Гусынина осторожно отодвинула заслонку и припала к отверстию. Вздрогнув, она вдруг вся приосанилась, а затем несколько секунд смотрела в отверстие неподвижно.
– Ну?! – Пороховицкий в нетерпении нагнулся над самым ее ухом. – Ну что же, Алисочка? Он это?
Гусынина оторвала взгляд от «глазка» и повернулась к обер-полицмейстеру.
– Да, это он, – скорбно проговорила она и, не глядя на полковника, направилась к выходу.
– Тебя проводить, милая? – Пороховицкий нежно взял Гусынину под локоток и открыл перед дамой дверь из кабинета.
– Не надо, не надо, – проговорила она и вновь промокнула невидимые слезы. – Так будет лучше. Я сама…
– Я скажу, чтобы тебя проводили. – Полковник бодро вышел вслед за Гусыниной в коридор. – Ты можешь ни о чем не волноваться. Никто не узнает о цели твоего визита сюда, – добавил он и распорядился адъютанту, чтобы Гусынину проводили к экипажу. – Разрешите вашу ручку. – Пороховицкий галантно склонился над кистью Алисы Васильевны. – Прошу меня простить, что не до дверей… Служба.
– Ах, Петр Лазаревич, будет вам, – произнесла княгиня и направилась вслед за адъютантом к выходу.
Пороховицкий вернулся в кабинет.
– Распорядитесь, чтобы ввели следующего свидетеля, – бросил он солдату, приставленному сторожить дверь камеры.
Через минуту в комнату вошла молоденькая купчиха. Разодета она была броско, если не сказать вызывающе. Множество дорогих колец на пухленьких пальчиках с драгоценными и полудрагоценными камнями просвечивали через филейные перчатки. На голове красовалась бархатная шляпа, отделанная страусиным пером.
– Сударыня, будьте так любезны, если вас не затруднит. – Пороховицкий подошел к даме и указал ей на «глазок». – Посмотрите, пожалуйста, на человека, который находится в этой камере. Он вам известен?
Купчиха бойко прошлась по кабинету и без промедления исполнила просьбу полковника.
– О! Гусь лапчатый! Он это. Он. – Купчиха повернулась к обер-полицмейстеру. – Да вы посмотрите, как сидит. Наглый какой. Кот шелудивый! И ведь как провел меня! Мужа-то дома нет, а я-то, не будь дурой, его и ввела…
– Да-да, – прервал Пороховицкий в сотый раз уже пересказываемый купчихой рассказ. – Вы, если вас не затруднит, теперь бумагу нам соответствующую подпишите, сударыня.
– Да вы подумайте только, – продолжала возмущаться купчиха. – Образа золоченые одни только чего стоили. Дайте-ка, я с ним потолкую.
– А вот это нельзя, сударыня. Никак пока нельзя. – Пороховицкий подвел свидетельницу к выходу. – Мы постараемся все разыскать. А вы, сударыня, в соседний кабинет пока зайдите. Подпись там ваша на одной бумаге требуется.
Выпроводив купчиху, полковник победоносно вскинул кверху сжатые кулаки и потребовал вызвать следующую свидетельницу. На этот раз в комнату ввели миловидную молоденькую девушку в платье курсистки. Девушка в нерешительности остановилась при входе.
– Будьте любезны, сударыня. – Полковник жестом предложил даме войти.
Свидетельница сделала несколько нерешительных шагов и замерла на месте. Лицо ее рдело, щеки пылали. Полковник обратил внимание, что ее пальчики лихорадочно сжимаются вокруг рукоятки зонтика и почти уже посинели от напряжения.
– Может, вам воды, сударыня? – Полковник приблизился к курсистке. – Не стоит так нервничать. Вам не придется с ним видеться.
Девушка вздрогнула, и щеки ее залились еще более пунцовой краской.
– Просто посмотрите вот в этот «глазок».
Обер-полицмейстер в очередной раз указал на дверь, за которой в отдельной камере сидел Павел Знаменцев.
Курсистка нерешительно двинулась в сторону двери.
– Да, конечно, – едва слышно прошептала она.
Пороховицкий убрал заслонку, и девушка, скользнув по лицу обер-полицмейстера испуганным взглядом, припала к «глазку». Петр Лазаревич видел, как вздрогнула рука девушки. Зонтик выпал у нее из пальцев. Пороховицкий нагнулся, чтобы поднять его.
– Вы уронили, сударыня, – окликнул девушку обер-полицмейстер, но свидетельница даже не повернула головы в его сторону.
Пороховицкий настороженно всмотрелся в профиль курсистки. Щеки и уши ее по-прежнему пылали. Рука, которая минуту назад нервично перемещалась по рукоятке зонта, теперь теребила форменный фартук.
– Ну же! – в нетерпении обратился к ней полковник. – Что, это тот самый человек?
Девушка оторвала взгляд от «глазка». По щекам ее текли слезы.
– Ну что вы, сударыня. Стоит ли так? Сейчас вам принесут воды… – начал Пороховицкий.
– Нет-нет. Не стоит, – едва слышно прошептала девушка.
– Ну… – Полковник выжидающе глядел на курсистку.
– Что, ну? – несмело повторила свидетельница.
