но, кроме музыкального инструмента, у меня ничего нет. Мимо проходят толпы людей, но никто даже не смотрит в мою сторону, как будто не видят меня. Я понимаю, что по приказу Учителя должен петь проклятые гусарские песни, но, как только я начну это делать, на меня непременно обратят внимание. Дилемма: молча стоять в ожидании какого-то чуда или начать горланить: «Когда я пьян, а пьян всегда я». Но тут я вдруг понял, что не смогу петь, поскольку шапка, в которую мне должны бросать денежку прохожие, отсутствует.
«Боже правый! – подумал я. – А говорят, безвыходных ситуаций не бывает». И в следующий момент выпал в реальность.
Проснувшись, открыл глаза и увидел перед собой двух парней, обряженных (черт побери, глазам своим не верю) в эсэсовскую форму времен Третьего рейха. Оба были как братья-близнецы или клоны: белобрысы, широкоплечи, росту за два метра.
– Очухался, диверсант, – выдал по-немецки один из «клонов», равнодушно взирая на меня своими водянисто-голубыми зенками. – Собственными ногами потопаешь или предоставишь нам возможность применить к тебе третью степень физического воздействия? Сразу предупреждаю, мы будем тебе за это премного благодарны.
Не имею представления, что такое «третья степень физического воздействия», и не хочу знать. Поэтому, бегло оценив ширину плеч и размеры кулаков эсэсовцев, тут же поспешил заверить ребят на их, как я понимаю, родном языке, мол, здоровье для меня самое дорогое на свете и за просто так терять его не имею желания.
– Молодец, здраво мыслишь, – сказал второй топтавшийся у настежь распахнутой двери камеры «клон». – В таком случае подъем и на выход.
Я поступил как мне было велено. Поднявшись на ноги, былой слабости не почувствовал. Здоровье вроде бы вернулось ко мне. Но, к великому моему сожалению, я все еще был полностью отрезан от Силы.
Лишь поднявшись на ноги, я смог реально оценить габариты своих конвоиров. Сам я хоть субтильностью и не страдаю, но при своих ста девяноста едва доставал этим «шкафам» макушкой до подбородков. Судя по гипертрофированной мускулатуре (как только мундиры не лопаются?), все свободное время они предпочитают проводить в тренажерном зале. В обычной схватке с этими квазикомодами мне вряд ли что-нибудь светило, вот если бы… впрочем, не стоит мечтать о пустом, вот когда Сила вернется, если, конечно, вернется, тогда и поговорим на равных.
Один громила велел следовать за ним и, не оборачиваясь, двинул вперед. Второй относительно мягко подтолкнул меня в спину своим громадным кулачищем, приказал поторапливаться и потопал вслед за мной.
Выйдя из камеры, мы прошли сначала довольно узким, хорошо освещенным люминесцентными лампами коридором, прорубленным в скальной породе. По пути нам часто попадались наглухо закрытые двери, точно такие же, как в моей камере.
Однако очень скоро мы оказались в огромном ледяном тоннеле, буквально залитом электрическим светом. Несмотря на свое незавидное положение, я все-таки не мог не оценить по достоинству развернувшуюся передо мной впечатляющую картину. Красотища неописуемая. Хотя здесь было достаточно тепло, лед не таял. Наверняка тут без магии не обошлось, жаль, проверить нет возможности.
Чтобы хоть немножко подбодрить себя, мысленно представил, как со стороны смотрится наша группа, и едва не расхохотался в голос. От бурного проявления эмоций благоразумно воздержался, поскольку несложно было догадаться, как отреагируют на нее сопровождающие меня дуболомы. Очень скоро я прекратил заниматься подобной ерундой, поскольку нам навстречу начали попадаться люди. Кое-кто был облачен в эсэсовскую форму с непонятными знаками различия на витых погонах и со свастикой на рукаве. Однако основная масса щеголяла мешковатыми коричневыми хламидами, у многих лица были скрыты под низко опущенными капюшонами. При встрече военные приветствовали друг друга традиционным поднятием руки. На гражданских мои конвоиры вовсе не обращали никакого внимания, будто их не существовало, коричневые балахоны отвечали тем же – даже голов не поворачивали в нашу сторону.
Преодолев около полукилометра, мы свернули в одно из боковых ответвлений и вскоре оказались в другом тоннеле, на небольшой платформе, напоминавшей железнодорожную. Вот только рельсов и традиционного электровоза не наблюдалось. Вместо них были гладкая, будто отполированная ледяная труба, уходящая куда-то вдаль, и висящий на высоте полуметра над платформой аппарат, похожий на бескрылый реактивный самолет, украшенный фашистской свастикой. Стоит отметить, что символики Третьего рейха здесь было в избытке: свастики самого разного вида и размера попадались едва ли не на каждом шагу. А еще на стенах были развешаны портреты Гитлера, Геббельса, Геринга и прочих бывших лидеров фашистской Германии.
При нашем появлении дверь в корпусе означенной машины мягко скользнула вниз и превратилась в удобный трап, по которому мы поднялись на борт транспортного средства. Внутри было светло, тепло и вполне уютно. Несколько рядов кресел, откидные столики, на одной из стен плоский телевизор.
– Присаживайся, диверсант, – шагавший впереди конвоир указал кивком головы на одно из кресел.
Какой-то злобы или патологической ненависти к себе я в них не почувствовал, поэтому все-таки рискнул открыть рот:
– Парни, куда мы направляемся?
– Терпение, геноссе, – ухмыльнулся второй, – скоро сам все узнаешь.
Терпение так терпение, настаивать не буду, тем более нет у меня на это никаких прав, во всяком случае в данный момент. Авось рано или поздно все обернется другим боком. Лучше, конечно, рано, нежели поздно.
Вообще-то фатализм вовсе не свойственен моей натуре. Раньше я считал, что скорее ввяжусь в драку с превосходящими силами противника, чем позволю вот так запросто тащить себя неведомо куда. И нате вам, руки свободны, ноги ничем не скованы, маши себе на здоровье, проводи всякие там захваты и подсечки, ломай противнику конечности. Ан нет, чего-то не машется и не подсекается. Жду, аки агнец, обреченный на заклание, своей судьбинушки и не рыпаюсь.
Тем временем висящий в воздухе вагон вздрогнул и рванул в освещенный редкими лампами тоннель и, судя по все увеличивающейся частоте мелькания светильников, начал быстро набирать скорость. В конечном итоге череда световых вспышек за окном превратилась в одну светящуюся полосу. При всем при этом ускорение внутри вагона не ощущалось. Данное наблюдение позволило мне сделать вывод, что средство передвижения оснащено безынерционным магоприводом, словно у летающих блюдец. Поскольку никаких видимых ориентиров, кроме сплошной светящейся полосы, не отмечалось, я не имел ни малейшего представления о том, с какой скоростью и тем более в каком направлении мы движемся. Непонятно, для чего вообще тут окна, если в них ничего невозможно рассмотреть.
Вообще-то догадаться о том, что мы держим путь в глубь материка, было несложно – больше просто некуда. К тому же я каким-то необъяснимым образом чувствовал, как с каждым мгновением толщина слоя льда над нами увеличивается. Похоже, магические способности не совсем меня покинули и небольшая толика Силы продолжала пульсировать где-то внутри меня.
Данная мысль немного обнадежила. Я закрыл глаза и постарался максимально сосредоточиться на собственных ощущениях – может быть, мне все-таки удастся пробиться к Силе и воспользоваться ею в полной мере.
Но как я ни старался, как ни пыжился, мне не удалось преодолеть барьер, воздвигнутый в моей голове каким-то неведомым мне магом. Через полчаса невыносимых сизифовых мучений я отказался от своей затеи. Открыл веки и тут же увидел радостные усмешки на самодовольных холеных рожах конвоиров, сидевших напротив меня.
– Не получается, геноссе? – издевательски участливым тоном поинтересовался один из них.
– Сочувствую, – покачал головой второй, – но лучше тебе поберечь силы.
– Для чего? – Я вновь попытался спровоцировать «клонов» на конструктивный диалог.
Однако никакого разговора не получилось. Мордовороты лишь переглянулись, затем плотоядно посмотрели на меня и дружно заржали – воистину, двое из ларца из популярного мультика про Вовку в Тридевятом царстве.
И все же я не потерял надежды, но едва открыл рот, получил молниеносный прямой правой в лицо. Удар был сокрушительный. На какое-то время я даже отключился. А когда начал приходить в себя, до моего
