же, случаются. Тут как-то на подведомственной мне территории двое Владык Тунгусское событие учудили – видите ли, бабу не поделили. Бывает, по пьяни некоторые удалью своей молодецкой друг перед другом похваляются. Американцы – большие спецы ураганы вызывать. Своим-то подопечным я не очень позволяю с природными стихиями баловать, однако и мои время от времени такое отчебучат, что потом приходится всем кагалом расхлебывать. Про Чернобыльскую аварию слышали? – На что Маг недоуменно пожал плечами и вопросительно посмотрел на собеседника. – Было дело такое почти четверть века назад, сунул нос в атомный реактор один любопытный товарищ из наших, а в результате тепловой взрыв – благо не ядерный – и тысячи тонн радионуклидов свалились на головы моим несчастным соотечественникам. До сих пор расхлебываем. Вообще-то я подозреваю, что к трагедии приложил руку сам Великий Архонт. А может быть, кто-то из региональных Владык – под меня копал. Жаль, того придурка развеяло на атомы, теперь что-либо толком узнать нет никакой возможности…
– И все-таки почему нельзя вызвать на честную дуэль Архонта? – гость не очень вежливо перевел беседу в конструктивное русло.
– Простите, ваша милость, – смущенно пробормотал Владыка, – слегка отвлекся. Видите ли, в силу некоторых обстоятельств Архонт никогда не поднимет брошенную ему перчатку – уж очень дорожит он собственным здоровьем и своим положением. Единственная битва, в которой он поучаствовал пару тысячелетий тому назад, напугала его так, что он до сих пор весь трясется при одной мысли, что его драгоценная жизнь могла прерваться по прихоти какого-нибудь римского легионера. Не воин он, а хитрожопый интриган. Но самое главное, по причине своей патологической боязни смерти он прячется от всего мира, и никто не знает, где он вообще находится. Видите ли, с момента его восшествия на земной престол никто из иерархов не видел Архонта воочию в телесном облике.
– Вот это да! – не удержался от громкого восклицания Маг. – И как же вы общаетесь? Хотя, – старик взмахнул рукой, – позвольте догадаться. Думаю, он является к вам в образе фантомной сущности. М-да, смахивает на паранойю или еще какое психическое заболевание.
– Перестарался он со своим предшественником, – угрюмо проворчал Иван Николаевич, – сам отравил и сам же присутствовал при нем, пока тот умирал, – лечил якобы. Вот и насмотрелся, и наслушался всякого в адрес «неведомого» отравителя. К тому же ваша милость то в одной точке планеты появится, то в другой.
– Меня-то вам чего бояться? – недоуменно пожал плечами гость. – Ну, путешествует человек себе по вашему миру, ну, интересуется достижениями вашей цивилизации. Кстати, ваша поэзия – просто чудо. Скажу по секрету: кладезь заклинаний. Послушайте, к примеру, вот это:
Вы не поверите, но эта хокку – суть готовая к применению формула вызова дождя, причем даже в пустыне при минимальном содержании водяных паров в атмосфере. Или вот это:
Чудесно, не находите ли? Вербальная формула абсолютного подчинения, и выдумывать ничего не нужно. – Неожиданно Маг замолчал и после небольшой паузы смущенно произнес: – Извините, я, кажется, немного увлекся. Ваши принципы трансцендентных построений слегка отличаются от тех, что применяются в наших мирах.
– Знамо дело, – не удержался от подковырки Владыка, – вы там у себя жируете, пространственные локации из ничего создаете, а мы здесь вынуждены ограничиваться жалкими крохами магии.
– Именно в этом и достоинство вашего мира, – тут же парировал Маг. – Представьте, Земля была бы банальным магическим мирком в сонном царстве-государстве под названием Межмирье. Кругом маги или простые обыватели без искры божьей в душе. Ни тебе технических штучек, ни достойных художественных творений, ни всяких там головокружительных проектов по орошению Сахары или пустыни Гоби, осушению Васюганских болот или освоению Луны с целью разработки запасов гелия-3.
– Полная чушь, уважаемый, никакого гелия-3 на Луне нет. Все это очередной околонаучный бред некоторых популяризаторов от науки. Вы даже представить себе не можете, сколько псевдоученых, уфологов, экстрасенсов и прочих ловкачей живет, и неплохо живет, за счет всяких там сенсаций. Откровенно говоря, очень часто нам это бывает на руку, а иногда мы сами провоцируем разного рода слухи. К примеру, байки об НЛО и инопланетянах, якобы наблюдающих за ходом развития человеческой цивилизации, нам здорово помогают маскировать истинную сущность так называемых неопознанных летающих объектов. Мы даже пожертвовали несколькими своими летательными аппаратами и смастерили более или менее правдоподобные биоконструкты тел «инопланетян». Главное, чтобы люди не скумекали, где на самом деле искать этих самых «инопланетян». А знаете ли, от народишка нашего всякого можно ожидать. Как вы думаете, почему в Европе среднестатистическая женщина намного страшнее нашей русской бабы?
Маг широко улыбнулся и недоуменно развел руками:
– Просветите, коллега, будьте добры.
– А все оттого, что всех своих красивых женщин там объявили ведьмами и сожгли или утопили еще в
