От сомнительного телохранителя пришлось избавиться, благо, что в организации Варяга не существовало отдела кадров и заявление об уходе визировать было не надо. В подобных случаях поступают по-другому – сунут в рот ствол и скажут «прощай».
Уже на четвертый день наблюдений за Максом Тарантул убедился в том, что жизнь парня за пределами службы была необыкновенно скучна, может быть, даже уныла, что шло вразрез с его молодостью и внешними данными настоящего плейбоя. Ресторанами парень не злоупотреблял, мужского азарта за ним тоже не наблюдалось. Женщины, разумеется, были, но немного. Чаще других его посещали две девушки: одна – высокая сухощавая брюнетка, другая – блондинка. Причем за все это время ни разу не обнаружилось накладки, как будто бы они соблюдали четко установленный график. Кто знает, может быть, так оно и было в действительности. Девицы делили парня по-своему, чисто по-женски, но ставить в вину Максу подобную шалость было бы глупо.
Не мужиками же интересуется, в самом деле!
И все-таки что-то здесь было не так. Уж слишком примерно он себя вел. Почти образцово. Словно бойскаут, который дожидается похвалы от строгого руководителя. Ни запойных тебе ночей, ни пьяного мордобоя где-нибудь в фешенебельном ресторане, ни опозданий на службу.
Несколько раз Макс встречался с какими-то приятелями. Разговоры проходили за бутылкой пива и выглядели вполне дружескими. Как потом выяснилось, его собеседники были коммерсантами средней руки, весьма далекими от криминала. Дважды к нему приходил Гоша. Несколько месяцев назад Гоша работал в охране у Варяга, но Тарантул решил с ним расстаться. Парень относился к тем людям, которые плохо подчиняются, а таких в своей команде он не держал, имей они хоть семь пядей во лбу! Гоша расставался со службой с улыбкой, но чувствовалось, что к своей отставке он отнесся очень болезненно и затаил нешуточную обиду. Тарантул даже подумывал о том, а не уволить ли его более радикальным способом. Но, поразмыслив, решил пока ничего не предпринимать. В конце концов, ведь и Гоша даже не ведал, кого охраняет.
Нареканий к работе Макса у Тарантула не было, тем более что в случае с Беспалым парень действительно рисковал жизнью. И сейчас продолжал работать добросовестно. Дело свое он знал, исполнял его примерно, даже отличался некоторой педантичностью, что заметно выделяло его среди прочих охранников. В нем не было и толики разгильдяйства, частенько свойственной молодости. В Максе присутствовала какая-то внутренняя интеллигентность, что также выделяло его среди прочих телохранителей. У Тарантула всякий раз возникало скребущее чувство, что Макс в их охране человек случайный. Такие, как он, долго не задерживаются на подхвате и очень скоро обзаводятся собственными телохранителями. Становятся крутыми боссами. А потому его следовало держать на дистанции и относиться к нему настороженно. Есть такая аксиома – вчерашний пехотинец, сегодняшний патрон.
Как бы там ни было, но Макс нравился Тарантулу, а этого чувства следовало остерегаться. Статус начальника безопасности обязывал относиться к каждому из телохранителей предвзято, и уж тем более не разглядывать наемного работника через призму приязни. Всегда следовало помнить о том, что любой из них всего лишь разменная единица, с которой в любую минуту можно расстаться. И уж тем более ни в коем случае не надо к ним привыкать. А если все-таки произошло нечто подобное, то именно к этим людям следует предъявлять повышенную требовательность.
Тарантул посмотрел на монитор. Экран высветил подход к дому. Макс сумел отличиться и здесь, устроившись в тенистой беседке. Сейчас он выглядел обыкновенным франтом, поджидавшим свою любаву. Даже лицо в этот момент у него выглядело каким-то одухотворенным. Парня с такой физиономией очень трудно заподозрить в каком бы то ни было коварстве. Но это ровным счетом ничего не значило, Макс был собран и готов к самым решительным действиям.
В это дежурство он был человеком основного эшелона, и в случае нападения обязан был погибнуть одним из первых, прикрывая Варяга.
Выключив монитор, Тарантул вышел из квартиры и направился в сторону беседки.
Макс едва взглянул на приближающегося Тарантула, лицо его вновь приняло беспечное выражение. Друщиц лишь хмыкнул – хорошо играет, стервец, но вот скрыть настороженность ему не удалось, а по глазам так и читалось: «С чего это вдруг начальство пожаловало, спустившись со своего командного Олимпа?»
Тарантул присел рядом.
– Как себя чувствуешь? – обратился он к парню.
– Спасибо. Уже и позабыл про ранение, – усмехнулся Макс. – Жалко только, что старика упустили.
Тарантул вынул пачку сигарет.
– Закуришь? – предложил он Максу.
– Благодарю, – сдержанно отказался телохранитель.
Тарантул вытащил сигарету, тщательно размял ее и, прикурив, похвалил:
– Правильно! Сигарета рассеивает внимание, а смотреть нужно в оба! Это только кажется, что вокруг праздный люд. Среди них могут быть такие твари, что только держись! – Некоторое время они молчали: один наслаждался дымком, другой водил взглядом по деловито снующим прохожим. – К тебе сегодня беленькая приходит? Или все-таки брюнетка? – с интересом спросил Тарантул.
Макс нахмурился.
– Не думал, что кого-то интересует моя личная жизнь, – не сразу ответил он, сцепив пальцы в замок.
– Значит, интересует, – без интонации заверил его Тарантул. – Чего же ты напрягся-то?
– А что я, по-вашему, должен делать? Разговор мне этот не нравится.
– А ты с характером, это хорошо, – скупо похвалил Тарантул. – Даже не пытаешься играть в любезность. Тебе нравится твоя работа? – неожиданно спросил он, выпуская тонкую струйку дыма.
– Почему вы об этом спрашиваете? – все более хмурился Макс.
– Ты не ответил, – негромко напомнил Друщиц, в упор посмотрев на Макса.
Это был один из приемов, к которым Тарантул прибегал частенько. Он знал, что взгляд его в эту минуту становился очень тяжелым, а глаза, будто маленькие буравчики, вгрызались в собеседника. Выдержать такое мог далеко не каждый, на это требовалась немалая воля. Судя по тому как повел себя Макс, с волевыми качествами у него все было в порядке. Его лицо не изменилось, вот только губы сделались необыкновенно жесткими. У парня не было ни малейшего желания нравиться, он как бы говорил, принимай меня таковым, какой я есть. И это был еще один штрих в его пользу.
– Да, – односложно ответил Макс.
Тарантул чуть улыбнулся. По душе была и линия поведения Макса. Он даже не пытался скрывать того, что подобный допрос ему неприятен, и вместе с тем держался достойно, насколько это возможно в его положении.
– А зарплата тебе нравится?
– Неплохая.
– В последний раз ты хорошо отдохнул на Мальте?
В глазах Макса плеснулось нечто похожее на негодование, но он взял себя в руки и ответил:
– Да… Еще вопросы будут?
Обнаружилось опять-таки одно полезное качество – парень умел подавлять свои эмоции.
– Всего этого может и не быть, – сказал Тарантул, отвернувшись. Для себя он уже сделал выводы, и реакция Макса теперь его не интересовала. – Если у тебя возникнет потребность хавать в два горла. Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Не совсем.
– Прямо скажу, у меня нет оснований в чем-то подозревать тебя. Тем более ты недавно рисковал жизнью… Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Но с твоим появлением у меня появились кое- какие проблемы.
– О чем вы?
Тарантул раздумывал секунду, после чего уверенно сказал:
– Каким-то образом недоброжелателям известно о местонахождении нашего босса. Я не утверждаю, что утечка происходит именно через тебя, но здесь есть над чем подумать. Ты как никто должен быть заинтересован в том, чтобы его голова оставалась на плечах. Иначе все эти Мальты останутся только в
