вряд ли удастся. А теперь кончай хандрить! В данный момент по случаю приезда наших гостей Кассий на берегу поляну накрывает, твой любимый шашлычок уже на стадии приготовления и охлажденной сорокаградусной в достатке. Через полчасика можно будет приступать. А пока просвети гостей, над чем в данный момент работает твоя группа.
Едва лишь Парацельс услышал о готовящейся крупномасштабной пьянке, физиономия его расплылась в довольной улыбке, и пессимистическое настроение моментально его покинуло. Он жестом предложил гостям подойти к своему рабочему столу и, обведя рукой разбросанные по его поверхности детали, амбициозно заявил:
– Вот эти штуки, соединенные между собой светящимися шнурами внепространственных информационных каналов, – реальный образец суперкомпьютера будущего, с помощью которого можно будет решать любые самые сложные задачи. На далекой Земле такое «железо» создадут, дай бог, лет через сотню. Смотрю на него и налюбоваться не могу. Если бы еще ваши математики успевали вовремя составлять необходимые программы. Ну, ничего, как только я отлажу и запущу искусственный интеллект, он сам начнет обеспечивать себя всем необходимым «софтом», вот тогда заживем!
Зенон мало вынес полезного для себя из сумбурной речи нового знакомого, но основную суть ухватил.
– Ты хочешь создать мыслящую машину? – спросил он. – Я правильно понял?
– Абсолютно точно, Зенон. Машинный интеллект, который будет стоять на службе всего разумного сообщества. Вы даже представить себе не можете, какие перспективы откроются перед цивилизацией Ультана! Только подумайте, чем вы были до сих пор! Только не обижайтесь, пожалуйста, но факты остаются фактами, и никуда от них не денешься.
Казалось бы, ваше общество, встав тысячу лет назад на путь технологического развития, к настоящему моменту должно было обогнать цивилизацию моего родного мира на столетия. Но что мы имеем на самом деле?.. – Парацельс с минуту помолчал, но, не дождавшись, когда кто-либо из присутствующих ответит на его вопрос, продолжил: – Допотопные паровозы, паровые самокаты, кои вы именуете локомобилями, примитивные дирижабли, медлительные пароходы и черно-белые телики с микроскопическими экранами и увеличительными линзами-колбами. До полного комплекта не хватает клепаного паука с дымящейся трубой и злого диктатора, передвигающегося с помощью инвалидной коляски на паровой тяге. Вот тогда будет полный и окончательный «Дикий, дикий Вест». Конечно, для комплекта сюда можно добавить подводную лодку капитана Немо и парочку нереализованных изобретений великого Леонардо: типа парового орудия и корабля с вращающимся штопором в носовой части, для уничтожения вражеских судов.
Оказавшись в вашем мире, я неоднократно задавался вопросом: «Почему потенциально продвинутый мир застрял где-то на стыке девятнадцатого и двадцатого веков, иными словами – на самой начальной стадии научно-технической революции?» И знаете, что мне все это напомнило? – Не получив в очередной раз ответа на свой, в общем-то, риторический вопрос, молодой человек продолжал менторским тоном: – А напомнило мне это историю одной весьма загадочной цивилизации, существующей на Земле с незапамятных времен. Сомневаюсь, что название Китай вам что-нибудь скажет, но издревле это государство славилось своими просвещенными мужами и трудолюбивым народом. Так вот, небезызвестный вам порох там изобрели лет на триста-четыреста раньше, чем в другой части моего мира – Европе. Но в полной мере плодами своего изобретения китайцы воспользоваться не сумели, разглядев в черном порошке лишь средство для запуска праздничных фейерверков и салютов, между тем как хитроумные европейцы очень быстро подыскали ему более достойное применение. Пока китайцы строили свою Великую Стену, предназначенную для защиты от набегов северных варваров, и свято хранили верность заветам великого Конфуция, заклинавшего соотечественников от прогресса в любых его формах, европейцы продвигали науки и технологии. В конце концов величайшая в истории Земли империя оказалась на протяжении долгих веков на правах заштатной колонии у государств, кои ни по площади территории, ни по численности населения ей в подметки не годились. Вам повезло, что где-нибудь на задворках вашего мира не появилась некая продвинутая держава, ученые которой с помощью магии и технологии не создали, например, ядерное оружие или сверхмощные взрывные устройства, аналогичные вакуумным бомбам моего мира. Да мало ли чего можно навыдумывать такого, с помощью чего в мгновение ока можно отправить на тот свет пару-тройку тысяч граждан какого- нибудь недружественного государства. А с вашей-то магией и подавно.
Очутившись здесь, я поначалу даже обрадовался – эдакий вариант толкиенистского Средиземья с зачатками вялотекущей технической революции меня вполне устраивал. Постепенно меня начал напрягать и раздражать ваш неспешный образ жизни, ваша готовность безропотно пялиться в пятидюймовый черно- белый прямоугольник телевизионного экрана или тащиться с черепашьей скоростью на ваших смешных локомобилях. Но самым страшным испытанием для меня оказалось отсутствие хорошего компа. Вы даже представить себе не можете, насколько современный землянин зависим от компьютера и прочих прибамбасов, как-то: телефонов, смартфонов, айфонов, цифровых проигрывателей, фотоаппаратов, видеокамер. Короче говоря, я здорово затосковал, особенно после того, как мой навороченный микрокомп- коммуникатор неожиданно дал дуба, лишив меня последней возможности «погонять солдатиков» или «пострелять в монстров».
Однако в отличие от замшелых ультанцев землянам свойственно искать и, что самое главное, успешно находить выходы из самых, казалось бы, тупиковых ситуаций. Поначалу я попытался с помощью вашей магии скопировать электронные схемы своего коммуникатора и на их основе создать полноценный компьютер. Однако эта задача оказалась не по моим зубам, ибо как физик-математик я имею весьма приблизительное представление о всяких там транзисторах, тиристорах, емкостях и прочих элементах, из которых состоят печатные схемы. Потерпев полное фиаско в этом направлении, я, конечно же, здорово приуныл, хотел даже навеки распрощаться с этой своей идеей. Но, как это часто бывает у творческих личностей, решение пришло ко мне однажды ночью во время сна.
Как говорят на Земле: «Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе». И действительно, даже пытаться построить полноценный компьютер чисто техническими методами – полнейший абсурд. Вся радиоэлектронная индустрия этого мирка неспособна воссоздать ни аналог материнской платы, ни подходящий процессор, ни видеокарту, ни прочие необходимые устройства, а если бы и создала, то каждое из них было размерами с Эмпайр Стейт Билдинг, или, чтоб вам было понятно, с одну из окрестных горных вершин. Итак, мне приснилось очень простое и красивое решение данной задачи, которое просто валялось на дороге и всего-то нужно было нагнуться и поднять его. Короче говоря, мне пригрезился некий сосуд, размером с ректификационную башню. В его огромную горловину постоянно сыпали всякие фрукты и ягоды, а снизу из крана вытекал чистый спирт.
Казалось бы, при чем здесь ректификационная башня, плоды, ягоды и спирт, в конце концов, и в какой связи все это находится с моей идеей создать полноценный компьютер? Поначалу я посмеялся над ночным видением, однако, после того как этот сон один в один повторился еще два раза, я призадумался. Не секрет, что подсознание подчас выполняет за наш мозг всю львиную долю работы, но, к сожалению, сигналы интуитивной составляющей мышления, как правило, завуалированы настолько, что очень часто мы принимаем их за бред воспаленного разума и попросту не обращаем на них внимания. И все-таки, после третьего просмотра загадочного сна, я догадался, что моя интуиция довольно навязчиво пытается о чем-то мне сообщить. Я основательно призадумался и очень скоро все понял.
Видите ли, описанный мною сон имел чисто символический смысл. Дело в том, что образ ректификационной колонны – суть так называемый «черный ящик». С одной стороны, туда поступает определенный сигнал – в виде фруктов и ягод, а с другой стороны – из крана капает вкусный спирт – то есть сигнал иного рода, полученный в результате работы самого «черного ящика». Но нам неизвестно, что происходит внутри колонны и каким образом из сладких плодов получается конечный продукт. Но если пошевелить мозгами, нам с вами это абсолютно по барабану, лишь бы жидкость, вытекающая из краника, подольше не кончалась или ненароком не превратилась в какую-нибудь сладкую водицу с нулевым содержанием этилового спирта.
Наконец-то до меня дошел потаенный смысл столь замысловатого послания. Оказывается, вовсе не нужно городить полупроводниковую конструкцию для того, чтобы создать компьютер в условиях мира, в котором существует весьма продвинутая магия. Достаточно посредством этой самой магии сотворить аналоги материнской платы, процессора, видеокарты, оперативной памяти, жесткого диска и прочая, прочая, прочая. Пусть это будут обыкновенные «черные ящики», лишь бы характер выдаваемых ими
