Впрочем, задумка моя вполне удалась. Выйдя из ванной комнаты, я обнаружил в гостиной за столом обоих своих товарищей и попыхивающую паром кофейную машину. Выглядели они вполне свежими, как будто и не бухали вовсе.
– Долго возишься! – упрекнул меня Андрюха. – Мало, что будишь ни свет ни заря, так еще заставляешь людей ждать. Не по-товарищески это. – Затем оторвал свой зад от стула и неспешно двинул в направлении освободившегося помещения.
– И я вас обожаю, Андрей Николаевич, – схохмил в ответ я.
– Доброе утро, Аристарх! – широко заулыбавшись, первым поздоровался иномирянин. – Кофе будешь?
– Привет, Ив! – улыбнулся я в ответ. – Наливай.
– Верди уважаешь? – нацеживая мне чашечку, поинтересовался он.
Я ответил не сразу. Сначала сделал пару глотков обжигающего напитка.
– Не то чтобы все, но от некоторых его вещей просто без ума.
– Мне тоже нравится, и вообще вы, земляне, насчет искусства в целом и музыки в частности весьма изощрены. Одно время я даже подумывал выкупать авторские права у композиторов и перепродавать в Межмирье. Там такие вещи очень ценятся.
– И что же помешало? – Я с нескрываемым интересом воззрился на Ивэна.
– Да так, завертелся, закрутился, короче, руки не дошли, а сейчас и вовсе не до этого. Хотя, когда все разрешится, надеюсь, благополучно, предлагаю организовать общество с ограниченной ответственностью для популяризации земного наследия за пределами. Уверяю, дело выгодное.
Идея заняться подобным бизнесом меня здорово повеселила – вот уж никогда не думал стать профессиональным продюсером. Еще было бы неплохо устроить гастроли некоторым нашим исполнителям, да так, чтоб они оттуда никогда не возвращались. Там схавают, а нам-то какое облегчение. Когда всех «звезд», «примадонн» и «королей эстрады» сплавим, глядишь, народ начнет потихоньку привыкать к хорошей музыке. Еще было бы неплохо от некоторых уж слишком навязчивых юмористов избавиться и от большей части политиков также. Чиновников проштрафившихся отправлять пачками…
«Стоп, Аристарх! – я осадил полет собственной фантазии. – Размечтался о всяких глупостях».
– Спасибо, Ив, я подумаю.
Тут и Шатун нарисовался, чисто выбритый, умытый, причесанный, добрый. Подсел к столу и плеснул себе из кофейника в огромную кружку. Пришлось после него заправлять кофейный агрегат по новой.
Ивэн, в свою очередь, поднялся из-за стола и отправился приводить себя в порядок.
А еще через час наша примечательная троица дружно усаживалась в мой могучий «Smart Track- X».
Погода вполне располагала к хорошему настроению. Солнечно, тепло, но не чересчур. На еще не успевшем раскалиться от дневного зноя асфальте поблескивают лужицы – явное свидетельство добросовестного исполнения дорожными службами своих прямых обязанностей. Немного потолкались в пробках, но терпимо. А как выбрались на Рублевку, вовсе благодать наступила. Проезжая часть тут хоть и не особенно широкая, но столпотворения московского не наблюдается – нечего тут делать обычному жителю столицы, разве что на высоченные заборы зажиточных аборигенов подивиться. Впрочем, время от времени вдоль дороги мелькали и хижины. Не совсем, конечно, хижины, но домики весьма скромные. Ничего, скоро и эти скупят и создадут самостийный Рублевский анклав, отделенный от прочей Дикой России Великой Рублевской Стеной.
– …я когда на Землю впервые попал, – делился своими впечатлениями о нашем мире с заднего кресла Ивэн, – так сразу после адаптации попытался наладить дружеские связи с вашими магами. Благо в каждой газете целый разворот объявлений: «Приворожу. Сниму порчу. Излечу от телесных и душевных хворей. Гарантированный карьерный рост» и так далее в том же духе. Очень мне интересно было узнать, каким образом местная чародейская братия умудряется вообще существовать при такой-то скудности магической эманации. В общем, выбрал из предлагаемого списка одну потомственную колдунью аж в седьмом поколении по имени Лилит. Созвонился с секретаршей, как полагается. В назначенное время завалил в офис на Волхонке. Умеют, скажу вам, ваши маги пыль в глаза пускать. Одна сова живая чего стоит, а еще дикая инсталляция из африканских масок, православных икон, хрустальных шаров, висюлек всяких – и все это с изрядным задымлением, еще музон соответствующий прилагается. Приняла меня эта самая Лилит в своем кабинете. Тоже, значит, иконы повсюду, типа светлая она колдунья, обереги, парочка компьютеров для антуража, дескать, не отстаем от прогресса. Колоритная, скажу вам, бабенция. Годов около сорока, волосы вороново крыло сзади в хвост собраны, глазищи темные, преогромные, подведены грамотно, так, что еще больше кажутся. Сама хоть и в теле, но талия наличествует, а грудь без всяких имплантатов с добрый арбуз каждая и, что удивительно, не нуждается ни в каком бюстгальтере. Настоящая атаманша из одного вашего мультика. Для начала я, конечно же, хорошенько прощупал колдунью на ментальном и астральном уровнях и, к своему удивлению, ни малейшего намека на чародейский талант не обнаружил, зато апломба у дамочки на пятерых архимагов. Однако интуиция у нее оказалась на высоте: пара-тройка наводящих вопросов, и она начала выдавать такие подробности о моей «изрядно испорченной завистниками и темными колдунами» жизни, что я только диву давался. Будь на моем месте субъект с менее устойчивой психикой, она бы его обломала за пару минут. После визита к Лилит я посетил еще с пяток так называемых магов. Результат – полное фиаско. Ни одного сколько-нибудь приличного чародея так и не встретил, и это при том, что как минимум половина обитателей вашего мира – потенциальные маги, причем весьма и весьма перспективные.
– Ну да, – подал голос из-за моей спины Шатун, – самые живучие сорняки растут на бедных почвах. Перенеси такой на участок с плодородной землей, вмиг заполонит весь огород.
– Оно, может быть, и хорошо, что в этом мире апейрона кот наплакал, – вновь заговорил иномирянин. – Ваши науки и технологии более доступны для широких слоев населения, нежели наша магия. К тому же, не получив реализации в чародействе и колдовстве, вы ищете и находите иные пути для претворения в жизнь своих талантов. В Межмирье же все потенциальные композиторы, художники, ученые и прочие одаренные личности становятся заложниками магии, по причине ее доступности. А чародейство, по большому счету, путь к индивидуальному совершенству. Отсюда проистекает обособленность магов от всего остального общества и, как следствие, технологический застой. Представьте, некоторые цивилизации существуют не одну сотню тысяч лет, они основательно продвинулись в маготехнологиях, но если представить, какой скачок предстоит совершить землянам в ближайшие пару веков, голова идет кругом и все достижения наших мудрецов покажутся детской забавой.
– Твоими бы устами, Ивэн, да мед пить, – заметил Андрей. – Однако, пока всеобщее благоденствие не наступило, магия тоже весьма неплохая штука. Сейчас мне даже не верится, что несколько месяцев назад я был никому не нужным ущербным инвалидом. Если бы мне крупно не подфартило приобщиться к чудесам магии, так бы до сих пор и собирал пивные бутылки и алюминиевые банки на помойках славного приокского городишки Нелюбинска, а скорее всего, кормил бы червей под слоем земли и дерна в каком-нибудь лесочке.
– Спонтанная инициация – штука достаточно редкая на Земле, но вполне распространенная в Межмирье, – компетентно заявил Ивэн Вериск. – Тебе, Андрей, здорово повезло наткнуться на источник Силы. Чаще всего это происходит в детском возрасте. По большому счету, у тебя не было шанса стать магом, если бы не стрессовое состояние, в котором ты жил все последние годы…
– Ага, умник, – ехидно проворчал Андрей, – приплюсуй к этому удар деревянной битой по репе. Есть такая забава на Руси, чуть что, битами махать, а еще прям на глазах у честного народа из травматики, а то и боевыми друг в друга пулять, типа дуэли устраивать.
Постепенно разговор, как это часто происходит в компании молодых людей, свелся к женскому полу. Ивэн поведал нам о том, как некоторое время занимал доходную должность астролога-предсказателя при дворе одного славного властителя и каким образом ему удалось проложить дорожку в гарем работодателя. Лафа продолжалась не очень долго, один завистник из менее удачливых чародеев пронюхал о мелких шалостях штатного астролога. В результате юношу хотели определить в темное и весьма неуютное подземелье. Однако благодаря своим боевым навыкам ему без особого труда удалось улизнуть из-под ареста, да еще прихватить в качестве моральной и материальной компенсации толику драгоценностей и золотишка из дворцовой сокровищницы.
