вздохнули с облегчением и надеждой, что баба наконец-то отыскала свой идеал. Но не тут-то было. С недельку молчала, а потом выдала по полной программе. Мужик от стыда два месяца в контору ни ногой. А этой стерве хоть бы хны – с каждым перепихнуться готова. Конечно, баба хороша, это даже мне, огру, объяснять не надо, но скажу тебе по-дружески, держись-ка, паря, от нее подальше.
– Да я, в общем-то, кое-что уже понял. Эниэль – славный товарищ – вон она как перед принцем наши с тобой подвиги превозносила, можно сказать, натурально выцарапала из него «Алмазные звезды», да так, что этот жмот Камаль и вякнуть не посмел. Но как женщина она для меня не существует, несмотря на все свое обаяние...
– Это и понятно, – поднимая стакан, заговорщически подмигнул юноше огр. – Мы нацелены на более привлекательный объект. Поэтому давай-ка выпьем за удачу. Чтоб она никогда нас не покидала.
Мужчины чокнулись и выпили.
– Зуур, – Зенон посмотрел на огра слегка осоловелыми глазами, – а тебе не кажется, что все происходящее как-то связано с моим приездом в этот город?
– Ты хочешь сказать, что являешься неким магнитом, притягивающим несчастья? – задал прямой вопрос шаман и сам же на него ответил: – Да, самомнения тебе не занимать. Попахивает гипертрофированным эгоцентризмом. Поверь, Зенон, Мир не вращается только вокруг тебя, и то, что со всеми нами происходит, – результат бесконечного количества случайных совпадений. Для начала рассмотрим проблему со всех сторон. И что мы имеем? В тихий провинциальный городок приезжает молодой офицер, только что закончивший специальное учебное заведение. Парнишка готов к ежедневной рутине и вовсе не ожидает, что на него вдруг обрушится целый ворох приключений, да еще каких. То он вытаскивает из неволи готовых к отправке рабов, то выносит из огня боевого товарища, наконец, спасает от смерти самого наследного принца. Казалось бы, что общего между всеми этими событиями?..
– Я... – Зенон перебил философские изыскания захмелевшего огра. – Общим во всей этой якобы случайной цепочке событий являюсь я. Если ты считаешь меня законченным эгоцентристом, к тому же с гипертрофированной манией величия, как ты объяснишь, с точки зрения элементарной теории вероятности, то, что на зомбированных типов, поджидавших принца в толпе, нарывается не кто-нибудь, а именно я и те, кто находится со мной рядом? Почему эта троица очутилась именно на нашем участке патрулирования? Они что, специально выбирали место, зная, что их старый приятель Зенон Мэйлори сотоварищи будет там и по заведенной традиции все им испортит? Почему из нескольких сотен офицеров полиции никому, кроме меня и нашей банды, не выпадало счастье близкого знакомства с одержимыми демонами? Нет, Зуур, ты можешь считать меня параноиком, страдающим манией преследования, но такие совпадения никоим образом не укладываются ни в какие разумные рамки теории случайных событий.
– М-дя! – почесал свою бритую черепушку шаман. – Логика убийственная и оспорить что-нибудь в твоих рассуждениях очень сложно. Но, дорогой мой юноша, старина Зуур, хоть академиев не кончал и до всего доходил собственными мозгами, так сказать, эмпирически, поверь, что в этой жизни не все подчиняется логике цифр и математических уравнений. Случаются, паря, такие чудеса, «что мудрецу не всякому их тайный смысл доступен». Поэтому, как говорят маги-целители: «Понаблюдаем за больным, может быть, и операция не понадобится». Так что прекрати ковыряться в своей душе в поисках собственного тайного предназначения. Судьба – суть наезженная колея, и все попытки с нее сойти караются незамедлительно и очень жестоко.
– А ты, оказывается, неисправимый фаталист, Зуур, – покачал головой молодой человек. – Ладно, давай по последней, мне буквально на донышке.
– Чего это так? – недоуменно посмотрел на собутыльника огр. – Парень вроде бы крепкий, а пьешь, как юная девица. Хотя в наше время некоторые дамы хлещут винище почище самых заядлых выпивох.
– Это у тебя завтра выходной в кругу семьи, – усмехнулся юноша, – а мне с утреца предстоит забавная экскурсия в обществе нашего нового начальника. Есть у него там один кудесник из пришлецов потусторонних, с которым я просто жажду познакомиться.
– А что в нем такого необычного? – без особого интереса спросил огр.
– Видишь ли, Зуур, что-то мне подсказывает, что благодаря этому человеку вся наша жизнь в недалеком будущем поменяется самым кардинальным образом. Да ты и сам с ним рано или поздно познакомишься, вот тогда-то все и увидишь собственными глазами.
В завершении посиделок приятели подняли стаканы и дружно осушили их содержимое.
Глава 10
На пороге полицейского управления наша парочка наткнулась на майора Ягайла. Стоя на крыльце, Эдмун Кшиштофович внимательно наблюдал за суетой у резиденции генерал-губернатора. По всей видимости, господину майору было скучновато, поэтому при появлении Зуур Эр Шуура и Зенона он почему-то несказанно обрадовался и, прицепившись к ним, будто репей, около получаса занимал пустопорожними разговорами о том, как было хорошо раньше и как стало плохо сейчас. Поручикам поневоле приходилось выслушивать недовольное брюзжание старшего по званию офицера, иногда даже ему поддакивать – как- никак начальник службы режима, а также кадровик – не последний штырь на ровном месте.
Неизвестно, сколько бы еще потомок родовитых шляхтичей упражнялся в красноречии, но на пороге управления появилась Кайла Ноумен. Заметив стоящую на крыльце троицу, девушка приветливо улыбнулась и вежливо поздоровалась с Зеноном и Зуур Эр Шууром, не забыв поздравить их с заслуженной наградой.
– Добрый вечер, Кайлочка! – просиял Ягайла и чмокнул племянницу в щечку. – А я тебя на крылечке поджидаю. Передай, пожалуйста, Марысе, что я сегодня вечером очень сильно занят и на ужин не приду.
– Хорошо, дядюшка, обязательно передам, только маменька сильно расстроится. Вы уж постарайтесь, она специально приготовила ваши любимые индейку с яблоками и пирог с рыбой.
– Извини, милая, но сегодня у меня наконец-то появилась возможность разгрести накопившиеся бумажные завалы, поэтому приду на следующей неделе. Так и передай маме. А чтобы вам не было скучно, пригласите к ужину вот этого молодого человека. – Эдмун Кшиштофович указал рукой на потерявшего дар речи Зенона. – Уж он-то по достоинству оценит кулинарные изыски моей обожаемой сестрички, не то что ее братец, страдающий застарелым гастритом и хроническим колитом. К тому же этот бравый офицер живет неподалеку от вашего дома и вполне сможет проводить тебя.
При этих словах майора юноша хотел было сказать, что безмерно счастлив сопровождать девушку даже в том случае, если ее дом находился бы на противоположном конце города. Но язык по какой-то непонятной причине отказался ему подчиняться, и на вопрос Эдмуна Кшиштофовича: «Готов ли Зенон проводить его любимую племянницу?» – он лишь энергично закивал.
– Вот и славно, – радостно потер ладошки добрый дядюшка. – Засим, молодые люди, разрешите откланяться.
Однако майор не спешил удалиться по своим делам. После того как, распрощавшись с ним и шаманом, молодая парочка направилась прочь от здания полицейского управления, Эдмун Кшиштофович незаметно послал им вслед крестное знамение, бормоча при этом что-то невразумительное на каком-то неведомом языке.
Зуур Эр Шуур, решив, что домашние немного подождут, направился прямиком в «Бешеную кобылу» – уж больно хотелось ему самолично проверить, действительно ли качество бочкового гномьего и копченых омулей полностью соответствует тому, что про них поведал сегодня утром старина Храмс. При этом огр весело ухмылялся и время от времени одобрительно покачивал головой из стороны в сторону, удивляясь изворотливости этого пройдохи Ягайла, умудрившегося за пять минут если не устроить, то хотя бы попытаться устроить судьбу своей любимой племянницы. В принципе огр ничего не имел против кандидатуры генеральской секретарши в качестве законной супруги своего юного друга, он был бы даже рад, если бы у Кайлы и Зенона чего-нибудь сложилось. Шаман по натуре все-таки являлся неисправимым фаталистом, поэтому откровенно считал и не стеснялся выносить свое мнение на люди: коль союз между мужчиной и женщиной неизбежен, он обязательно должен быть по обоюдной любви. И неважно, что не через год, так через два, пылкие чувства угаснут, и совместное существование превратится в обыденную рутину, главное, было бы, о чем впоследствии вспомнить. И перед глазами огра один за другим начали возникать яркие эпизоды из прошлой жизни, когда он, молодой, горячий и безумно влюбленный, рискуя расстаться с буйной головушкой, под покровом темноты умыкнул из родительского дома свою старшенькую.
