Так что мы частенько выезжаем на уик-энд вместе.
По крутому трапу спустились в каюту, оказавшуюся весьма удобной. В ней имелось все самое необходимое, а по комфортабельности она не уступала номеру в фешенебельном отеле.
– И что же будет дальше?
– Скоро вы все узнаете. А теперь приготовьтесь к приятному плаванию. У нас с вами впереди долгая дорога и, уверяю вас, отменная кухня.
Глава 34
ЗАПЛАНИРОВАННАЯ ВСТРЕЧА
Пошли вторые сутки сопровождения. Доу, не отставая, следовало за «Красной Сибирью». В какой-то момент капитан решил сбросить поднадоевший «хвост» и увеличил скорость. Но, к своему немалому удивлению, обнаружил, что доу не собирается отставать, и даже где-то слегка сократило расстояние. Так что можно было предположить, что намерения у экипажа весьма серьезные.
Сторожевой корабль немного отошел в сторону, сопровождая огромный трансатлантический лайнер. Приемник наблюдения зафиксировал появление трех судов, два из которых были транспортными. Весьма редкое явление даже для такого оживленного перекрестка, каким являлся Аденский залив.
Еще через полчаса все три судна оказались в поле видимости и маячили на горизонте невыразительными точками. Глядя на них, трудно было поверить, что в действительности каждое из них не менее трехсот метров в длину и шириной с футбольное поле.
Юсуф Ахмед вышел на палубу. Катер, спрятавшись за доу «Пророк Мухаммед», на экранах слежения должен был выглядеть единой с судном точкой. Оставалось только подобрать подходящий момент для атаки.
Море успокаивало. На него хотелось смотреть и смотреть. Пара часов подобного созерцания – и забываешь о том, что где-то существует суша.
– Валид, – повернулся Юсуф Ахмед к человеку, стоявшему рядом, – все должно произойти очень быстро.
– Я не подведу, хозяин, – поклонился Валид, прижав руки к груди.
Улыбнувшись, он сверкнул зубами, казавшимися на фоне антрацитовой кожи белоснежно- сахарными.
– Я знаю, Валид. Как только ты сделаешь свое дело, тотчас возвращайся обратно, а там уже наш черед.
– Хорошо, господин.
Солнце медленно погружалось в морскую пучину. Через каких-то пятнадцать минут оно уйдет за горизонт. Но сейчас алая дорожка бежала навстречу, рассеиваясь у носовой части корабля. Наступало самое подходящее время для атаки.
Моторные лодки стояли у борта катера. Так несмышленые детеныши жмутся к брюху своей матери. В каждой лодке было по шесть человек; задрав голову, бойцы поглядывали на Юсуфа Ахмеда, стоявшего у рубки катера. Приближалось время атаки. Первые три лодки должны атаковать японский сухогруз, а остальные четыре должны захватить экипаж бельгийского судна. Детали операции были обсуждены до малейших подробностей, каждый из нападавших знал, как следует поступать во время атаки. Однако никогда прежде не приходилось штурмовать три корабля одновременно, а ведь это всего-то начало операции.
– Время пришло, – кивнул Юсуф Ахмед.
Бойцы береговой охраны расселись по своим местам, и шесть лодок, высоко задрав носы, будто бы отпочковавшись от доу, устремились в сторону танкера и сухогруза. Уже через несколько минут они слились с темно-синей поверхностью моря. Был слышен только равномерный гул удаляющихся моторов, а вскоре умолк и он: раздавался только плеск волн, разбивавшихся о борт катера.
Юсуф Ахмед с жадностью всматривался в сторону кораблей, проглоченных мраком, и когда горизонт почти одновременно с двух сторон вспыхнул ярким пламенем, освещая ночное небо, он довольно улыбнулся.
Теперь наступал его черед.
Поднявшаяся волна подбрасывала лодку, отчего она, теряя устойчивость, все более задирала нос. В какой-то момент лодка подпрыгнула настолько высоко, что Валиду показалось, что еще мгновение, и они опрокинутся. Но худшего не произошло: лодка с сильным стуком ударилась днищем о набежавшую волну и, гордо задрав нос, устремилась дальше к танкеру. Только когда до него оставалось не более полумили, у борта он рассмотрел матроса, размахивающего руками. Через мгновение их было уже четверо; похоже, что они намеревались отразить нападение.
– Ты готов? – повернулся он к Хасиму.
– Да, – ответил тот, положив ладонь на гранатомет.
– Скоро он тебе понадобится.
Хасиму, как и подавляющему числу бойцов, было восемнадцать лет: самый бесшабашный возраст, когда еще человек не научился ценить собственную жизнь; ну а уж чужая и вовсе не в счет!
Четыре лодки, разделившись, обошли танкер с носовой части и остановились у бортов. На судне народу оказалось значительно больше, чем представлялось поначалу. Вооружившись пожарными шлангами, матросы контролировали каждое действие пиратов. Вот одна из лодок причалила к танкеру: боец по имени Рамсул накинул на перила металлическую лестницу, быстро взобрался по ней и уже намеревался перепрыгнуть на палубу, как сильнейший напор водяной струи сбил его обратно в море. С другой стороны танкера сразу в двух местах на борт пытались взобраться братья-погодки: Мирза и Муса. Младший, крепко уцепившись за борт, попытался увернуться от направленной струи. В какой-то момент ему это удалось, но потом, потеряв равновесие, он упал в воду, беспомощно взмахнув руками. Муса перелез через борт, пробежал по палубе, направив автомат на приземистого коренастого японца, сжимавшего шланг. Лицо юноши перекосилось от ярости, он уже готов был нажать на спусковой крючок, но тотчас был сбит мощной струей в спину. Оружие, выбитое из его рук, застучало по палубе. Пират уворачивался от напора воды, пытался удержаться за поручни, но мощная струя снесла его в море.
Подобрав упавших на борт, лодки быстро заскользили по водной глади, надеясь отыскать наиболее удобное место для атаки, но момент был упущен: у бортов танкера, вооружившись шлангами, стояли наготове матросы. Танкер, увеличивая скорость, приближался к транспортному коридору под защиту сторожевых кораблей.
– Теперь твоя очередь, брат, – спокойно объявил Валид, посмотрев на Хасима.
– Я понял, – кивнул юноша.
Подняв гранатомет, он направил его на танкер. Шланги в руках матросов напоминали автоматы, создавалось впечатление, что они лучше примут последний бой, чем сдвинутся с места.
– Чертовы самураи! – в сердцах воскликнул Валид.
С капитанского мостика, усиленные мегафоном, прозвучали команды на японском языке, и у борта появилось еще два человека в военно-морской форме: в руках у каждого по автомату. Валид внимательно всмотрелся в их лица: именно с таким выражением камикадзе, преданные своему императору, направляли самолеты на американские корабли.
– Чего же они тянут? – в сердцах воскликнул Валид.
В эту самую минуту к кормовой части танкера подошли еще две лодки. Один из пиратов поднял огнемет и направил его на судно. Японцы, не подозревая о грозящей опасности, продолжали контролировать каждое движение лодки Валида. Держа пальцы на спусковом крючке, затаив дыхание, наблюдали за тем, как второй сомалиец устанавливал гранатомет на плечо.
Из мегафона вылетела какая-то громкая отрывистая команда, напоминающая ободряющие возгласы, и в следующую секунду корму танкера объяло огнем. А к небу потянулась черная извивающаяся полоса густого дыма. На борту судна раздались отчаянные крики. Упругие струи воды пытались сбросить куски напалма с борта корабля. Однако напалм сдаваться не собирался, он лишь раскатывался по палубе, охватывая все большую площадь. Если парни будут более расторопными, то, возможно, им и удастся погасить пламя, в худшем случае они вынуждены будут покинуть корабль на спасательных шлюпках. Во всяком случае, это куда лучше, чем сидеть на пороховой бочке. Часа через полтора к ним на помощь подойдет сторожевой корабль, оставив без прикрытия «Красную Сибирь».
