Гюзель. Поскольку номер для меня был заранее забронирован, оформление много времени не заняло, и минут через пять я оказался в своих апартаментах.
Оставшись наедине с собой, любимым, первым делом проверил номер на предмет подслушивающих и подглядывающих устройств. Таковых не обнаружилось. Прослушка наверняка наличествует – как же без нее, родимой, – но проводится на более тонком уровне, например, путем сканирования колебаний оконных стекол.
Затем с удовольствием разоблачился до трусов, извлек из сумки мобильный телефон и вызвал Митрофаныча:
– Учитель, добрый день! Добрался нормально, обустроился в гостинице.
– Привет, ученичок, – без особого восторга пробубнила «труба». – Ну, как там?
– Жарко, пот градом, солнце в зените. Короче, угодил в самое пекло.
Последняя фраза являлась кодовой, она означала, что по прибытии в Душанбе за мной установили негласное наблюдение. Ничего неожиданного в данном факте не было. То, что меня начнут пасти, предполагалось изначально, поскольку во время планирования операции мы позаботились об умышленной утечке информации, и теперь кое-кто вынужден был в срочном порядке предпринимать меры. Надеюсь, устранять физически меня до поры до времени не станут. Не, точно не станут, уж в этом я был более чем уверен.
– Ты, это, повнимательнее там, – хрипловатый голос Митрофаныча заметно подобрел. – Без панамы на улицу не выходи, если понадобится, купи тюбетейку. Ну пока, мой мальчик. Береги себя.
Насчет «тюбетейки» это он намекал на один известный мне столичный адресок. Там, в случае экстренной необходимости, я смогу получить любую необходимую мне помощь. Однако пока что в мои планы не входило задействовать данный резерв.
Принял душ и, не обтирая тела полотенцем, побродил по номеру. Благодать! После сорокаградусной жары оказаться в кондиционированной атмосфере современной гостиницы – воистину кайф. Чтобы не терять времени даром, еще раз проанализировал свои действия.
Итак, что мы имеем по прибытии в столицу знойного Таджикистана? Жарищу, несопоставимую с самой экстремальной московской. Ну, это вполне естественно – географическое положение обязывает. А если серьезно, не менее теплую встречу, чем здешний климат. Удивительно, но мою скромную персону взяли под основательную опеку. Дотошный погранец, проверявший мои документы и производивший досмотр ручной клади; так называемый Саид Гулямов, давивший усиленно на мою жалость; толстый таксист и даже «Гюльчатай – открой личико» с ресепшена – все они были магами. Да, да, я не параноик и не страдаю никакими иными психическими заболеваниями, а коллегу по магическому цеху, даже если он пытается очень тщательно скрыть свои способности, уж как-нибудь отличу от обыкновенного человека.
Вообще-то, вылетая в Душанбе, я знал, что меня сразу же начнут основательно прощупывать, поэтому был готов к повышенному вниманию. Но чтобы вот так откровенно, пардонте, не ожидал.
Выпавшее на мою долю испытание я выдержал с честью. Вел себя правильно, то есть как самый что ни на есть самонадеянный болван. Прежде всего, не скрывал ни от кого свою истинную сущность и предоставил возможность пограничнику основательно просканировать себя. На самом деле приоткрылся я совсем на чуть-чуть, и мой потенциал остался для него и прочей любопытствующей братии за гранью познаваемого. Более того, я «позволил» накинуть на себя «поводок». Случилось это во время разговора с «мальчишкой-носильщиком». Кстати, тут я вдобавок продемонстрировал абсолютное «незнание» местных законов и обычаев и в глазах хитроумного азиата выглядел самым распоследним лохом. Разделить с проходящим мимо незнакомцем трапезу или дать нищему пару-тройку медяков, чтобы тот смог приобрести какой-нибудь еды, вполне поощряется нормами общественной морали. Но отвалить крупную денежную сумму малознакомому человеку – полнейший нонсенс. Прежде всего ты, что называется, падешь ниже плинтуса в глазах самого получателя денег, вдобавок тебя перестанут уважать широкие народные массы, и всяк хитровыструганный дехканин посчитает своим долгом извлечь выгоду от твоего присутствия. Иначе говоря, тебя станут облапошивать на каждом углу. Затертое до дыр утверждение одного киношного красноармейца, мол, Восток – дело тонкое, вне всякого сомнения, имеет под собой множество веских обоснований, и не следует воспринимать данную фразу как нечто банальное. После того как я «совершил» означенную ошибку, к тому же «не сумел разглядеть» в Саиде (или как там его?) мага, этот сопливый мальчишка запросто так накинул на меня «поводок». В результате из огромной толпы таксистов я подсел именно к нужному человеку.
Не сомневаюсь, что доклад о «русском лохе» уже лежит на столе здешнего резидента внешней разведки Северо-Американского Ордена Просвещенных – именно так именуют себя наши коллеги по колдовскому ремеслу из Соединенных Штатов и Канады. А к простофилям, к тому же пижонам напыщенным, отношение известное: их либо вовсе сбрасывают со счетов, либо уделяют им значительно меньше внимания, нежели более подготовленным агентам. Ну что это за чародей, если позволил так вот запросто просканировать свое астральное тело и надеть на себя «магический поводок»? Значит, в Москве не очень серьезно относятся к предстоящей операции, коль прислали такого эмиссара. Будем надеяться, что именно так рассуждают те, кому по своему статусу положено рассуждать. Моя же задача – всемерно поддерживать реноме голимого лошары, слабо ориентирующегося в реалиях местной жизни.
Основательно пообсохнув, я завалился на кровать поверх покрывала и, водрузив голову на ладони, принялся прокручивать в голове суть своего задания. Дело в том, что через двое суток из Афганистана в Таджикистан должна поступить крупная партия опиума-сырца. Казалось бы, ну что в этом такого необычного? Ежегодно через афгано-таджикскую границу переправляется не одна сотня тонн адского зелья, и российским магам до этого не было никакого дела. То есть нас, естественно, не могло не интересовать положение дел в этой области, и у Великого Князя постоянно чешутся руки пресечь поступление наркоты на подведомственную ему территорию. Однако Архонт в категорической форме запретил магам вмешиваться в дела мирские. Насколько мне известно, он вполне серьезно полагает, что наркотики – фактор, способствующий улучшению человеческой породы. Они, мол, помогают избавить общество от разного рода шизофреников, неврастеников, параноиков и прочих психически неустойчивых личностей.
Вот мы и не вмешивались. Однако несколько лет назад в распоряжение наших аналитиков начали поступать данные, подтверждающие участие американских магов в мировом наркотрафике. Поначалу Великий Князь отнесся к этому как к преднамеренной дезинформации. Не секрет, что политическая ситуация в мире во многом является отражением подковерной конкурентной борьбы региональных магических сообществ. Поэтому очень многим заинтересованным лицам было бы выгодно еще больше охладить и без того не очень теплые отношения между российским и североамериканским Владыками. Но после тщательной проверки агентурные данные подтвердились полностью. Действительно, огромные денежные потоки, циркулирующие в этом бизнесе, не оставили равнодушными наших заокеанских коллег, и те вопреки воле (а может быть, и с высочайшего благословения) Бен Варнавы решили половить рыбку в мутной воде.
До определенного момента Владыка смотрел на ситуацию сквозь пальцы. Думаю, все это время он просчитывал варианты максимально выгодного использования полученной информации. Теперь, насколько я понимаю, звезды сложились самым удачным образом для того, чтобы нанести решительный удар по жадным ручонкам некоторых очень уж предприимчивых деятелей, а заодно выбить почву из-под ног Магистра Ордена Просвещенных.
Конкретно было решено перехватить караван с наркотой, принадлежащей именно американцам, и не просто перехватить, а захватить в плен одного из магов сопровождения. Но, чтобы этот чародей был именно из ведомства Магистра, а не из купленных с потрохами местных сателлитов, была устроена «утечка информации» о готовящейся операции через одного окопавшегося в наших рядах агента влияния.
Этот «законспирированный» тип был завербован заокеанскими конкурентами лет пять назад. Наши аналитики его довольно быстро вычислили. Трогать не стали, решили до поры до времени попасти на всякий случай. Вот теперь таковой и подвернулся. Он не только сообщил кому следует о готовящейся акции, но указал численный состав группы захвата, место встречи каравана и особенно отметил тот факт, что в операции принимает участие маг.
Еще раз повторюсь, все эти сведения были тщательно подготовленной нашими аналитиками дезинформацией. Все должно было произойти несколько иначе, но, как говорится, всему свое время.
Торчать почти сутки в номере отеля до самого отлета в Горный Бадахшан я не собирался. Решил прогуляться по городу, заодно посмотреть, насколько плотно меня пасут.
