А может быть, даже и больше.
Михаил оказался в очень элитарном клубе, попасть в который можно было только при наличии миллиардного состояния в долларовом эквиваленте. Ничего удивительного, сильные тянутся к сильным. Диалектика, одним словом. А высокая планка позволяет произвести естественный отбор.
Олигархи основали некое неформальное правительство, которое, умело дергая за веревочки своих марионеток в парламенте и в Совете Федерации, проталкивало в жизнь нужные для бизнеса законы. Их взаимоотношения с кабинетом министров были традиционно крепки. А потому перед назначением на высокое кресло возможные кандидаты неизменно являлись на смотрины перед олигархами. Собственно, от мнения последних зависела дальнейшая судьба претендентов.
Вместе олигархи собирались нечасто. Раз в три месяца, как правило, в этом же самом клубе. Но каждая такая встреча корректировала экономическую политику государства на ближайший квартал.
Трудно было поверить, что какая-то сила способна сокрушить их могущество. Но вот за последние три месяца пять олигархов было застрелено, и теперь на протяжении года их места за длинным столом будут пустовать. Так было решено собранием. Траур пришел и в среду олигархов. Дубовые добротные стулья должны быть некоторым предостережением и для остальных.
При первом приближении олигархи вполне нормальные люди. Их дети растут в огромных коттеджах, учатся в элитных школах и воспринимают весь остальной мир только как место, где можно хорошо отдохнуть и повеселиться. Часто им невдомек, что их родители вылупились из тесных «хрущевок» и прекрасно помнят те времена, когда приходилось считать пятаки, чтобы купить молока народившемуся потомству.
Прошлая социалистическая неустроенность была связующим мостиком между Покровским и Чертановым, она позволяла им понимать друг друга. После пятнадцати минут общения Михаил вдруг сделал для себя неожиданное открытие – оказывается, с олигархами можно разговаривать на одном языке.
– У каждого из нас имеется своя служба безопасности, – говорил Покровский. – Поверьте мне на слово, она работает не хуже, а в некоторых отношениях даже лучше государственной.
Чертанов кивнул:
– Я верю.
К этой встрече Михаил подготовился основательно. И знал, что костяк службы безопасности Покровского составляли офицеры ФСБ. А уж они умеют работать, что бы там о них ни говорили! Причем олигархи, в силу своей психологии, всегда старались получить все самое лучшее. А потому со временем к ним перетекали наиболее перспективные кадры, которых не устраивал ни казенный порядок, ни тем более жалованье.
Олигархи красноречивы, когда дело касается личной безопасности, а потому убедить работать на себя для них не составляло большого труда. Не у каждого хватит духа ответить «нет», когда тебе предлагают оклад, сравнимый с заработком бизнесмена средней руки. Появляется возможность планировать жизнь на ближайший десяток лет, и при этом еще твердо знаешь, что можешь отложить немалую копеечку, чтобы встретить старость вполне обеспеченным человеком.
Большой соблазн!
– Так вот, параллельно с милицией по каждому случаю мы провели собственное расследование. Однако оно нам ничего не дало. Известно, что киллер – профессионал очень высокого класса. Обычно он никогда не промахивается и всегда оставляет оружие на месте, откуда стрелял. Мы тут пробили по своим каналам и установили, что так мог стрелять только один человек, некто Сержант! В миру – Степан Юрьев. Вольный стрелок, разъезжает по миру и за кругленькую сумму устраняет неугодных людей. Его услуги весьма дороги. Правда, мы не знаем, где его искать, но за информацию о нем мы назначили весьма приличное вознаграждение.
Чертанов кивнул. Похоже, что они двигались в одном направлении.
– Марк Александрович, все это так, но почему он выбрал именно вас? Вы об этом никогда не думали? Ведь он прекрасно знает, с кем имеет дело, и представляет все возможные последствия. Знает о том, что его будут разыскивать, где бы он ни находился. Разве я не прав?
Поправив на тонкой переносице очки в металлической оправе, Покровский пожал плечами:
– Знаете, для нас самих это большая загадка.
– Что вы имеете в виду?
Взгляд Покровского замер на кресле, что стояло справа. Каких-то десять дней назад на этом самом месте сидел Харлов. Охрана у покойного была настолько хорошо подготовлена, что ей позавидовали бы главы некоторых государств. Но кто бы мог подумать, что в конце концов доберутся и до него!
– Если говорить откровенно, то убивать нас следовало несколько лет назад.
– Однако! – удивился Чертанов.
– Нет, я серьезно. В то время, когда мы еще не были в силе, когда мы только стояли у подножия власти. Но время утрачено, и сейчас мы находимся наверху. Каждый из нас может позволить себе очень многое, если не все! Поэтому устранять нас сейчас просто нецелесообразно, а может быть, даже и вредно… Ничего не изменится! Ведь уже создан целый институт таких, как мы. Просто на мое место придут другие.
– А если заказчик рассчитывает на то, что с устранением генерального директора рухнет и его компания?
Покровский понимающе кивнул:
– Мы предусмотрели подобный вариант. В случае смерти одного из нас дело не разрушится. Контрольный пакет акций переходит к нашим наследникам, единомышленникам. Мы продолжаем оставаться на рынке, и те, кто будет работать после нас, сумеют контролировать свой участок бизнеса. Так что по большому счету ничего не произойдет.
– А вы не думаете о том, что готовится просто перестановка сил?
Лицо Марка Александровича помрачнело. Несмотря на молодость, в бизнесе он был долгожителем. В течение нескольких лет он сумел пройти такой путь, что в других странах на него потребовалась бы жизнь нескольких поколений. Перед Чертановым сидел закаленный боец, какие встречаются нечасто. Правда, за время боев он слегка пооблинял, но совершенно не выглядел беззубым и вялым. Ему было что терять в этой жизни. А потому он не был сторонником радикальных решений и предпочитал договариваться, а не воевать.
Откинувшись на спинку стула, Покровский заговорил вновь:
– Я никогда не исключал такую возможность. Когда долго находишься в бизнесе, то готов ко всему. Но вряд ли сейчас намечается смена элит… Мы слишком крепко стоим на ногах, а потому предпочитаем урегулировать сложные вопросы полюбовно.
Его очки сползли на переносицу. Следовало бы поменять неудобную вещь, но разве ему посоветуешь! Такие люди обычно сами знают, как им одеваться, что носить и как следует поступать.
Внешность Покровского не особенно впечатляла. На первый взгляд он напоминал обыкновенного молодого ученого, которого ничего, кроме науки, не интересует. И только пообщавшись с ним, можно понять его истинный масштаб.
– Разумно. И все-таки кто-то хотел вас устранить. Может, вы предполагаете, кто это мог быть?
В лице Покровского произошла какая-то едва уловимая перемена.
– Я могу быть с вами откровенен?
– Именно этого я и добиваюсь от вас. В противном случае наш разговор просто не имеет смысла.
– У нас очень солидная служба охраны, немалые возможности…
– Я уже убедился в этом.
– Так вот, я хочу сказать вам, что те, кто начал эту охоту, имеют не меньшие возможности, чем мы. – Помолчав, он переспросил: – Вы понимаете, к чему я клоню?
Чертанов пожал плечами:
– Не совсем. Поясните.
– Попробую объяснить. В правительстве действительно имеется один человек, которому мы стоим поперек горла. В свое время он нам предложил некую сделку, в результате которой мы бы отстегивали ему по два процента от каждой коммерческой операции.
Брови Чертанова поднялись:
– Вот как! И что же он предлагал взамен?
– Взамен он предложил нам свое покровительство и лоббирование в правительстве наших интересов. Возможно, вам это покажется не так уж и много… Что там, действительно, два процента, когда в кармане
