– Для этих целей мы снимаем комфортабельный лайнер, – серьезно отреагировал Красный. – Знаешь ли, не люблю качку. Во время секса волна мешает…
– Это точно, – отозвался Филат, как будто всю юность провел в компании любвеобильных морячек.
– Эй, на яхте! – проорал Красный. – Ты что же не встречаешь?!
Из рубки тотчас показался заспанный мужчина в морской фуражке с золотой кокардой. Лицо худощавое, на носу очки. По виду совсем не сказать, что слуга бога морей Посейдона.
– Ну чего сердишься, шеф! – протрубил капитан. – И десять минут нельзя подремать? Я же не знал, когда ты подъедешь.
Голос у него, как и следовало предполагать, оказался трубным – такой в одно мгновение разбудит даже мертвых.
– Взгляни на него, Филат, ну чем не морской волк? Владимир Пантелеевич, капитан второго ранга в отставке, избороздил все моря и океаны вдоль и поперек. На Балтике он каждую бухту знает как свои пять пальцев. Тебе все разъяснили? – строго спросил Леха, быстро входя в роль хозяина.
Несмотря на все внешнее дружелюбие, он не допускал никакого панибратства или, как сказали бы боксеры, умело держал дистанцию. Немногие могли похвастаться тем, что хоть раз побывали дома у Лехи Красного в качестве гостей, и уж совсем невозможно было найти человека, который осмелился бы потрепать его по плечу.
– Конечно! Отправляемся сейчас?
– Да.
– Эй, команда! – крикнул Пантелеич. И тотчас из-за его крутых плеч показались два парня лет двадцати, очень похожие друг на друга: круглолицые, с румянцем во всю щеку. – Ослепли, что ли?! Подать трап, высокое начальство пожаловало!
Один из молодцов, тот, что повыше, завертел лебедку, и трос, натянувшись на стальной барабан, зашуршал, словно колеса автомобиля по рыхлому гравию. Трап плавно опустился к ногам Красного.
– Милости просим, – трогательно произнес кавторанг в отставке. По его лицу было видно, что он сожалеет о том, что Леха не уведомил о своем приезде заранее, а так наверняка испекли бы каравай да вручили дорогому гостю. – Если бы ты знал, Леша, как я рад тебя видеть!
– Да ладно уж, старый лис… – беззлобно отмахнулся Красный. – Сам, наверное, думаешь о том, какую я мороку на твою голову нагнал. Если бы не я, ты бы уже, наверное, давно отсюда отвалил с какой-нибудь бабенкой на песчаную отмель.
Красный на катере вел себя как настоящий хозяин. Он, казалось, занял собой все пространство, оставив капитану и малочисленной команде крохотный клочок где-то у кормы. Он расхаживал по палубе и рассказывал Филату о том, как они славно провели время в прошлое воскресенье и сколько водки было выпито, каких девочек им удалось заполучить на катер. Зная привычку Лехи разглагольствовать в кругу приятелей о всякой ерунде, его никто не перебивал, давая красноречию Красного выработаться на полную катушку. Но он вдруг осекся, стрельнул глазами по сторонам и рявкнул:
– Кончай базар, трогай!
Капитан стер с лица неуместную улыбку и крикнул своим молодцам:
– Заводи машину!
Гулко и мерно застучал дизельный поршень, по воде поплыли радужные пятна солярки. Катер медленно отвалил от причала.
Красный, похлопав московского гостя по плечу, произнес с довольным видом:
– Ты, Рома, глянь, какая красота вокруг! Вот отсюда царь Петр Первый шведам кукиш показывал! – Это было сказано с таким чувством, как будто Леха Красный лично был свидетелем давних сражений. – В Москве таких просторов не встретишь!
Филат не ответил: сцедил через щербину между зубами поднакопившуюся слюну и с интересом проследил за ее полетом. Ему определенно не нравился Красный. Он про себя только недоумевал, каким чудом этот бахвал все еще оставался в живых. От него так и перло беспредельщиной.
А Красный невинно продолжал, вцепившись руками в перильца:
– Все-таки я немного романтик, Рома. Для меня это все равно что для поэта состояние влюбленности. Не могу я заниматься большими делами, если отсутствует кураж. Любое дело нужно обставлять красиво.
Но Филат не слушал. Он сменил тему:
– Ребята сказали, что грек мне якобы какой-то сюрприз приготовил. Верно?
– Знаешь присказку, Рома: «Ямщик, не гони лошадей!» Не слыхал?.. – Красный выжидательно посмотрел на Филата и учтиво добавил: – Всему свое время.
Катер, рассекая волны, мчался в открытое море. Впереди была финская граница, и в какой-то степени подобное обстоятельство устраивало Филата. Если Красный решил подивить гостя заморской страной, пусть так и будет.
Прямо по курсу дрейфовала огромная баржа. Проржавленные бока свидетельствовали о том, что она болтается здесь с того самого времени, когда апостолы промышляли рыболовством. Похоже, что уже две тысячи лет на палубу этой баржи не ступала нога человека. Когда катер подошел ближе, Филат понял, что баржа прочно сидит на мели. Филат предположил, что катер, не сбавляя хода, ударит хлесткой волной в проржавленный борт и устремится дальше к берегам Суоми. Но неожиданно дизель сбавил обороты, и катер подрулил к барже.
Гостей уже ждали: у самого борта выстроились пять молодцов в выцветших тельниках и дружелюбно взмахнули руками, когда катер притерся к барже.
Сверху сбросили веревочную лестницу, и Красный, подавая пример остальным, стал уверенно взбираться по зыбким ступенькам.
Следом за смотрящим заторопилась и его свита во главе с Пантелеичем, а затем последовали Филат с Данилой.
– А вот и сюрприз, – загадочно произнес Красный и, оглядев сияющие лица моряков, проговорил: – Ну что, боцман, веди моего гостя в апартаменты.
– Сюда! – произнес старший из морячков, увлекая гостей в трюм.
Обветренная и задубелая кожа на лице «боцмана» давала понять, что, прежде чем попасть на ржавую списанную баржу, он несколько раз совершил кругосветное путешествие. Его резиновые каблуки громко стучали по металлическим ступеням, наполняя трюм гулким эхом. Замыкал шествие высокий сутулый моряк. Он что-то пробурчал ехидное, когда Данила, зацепив каблуком ступеньку, едва не скатился головой вниз.
Баржа внутри оказалась на удивление комфортабельной: мягким декоративным кожзаменителем были обиты стены, по углам стояла современная мебель; под потолком висела роскошная люстра, очень напоминающая театральную; в серванте из красного дерева пылились на полках дары моря – огромные ветвистые кораллы и раковины величиной с голову. В общем, ни дать ни взять салон шикарного океанского лайнера.
Видно, в лице Филата произошла какая-то перемена, потому что Красный самодовольно улыбнулся, заметив, что сумел-таки удивить столичного гостя.
– Нравится? Ты бы знал, сколько сюда вбухано бабок!
– Ржавчину-то чего снаружи не соскребете?
– А зачем? – искренне удивился Красный. – Так оно и задумано – чтобы меньше любопытных было. Ладно, пойдем дальше. Я тебе не все еще показал. – И он повел Филата по ворсистой дорожке, заглушавшей каждый их шаг. Мохнатая дорожка привела к двери, обитой толстым дерматином.
– А это наша комната отдыха, – Красный толкнул дверь рукой.
Юмор Филат оценил, едва переступил порог. В центре «комнаты отдыха» стояло широкое деревянное ложе, по обеим сторонам которого – у ног и в изголовье – были встроены металлические трубы с воротами, на которые были намотаны толстые веревки. «Дыба!» – невольно ужаснулся Филат. Если уложить на такую постельку жертву да привязать ее за руки, за ноги к концам веревок, повернуть несколько раз рукоятки воротов – кости захрустят… Боковым зрением Филат видел, с каким интересом Красный за ним наблюдает: не смутится ли посыльный московского сходняка от подобной неожиданности. Неприятный озноб прошиб Рому Филатова. От шального смотрящего можно было ожидать любого подвоха: вот кликнет сейчас своих заплечных дел мастеров – и распнут его на дыбе как великомученика воровского дела…
