крыльца.
– Так ведь поздно! Как же?.. – робко прошептала Агафья. – Соседи ведь…
Кеша щелчком отбросил недокуренную папиросу, утопил ее каблуком в рыхлой земле и в два шага преодолел расстояние до двери.
– И что мне соседи? Я тихо пройду.
Не дожидаясь дозволения, Крестовый перешагнул порог дома. Агафье пришлось отступить.
– Не в сенях же теперь стоять. Надо в комнаты. – Она подобрала свободной рукой подол платья.
Кеша двинулся за ней следом. Одета девушка была просто, но элегантно. Волосы аккуратно подобраны в высокую прическу. Взгляд Крестового невольно скользнул по плавному изгибу ее спины. По тонкой шее с каждым шагом шаловливо метались два локона, выбившихся из пучка волос на затылке.
Едва щелкнула задвижка замка гостиной, как Кеша заключил Агафью в объятия. Она не отстранилась.
– Не ждала? – произнес он, задыхаясь от нахлынувшей волны чувств.
– Да где уже? Днем ждала, как и условились! А как стемнело, так и перестала.
Лицо Агафьи озарила едва уловимая грустная улыбка. Ее полные чувственные губы дрогнули. Она попыталась высвободиться из Кешиных объятий. Крестовый отпустил.
– Ремесло мое такое, Агафья. Мне днем нельзя. Знаешь ведь теперь про меня.
– Да…
Одна из трех свечек на канделябре, догорев, погасла, и в комнате стало почти темно. Кеша не видел, как по щеке девушки поползла крупная слезинка.
– Волновалась я за тебя. Думала, что произошло, – с волнением проговорила Агафья.
Сердце Крестового болезненно сжалось. Приносить страдания возлюбленному человеку было и без того больно. А в случае с Агафьей – это оказывалось почти неизбежным. Весь устой ее жизни был несообразен Кешиному.
– Чаем обещала напоить. Забыла? – Крестовый поспешил переменить тему.
– Чаем? Да, – спохватилась Агафья и подошла к самовару, стоявшему на столе у вазы. Той самой, которую заметил Крестовый в щель между ставнями.
Лунный луч теперь сместился вправо, освещая пузатый бок самовара, потертый ковер на полу и локотник драпированной гобеленом старой софы.
– Прости, про чай-то и забыла… А ведь ты, верно, голоден? Сейчас бы ужин разогреть, да кухарка спит. Разбудить разве. В погребе окорок.
– Не голоден я. Так просто про чай сказал. К слову пришлось.
Крестовый по-хозяйски выдвинул из-за стола стул и по привычке оседлал его. Достав из кармана сюртука кисет, он принялся сворачивать папироску.
– Тебе придется привыкнуть к тому, что мой образ жизни отличен от твоего. Я понимаю, что твои корни… Дворянское воспитание… Я же – сын Хитровки. Все те люди, которых ты видела в «Хмельном», – мои братья. Я понимаю, что тебе будет трудно привыкнуть ко всему этому. Но и мне приходится не лучше. Но то, что я встретил тебя… Это знак судьбы!
Говоря это, Кеша неотрывно следил за Агафьей, тщетно пытавшейся разжечь огонь под самоваром. Руки ее дрожали. Пальцы не слушались.
Крестовый встал, взял у нее спички и разжег угольки в топке. Затем вдруг обнял Агафью и, властно притянув к себе, впился в ее губы.
Глава 16
Визит без предупреждения
Мартынов закончил рисунок, отбросил карандаш и придвинул лист к сидящему рядом Поликарпу. По мнению самого Арсения, карикатура вышла на славу. Еще в молодости он частенько практиковался в этом виде искусства, потом оставил его, и вот сегодня вдруг решил проверить, не иссяк ли былой талант окончательно. Мартынов остался собой доволен.
– Узнаешь? – с усмешкой спросил он медвежатника.
Расставшись всего пару часов назад и достигнув договоренности по всем вопросам, Арсений и Поликарп вновь столкнулись в особняке Вайсман. Медвежатник пришел минут десять назад, привычно пристроил в углу тросточку, снял котелок и, не обращая внимания на общий гвалт, скромно разместился за дальним столиком у окна. Заказал бутылку вина. Подниматься наверх Поликарп не счел нужным. Знал, что это надолго, а сегодня ночью ему необходимо было как следует отоспаться перед предстоящим делом.
Мартынов присоединился к нему, когда Поликарп уже собирался уходить. Выпитых полбутылки было вполне достаточно.
Медвежатник отставил стакан в сторону и, чуть прищурившись, всмотрелся в нарисованную Арсением карикатуру.
– Ба! Мне ли не знать эту знаменитую личность. – Поликарп издал короткий смешок. – Господин обер- полицмейстер собственной персоной. Петр Лазаревич Пороховицкий.
– Точно. Он. – Мартынов был польщен тем, что его творчество оказалось столь узнаваемым. – Похоже вышло? Правда?
– Не то слово. Только глаза великоваты. И лоб.
Арсений рассмеялся.
