воспоминаниях. – Помолчав, он добавил: – Если вообще будут эти воспоминания… Надеюсь, мне не нужно растолковывать последнюю фразу?
– Я догадлив.
– Вот и отлично! Мне бы очень не хотелось, чтобы твои девочки плакали. Они к тебе очень привязаны.
– А откуда это вам известно?
– Мы много чего знаем. Беленькую зовут Ольга, ей девятнадцать лет, учится она в университете на психологическом факультете. Отличница. Восемь раз в месяц выступает в стриптиз-баре, солирует. Впрочем, с ее данными в этом нет ничего удивительного. – Тарантул негромко рассмеялся: – Мы даже знаем, сколько она зарабатывает за свой номер.
– И сколько же?
– Больше всего, когда она проходит от стойки до шеста. В это время ей в трусики запихивают деньги. Иногда выходит до тысячи долларов. Имея такие деньги, можно не только жить на широкую ногу, но и отложить кругленькую сумму на грядущую старость.
– А что брюнетка? – Макс принял игру.
– А вот брюнетка будет постарше, кажется, ей двадцать один год. Она работает референтом в крупной нефтяной компании. Единственное, чего мы не знаем, догадываются ли они о существовании друг друга.
– Не догадываются, – процедил Макс сквозь зубы. – Я умею соблюдать конспирацию. Мне бы не хотелось с ними расставаться, они очень дополняют друг друга.
– Вот и прекрасно. Следовательно, нужно ценить свое нынешнее положение.
– Я что-то не пойму, – парня все-таки пробрало, в его голосе послышалось откровенное раздражение, – если вы меня в чем-то подозреваете, так зачем же нужно было предупреждать? Подождали бы немного, да и сцапали бы с поличным. – Хмыкнув, он добавил: – Я ведь и затаиться могу.
– Если бы у нас на твой счет были хоть какие-нибудь сомнения, то никакого разговора не было бы вообще! Просто хочу тебя предупредить, будь осторожнее с теми людьми, что толкаются рядом с тобой. Если увидишь что-нибудь подозрительное, сообщишь!
– Я понял, – сдержанно произнес Макс.
Тарантул поднялся. Сунув руку в карман, он выудил горсточку семечек и щедро сыпанул их воробьям. Восторгу птиц не было предела: весело защебетав, они слетели с ветки и набросились на угощение.
Въехали на высокий, заросший деревьями берег. Внизу, круто изгибаясь, блеснула Москва-река. Колокольня, выложенная из белого грубого камня, была видна с дороги.
Колокольня поражала не размерами, встречаются и более впечатляющие сооружения, а четкостью и продуманностью линий. Огромное количество кокошников напоминало складки девичьего платья. Чем не невеста в свадебной фате!
– Это здесь? – спросил Варяг, показав на нее.
Тарантул согласно кивнул:
– Во время войны здесь располагалась школа СМЕРШа.
– Та самая?
– Да. В ней обучался Беспалый.
– Я слышал, что среди смершевцев за всю войну не было ни одного случая предательства.
– Это верно, – согласился Тарантул.
– Серьезные ребята были, настоящие волкодавы. Нынешние контрразведчики в сравнении с ними беззубые щенки! Кажется, у немцев тоже существовало нечто подобное?
– Было. Это их тайная полевая полиция. Они боролись в основном с партизанскими отрядами и с разведгруппами. Но действовали не так эффективно, как СМЕРШ. С этими ребятами вообще невозможно было соперничать. На территории Прибалтики и Западной Украины они делали все, что хотели, и ни одна власть им была не указ. А оказывать им сопротивление и вовсе было бессмысленно! Лефортово было под их персональной опекой, куда не разрешалось заходить даже Берии и Сталину. И ведь не заходили же!
– Я об этом не знал… Как тебе удалось разузнать про эту школу?
– Из архивов. Эта была первая экспериментальная школа и причем наиболее успешная. Руководил школой князь Петр Михайлович Голицын. Известный царский контрразведчик. К работе в этой школе его привлек лично Сталин. Именно он разрабатывал учебно-боевую методику.
– Почему школу организовали именно в этом месте? Можно было бы подыскать какое-нибудь местечко поближе к Москве.
Вопрос был задан в самую точку. Тарантул и сам не однажды раздумывал над этим.
– Честно говоря, не знаю. Но мне известно, что это место подобрал князь Голицын.
Варяг кивнул:
– Видимо, у князя были какие-то свои соображения.
Сейчас вокруг собора царило запустение. По-хозяйски чувствовал себя лишь чертополох, что разросся по всему двору и уверенно подбирался к паперти, пробиваясь между россыпями камней. Небольшое кладбище затерялось среди высокой травы, и только некоторые возвышающиеся надгробия указывали на его местоположение.
– Значит, ты уже с ним обо всем переговорил? – спросил Варяг.
– Да. Старик нуждается в деньгах и сказал, что расскажет все как есть. Работы здесь никакой. А храм собираются реставрировать, вот старика и наняли сторожем.
«Мерседес» подкатил прямехонько к небольшой сторожке, из которой, пригибаясь, уже выходил грузный высокий старик. Несмотря на ветхозаветный возраст, в нем чувствовалась немалая сила. Да и смотрел он из-под руки строго, чуть прищурившись, будто бы витязь в дозоре.
Махнув рукой, Варяг велел Максу с Валерой, вторым телохранителем, оставаться у машины, а сам в сопровождении Тарантула направился к деду.
Приветливо поздоровались со стариком. Тарантул показал на Владислава:
– Матвеич, это тот самый человек, который хотел поговорить с тобой. Ну, я тебе про него рассказывал!
Старик выглядел породисто – крупный, с заметной хитринкой в глазах. Обычно о таких говорят: «себе на уме». На сдержанный кивок Варяга он ответил так же достойно, лишь слегка наклонив голову. Весь его вид как бы говорил: живу я долго, встречал и не таких!
– Вот это тебе, дед, аванс, – протянул Тарантул старику небольшую пачку денег. – Здесь пять тысяч. Как и договаривались.
Старик взял деньги без особой спешки, даже не поблагодарив. Дескать, не подаяние беру, а за работу. Развернув купюры веером, сдержанно кивнул. Порядок! После чего небрежно сунул деньги в карман рубашки.
– Только чего тут особенного-то рассказывать? Я даже и не думал, что это кого-то может интересовать. Ведь столько лет уже кануло.
Старик присел на мраморную ступеньку. Сорвал для чего-то травинку, пробивающуюся из трещины, и, намотав ее на палец, отшвырнул далеко в сторону. Терпеливо дождавшись, пока рядом устроятся гости, по-деловому кашлянул. Тем самым как бы давая понять, что разговор предстоит хоть и не долгий, но обстоятельности потребует. И только когда Варяг с Тарантулом устроились, так же неторопливо заговорил, нарушив густым басом кладбищенскую тишь:
– В соборе ценности хранились. Те, что НКВД у народа забирало.
– Это каким же образом они там хранились? – недоверчиво спросил Варяг. – Ведь все то, что забиралось, описывалось самым тщательным образом, а затем сдавалось в спецхран. И потом, откуда тебе это известно, Матвеич?
– Я был одним из тех, кто участвовал в таких… экспроприациях. И был свидетелем того, как все сокровища свозились сюда, под замок. Здесь были картины, вазы, статуэтки. Золото… некоторые вещи офицеры забирали себе.
– А ты чего терялся?
– Я был простой красноармеец… Нам не разрешалось. За такое голову могли оторвать. Потом всех тех, кто участвовал в обысках, из рядовых, отправили на фронт. Где они и сгинули! Я тоже попал в штрафбат.
