды в их глухую деревеньку заехала группа чужаков. Они предлагали всем желающим непыльную работу в столице Синегорья за небывалую для тех мест зарплату. Двое друзей и купились на эти байки. Поверив ушлым вербовщикам, подписали контракт и отправились
