Бондаренко быстрым шагом направился к выходу. Пороховицкий уже ждал его за дверью кабинета.
– Ну? – Петр Лазаревич с трудом удержался, чтобы не схватить пристава за грудки. – Ну же! Говорите, Григорий Степанович? Сказал?
– А как же! – Бондаренко нарочно тянул и не выдавал главного.
– Ну же? Что? – Глаза Пороховицкого горели.
– Вот, полюбуйтесь.
Пристав тряхнул пачкой исписанных листов перед лицом начальника. Такая вольность, по мнению Бондаренко, была вполне оправдана после проделанной им работы.
– Все изложил. Вот адреса… Все сказал, – заключил Григорий Степанович.
Пороховицкий вырвал пачку у него из рук и кинулся к окну читать.
Глава 14
Предложение Поликарпа
– Евстафию мое почтение!
Поликарп слегка приподнял котелок. Постукивая тросточкой, он неторопливо приблизился к играющим.
Медвежатник застал Евстафия за партией в бильярд в одном из забубенных трактиров на Хитровке. Игра шла на большой барыш, и Поликарпу стоило немалых усилий отвлечь приятеля от партии.
– Я забираю свой выигрыш! – объявил Евстафий после того, как заколотил решающий дуплет.
Соперник его, низкорослый с прыщавым лицом юнец из местных шулеров, разочарованно глянул на победителя.
– И реваншу мне, подлюга, не оставляешь?
– В другой раз, Заноза. Дела у меня. Не видишь, гость пришел? Чай, фарт и поважней тебя имеется! Учись пока, щенок!
Евстафий потрепал побежденного соперника за щеку короткопалой рукой. Заноза злобно увернулся.
– Ну подожди, болдоха! Я тебя в пульку распишу…
Евстафий не дослушал. Вручив напоследок Занозе свой мазик, он развернулся к Поликарпу и увлек его на улицу.
– Дело, говоришь, козырное намечается? – поинтересовался он, шагая рука об руку с Поликарпом по мощеному тротуару.
– Риска никакого. Прибыток – десять тысяч красненькими. – Тросточка Поликарпа мерно отстукивала по брусчатке в ритм его степенному шагу.
– Неплохо!..
Поликарп выдержал паузу:
– Подельник нужен. Один не справлюсь. Стар, во-первых, стал, а во-вторых, и не по моей части дело, Евстафий. Так, само в руки пришло. Не отказываться же!
– Слушаю тебя внимательно, Поликарп. – Короткопалый замедлил шаг.
– Завтра барыга один куш солидный переправлять будет… Надобно посредника в этой комбинации убрать. По твоей части как раз. А опосля и мое умение пригодится. – Поликарп махнул извозчику, восседавшему на пустой пролетке. – Прокатишься со мной? Ты ведь к Вайсман?
– Туда.
– Ну вот. По дороге и подробности расскажу.
– Поехали!
Евстафий лихо вспрыгнул в пролетку. Кучер дождался, пока Поликарп займет место рядом с молодым собеседником, и тронул лошадей.
– Куды едем? – буднично поинтересовался он.
– Кати покуда прямо, а там поглядим. – Поликарп сунул вознице двугривенный.
– Что за гусь с горы, которого убрать надо? – Евстафий склонился к уху подельника.
– Фальшивомонетчика, что у Китай-города живет, знаешь?
– Э-э!.. – протянул Евстафий. – Я тебе в этом деле не помощник. Меня у Китайгородской стены каждая собака знает. Запалю лишь дело фартовое. Мартына лучше заместо меня возьми. Он тебе вернее пособит.
Поликарп в расстроенных чувствах стукнул тросточкой по полу коляски.
– Время-то не терпит. Я уже все подошвы истер. Ни на одной хазе никого не нашел. А дело уже назавтра. Поутру решится. Что же ты, бестия окаянная, раньше не сказал, что палево с тобой на дело идти?
– Так ведь не знал я, в чем дело-то состоит, – оправдался Короткопалый. – Как бы знал, так на бильярде, глядишь, еще пару сотенных сорвал. Ладно, Поликарп, не держи зла!
Он хлопнул на прощание медвежатника по плечу и на ходу спрыгнул из пролетки. Поликарп посмотрел ему вслед, подумал немного, а затем решительно произнес, обращаясь к извозчику:
