На страшное орудие пытки Филат старался смотреть подчеркнуто равнодушно, тем самым подчеркивая, что сей предмет его не страшит.
– Вот так мы и развлекаемся, – проговорил с улыбочкой Красный.
В правом углу «комнаты отдыха» стоял стул с металлическими подлокотниками, обтянутыми кожаными ремнями. На спинке был укреплен металлический ошейник, а рядом, в огромном корыте, лежали орудия пыток: плоскогубцы, клещи, гвозди, колпаки с шипами и прочая мрачная атрибутика, которая вызвала бы восторг у любого палача времен инквизиции.
В противоположном углу стоял еще один исторический экспонат – «железная дева»: на голове шляпа, чем-то напоминающая кокошник, металлическое платье искусно собрано в складки. Сразу было видно, что «дева» попала сюда прямехонько из четырнадцатого века.
– Не правда ли, хороша баба? – спросил любитель антиквариата, поймав взгляд Филата. – Ты не представляешь, сколько пришлось мне отвалить за этот шедевр!
– И где же ты его подобрал?
– Прикупил его в одном немецком музее! А как мы ее сюда волокли – морем из Гамбурга, так это отдельная история… Знаешь, Филат, сколько веков прошло, а эта бабенка не растеряла своих добрых качеств. Вот смотри: тут подведены специальные рычаги. Достаточно дернуть за один, как наша баба распахивает для объятий свои ручонки. Дергаешь за другой – и женщина стискивает в объятиях узника. Вот только ее ласки не так нежны, как хотелось бы, – смеясь, посетовал Красный. – Внутри-то у нее во-от та- акие шипы. После одного такого объятия на теле живого места не остается! Я вот что думаю: до каких только чудачеств не додумывались эти средневековые палачи! А этот рычажок знаешь для чего? – Красный показал пальцем на торчащий в стене крюк.
– Ну и для чего же?
Филат все более мрачнел. Общество смотрящего на него начинало действовать угнетающе.
– А чтобы легче было хоронить, – бодро отозвался Красный.
– И как же это?
– Нажимаешь на рычаг – и пол под «железной бабой» проваливается. И покойничек оказывается на дне. – Красный нежно потрепал «железную бабу» по плечу. Истукан скрипнул, видно, понравилась хозяйская ласка. – Знаешь, чем хороша морская вода?
– Чем же? – усмехнулся Филат.
– В земле покойнички смердят, косточки от них остаются. В ментовке это называют уликами. А в воде – никаких улик. А потом морская водичка обладает еще одной важной особенностью. Растворяет кости не хуже соляной кислоты! Через месяц от трупа не остается и следа. – Красный обратился к «боцману»: – Давай: приводи их!
И вновь Филат подивился мгновенной перемене в смотрящем. Самодовольный бахвал исчез – возник холодный палач. Охотно верилось, что значительную часть своего времени Леха Краснов проводит на этой проржавленной барже, потому что обожает выкручивать плоскогубцами пальчики своим узникам.
– Сейчас, Леша, – равнодушно отозвался «боцман».
Ждать пришлось недолго. Сначала за переборкой послышалось металлическое звяканье, а потом в «комнату отдыха» ввели двух человек. На ногах у обоих были цепи, руки в деревянных колодках.
– Что-то вы уныло выглядите, гости дорогие! – опечалился Красный. – Такое впечатление, что вас несколько дней не кормили.
– Брось ломать комедию, Красный, – тихо пробурчал Филат. – Объясни, что за люди?
В дверях толпились охранники Красного, морячки, Пантелеич, из-за чьего-то плеча выглядывала голова Данилы. По лицам присутствующих Филат понял, что им уже наскучили чудачества смотрящего и они с нетерпением ожидали финального акта.
– Выйдите! – Под строгим взглядом Красного все попятились. – А ты останься, боцман, – Красный посмотрел на ветерана флота, – не мне же с них цепи снимать! – Когда дверь захлопнулась, Красный мгновенно стал тем человеком, которого Филат знал по сходнякам, – серьезным и хладнокровным. – Этих ребят мне сдал Перикл. Мы их ночью взяли. Похоже, они тебе готовились испортить песню.
– А что за ребята? – Филат посмотрел на пленников.
– Этих пацанов несколько раз видели в конторе «Балторгфлота». У кабинета генерального директора ошивались. Уж не знаю, на что эти мудаки рассчитывали.
– Ты их допрашивал?
– Нет еще, – усмехнулся Красный. – Для начала мы просто провели с ними профилактическую беседу. А право первого допроса, – Красный мило улыбнулся, – мы предоставляем тебе. Так что прошу, Филат, приступай!
Глава 15
Уповай на надежду
Филат долгим взглядом смерил пленников. Хотя достаточно было посмотреть вполглаза, чтобы понять: пребывание на барже не приносило им радости. Выглядели они неважно: у одного лицо от побоев превратилось в сине-красный блин и через пухлые щелочки глаз взирали злые черные зрачки. Другой тоже хлебнул лиха – сломанный нос распух, на рваной нижней губе запеклась кровь.
Филат напоминал стервятника, высматривающего добычу. Брови слегка дрогнули, губы сжались, еще четче обрисовав упрямый рот. Кажется, он определился с выбором и подошел к парню с разбитой губой.
– Как тебя зовут? – Голос прозвучал вполне дружелюбно.
– Гера.
– Хорошее имя, – спокойно отозвался Филат, – был у меня друг Гера. Герман на латыни значит единокровный. Мы с тем Герой действительно были как братья. Жаль, прирезали его на одной дальней пересылке. С тобой же у нас кровушка разная, потому как стоим мы друг напротив друга. Хочешь жить, Гера?
Цепи на ногах печально звякнули.
– Еще бы.
– Понимаю. У тебя единственный шанс на спасение. Но чтобы чудо произошло, ты должен честно ответить на мои вопросы. Первый… только подумай хорошенько, Гера, прежде чем ответить. Кого ты представляешь?
Взгляд у Геры помутился, лицо скривилось. Видно, не хотелось ему колоться, но и перспектива полежать на страшном пыточном ложе его тоже не устраивала.
– Этих людей я не знаю. Мы не встречались. Все задания передавались по телефону. Через посредников. Нам надо было просто выяснить состав руководства ГАО «Балтийский торговый флот».
Филат удивленно поднял брови:
– Состав руководства? Это что же, такая страшная тайна? А разве начальники государственного акционерного общества «Балтийский торговый флот» засекреченные люди? В любой многотиражке «Балтийское пароходство» можно узнать фамилию генерального директора, и замгенерального директора, и замзама генерального директора! Ты мне, Гера, мозги не крути! Боюсь, разговор у нас с тобой не получается. Повторяю свой вопрос: на кого ты работаешь?
– Не имею понятия. Гадом буду – не знаю!
– Хорошо. Кто посредники?
– Их я тоже не знаю, связь держали по телефону!
– И кто же с тобой расплачивался за работу?
– Они же.
– Интересная получается ситуация. Ну прямо как в сказке: иди туда, не знаю куда, возьми то, не знаю что. Ты, видно, меня держишь за дурака или не очень дорожишь своей жизнью. Может, ты не знаешь, сколько тебе лет?
– Двадцать пять.
– Женат?
– Да.
– Дети?
– У меня пацан растет.
