Едва эфирная сущность Зенона оказалась внутри помещения, женщина, неестественно быстро развернулась к юноше всем корпусом и, вперив в него свои теперь уже не такие страшные глазищи, спросила:
– Куда подевались деньги?
Для Зенона так навсегда и осталось тайной, каким образом ожившей покойнице удается произносить слова, поскольку ее горло было по-прежнему рассечено сильным ударом опасной бритвы едва ли не до шейных позвонков, так, что непонятно, на чем держалась голова. Вид говорящего трупа напугал юношу не только самим фактом своего присутствия – он и до этого знал о существовании некромантов, способных вдохнуть в тело умершего синтезированную квазидушу. Некромагия до сих пор широко используется практикующими криминалистами для раскрытия особо запутанных преступлений. Также он слышал об одержимых потусторонними существами. Существование последних он хоть и допускал, но до сегодняшнего дня не особенно верил, что ему самому придется когда-нибудь столкнуться с подобными созданиями, что называется, нос к носу. Лишь произошедшая не так давно прямо на его глазах феерическая аннигиляция демона заставила его вспомнить о том, что где-то в запредельных пространствах существуют не только чудики, случайно оказавшиеся в нашем измерении, но также непостижимые существа, способные свободно пересекать границы, разделяющие миры невидимыми и, казалось бы, непреодолимыми барьерами и овладевать телами разумных существ. Если быть точным, эти твари могли обитать лишь в теле человека, огра, эльфа или какого другого разумного создания, но стоило каким-либо образом выгнать тварь оттуда, она либо успевала удрать обратно в свое измерение, либо, как было сегодня, происходила полная аннигиляция этой энергоинформационной сущности. Давным-давно, еще на первом году обучения, классификации демонических созданий и методике их изгнания был посвящен целый курс лекций, однако это был всего лишь факультатив, не требующий обязательного посещения, поэтому Зенон предпочел усыпляющую обстановку лекционной аудитории подвижным играм на свежем воздухе.
Между тем Лара Смола, неудовлетворенная отсутствием ответа на заданный ею вопрос, повторила его:
– Где мои деньги? Верните мои деньги! Я за них продала душу Дьяволу.
– Ты мертвая, Лара, зачем тебе деньги? – преодолевая некоторое смущение от полной несуразности происходящего, спросил Зенон.
– Я мертвая, но мой мальчик... – Лара на мгновение замолчала. – Короче, ему нужна квалифицированная медицинская помощь и средства, для того чтобы не умереть с голоду. Верните, пожалуйста, деньги моему сыну!
Если бы столь странный разговор происходил на самом деле, Зенон посчитал бы его плодом своего воспаленного воображения, но во сне у него не возникло ни малейшего сомнения в том, что он разговаривает с реальным мыслящим существом. Хотя юноша был абсолютно уверен, что его визави безусловная покойница. Поэтому он решил воспользоваться сложившейся ситуацией и хорошенько выспросить ее о том, что стало причиной или поводом для сведения ею счетов с собственной жизнью.
– Лара, ты только не беспокойся. Поскольку деньги найдены в твоем доме, значит, они твои. В том случае, если следствие не докажет незаконности их происхождения, они непременно достанутся твоему сыну. Ну, не все, конечно, но за вычетом налогов, я думаю, два миллиона ему перепадет...
– Это хорошо, – удовлетворенно улыбнулась усопшая. – Я примерно так и рассчитывала. Теперь мой мальчик вполне обеспечен и сможет обратиться за помощью к самым квалифицированным магам- целителям.
– Ты можешь рассказать, каким образом в твое тело вселился демон и зачем ты покончила жизнь самоубийством? – спросил Зенон, а чтобы женщина его не проигнорировала, пояснил: – Вполне возможно, эта информация поможет твоему мальчику чуть быстрее стать обладателем заработанных тобою капиталов. Ведь стоит доказать, что они не украдены и не получены каким-либо нечестным способом, деньги тут же окажутся в руках ребенка, точнее, его опекунов. Я надеюсь, ты успела составить завещание и определить опекуна своего сына?
– Да, да, я все предусмотрела, – бескровными губами улыбнулась Лара. – Опекуном мальчика станет его родная бабушка. – Затем ее бледное как мел лицо приобрело серьезное выражение, и она продолжила: – Как я понимаю, ты хочешь знать, что со мной случилось и каким образом мне удалось обмануть вселившуюся в меня демоническую сущность? Хорошо, я расскажу, только перед этим поклянись, что сделаешь все возможное, чтобы деньги достались моему мальчику.
– Я думаю, что тебе не стоит особенно волноваться по этому поводу, – пожал невидимыми плечами Зенон. – Закон в подобных случаях всегда на стороне ребенка. Но если ты хочешь, конечно же, я могу поклясться. Стандартная форма, надеюсь, тебя устроит.
– Вполне, – энергично кивнула женщина, да так, что Зенон испугался за целостность ее шейных позвонков.
– Клянусь предпринять все, зависящее от меня, для того чтобы наследство Лары Смола досталось ее сыну, – начал он слегка высокопарным тоном, затем немного успокоился и закончил без излишнего пафоса: – Если я вольно или невольно нарушу данное мною слово, пусть душа моя навсегда развоплотится, а имя мое безвозвратно исчезнет из памяти живых.
Хорошо, – удовлетворенно хмыкнула Лара. – А теперь слушай...
Рассказ женщины оказался недолгим, но весьма содержательным. Месяц назад комиссия целителей определила у ее сына врожденный порок сердца. Мальчик вполне мог бы прожить долгую и счастливую жизнь, но с такой же вероятностью мог в любой момент умереть, если, конечно, ничего не предпринять. Как выяснилось, спасти ребенка можно, если направить его в одну частную столичную клинику. Но, поскольку курс регенеративной терапии с коррекцией тонких астральных тел стоит весьма недешево, несчастной матери оставалось лишь проливать слезы и надеяться на чудо.
И чудо случилось – пару недель назад в дверь ее домика постучался странный, а пожалуй, даже страшный эльф. Взгляд его пустых глаз поначалу сильно испугал женщину, но он сразу же предупредил ее о том, что дело касается здоровья ее ребенка. Лишь по этой причине она не захлопнула перед его носом дверь, а впустила в дом и внимательно выслушала. Гость был немногословен и напрямую предложил Ларе Смола купить за любые деньги ее бессмертную душу, точнее, заменить таковую в ее бренном теле совершенно другой субстанцией, суть природы которой несчастной женщине так и не удалось постигнуть. Таким образом, изгнав прочь ненужную душу, покупатель фактически становится полным хозяином ее тела. Однако по условиям договора, предметом торга все-таки было не тело, а душа, поскольку тело – штука материальная, и его ни за какие земные блага никто не продаст, а душа – вещь иллюзорная, к тому же очень многие сомневаются в ее существовании.
Лара сначала здорово перетрухнула, но коварный эльф сделал ей предложение, от которого никакая любящая мать в принципе не смогла бы отказаться, даже в том случае, если бы ей предложили продать вместе с душой и ее бренную оболочку. Несчастную особенно-то и уламывать не пришлось. Эльф сам предложил пять миллионов рутанских марок, наглядно объяснив, что этих денег не только хватит на проведение дорогостоящей операции, но на безбедное существование ее чада на протяжении всей его долгой и счастливой жизни. Короче говоря, Лара согласилась, а хитроумный гость тут же извлек из своего портфеля заранее заготовленные бумаги, в которые оставалось лишь вписать оговоренную сумму контракта и скрепить личными подписями. Так и сделали. Вскоре покупатель оставил ее в одиночестве, пообещав в самое ближайшее время вновь появиться в ее домике, вместе с деньгами и «необходимыми атрибутами внедрения иной сущности», конечно же, предварительно поставив ее в известность.
На следующий день Лара отослала сына к своей матери в деревню, расположенную неподалеку от Кряжска. Бумагу она положила в конверт и вместе с завещанием отдала на сохранение городскому нотариусу. После этого стала ждать очередного визита странного субъекта.
И все-таки с момента заключения сделки женщина потеряла покой и сон. Стоило ей сомкнуть веки, как перед ее внутренним взором появлялись пустые и вместе с тем пылающие дьявольским огнем глаза загадочного эльфа. Она уже поняла, что, после того как ее лишат души, она превратится в точно такое же исчадие ада, как и ее «благодетель», и ей становилось очень страшно. Однако лишь только до ее сознания доходило, что ее сын отныне сможет жить вполне полноценной и здоровой жизнью, все страхи отступали, чтобы потом вновь вернуться и с удвоенной силой навалиться на ее воспаленное сознание. Представить трудно, но в подобных муках прошли две недели. Женщина не выходила на работу и все дни напролет
