Беспалый, прячась за деревьями, направился к дому у собора. Как и в прошлый раз, окно было освещено. Заглянув, он увидел, как Нина с кем-то разговаривает. Лица не разобрать, неизвестный стоял в темном углу комнаты, и густая тень скрывала его. Но, судя по тому, как он яростно жестикулировал, разговор был непростой. Девушка пыталась что-то отвечать, но он ее не слушал, яростно перебивал, лишь на мгновение выныривая из тени.
Неожиданно он размахнулся и ударил ее по лицу. Оплеуха получилась крепкой. Нина отлетела к стене и, ударившись головой, бессильно сползла по ней. Похоже, что они не договорились. Беспалого не покидало ощущение, что рядом находится кто-то еще. Тимофей отошел от окна, раздвинул ветки и увидел, что у двери в дом стоит какой-то человек и слушает разговор. Виден был неясный силуэт, но что-то в нем показалось Беспалому знакомым. Неужели Велесов? А он-то здесь каким боком? Тимофей сделал шаг, пытаясь подойти ближе, чтобы удостовериться в своих догадках, под ногой зловеще зашуршал гравий. Его хруст в тихой ночи был просто оглушительным. Мужчина, бросив короткий взгляд в сторону Тимофея, прыгнул в тень стены.
Беспалый осторожно пошел к собору. На мгновение из-за туч выглянула луна, и покосившийся крест зловеще блеснул. Тимофей отомкнул дверь, спустился в подвал. Сундук тяжело стоял на прежнем месте. Золото было именно где-то здесь, и Беспалый ощущал его всеми органами чувств. Слышал его звон, чувствовал его запах. Так, нужно сосредоточиться, осмотреть помещение, сундук мог быть только прикрытием, а более ценное находится где-то поблизости.
Беспалый поднял с пола камень и принялся тщательно простукивать им стены. В одном месте обнаружилась полость. Запалив спичку, он стал тщательно осматривать стену. Кладка здесь выглядела свежей. Похоже, что когда-то здесь была дверь. Вот только для какой надобности нужно было заделывать ее? Осмотревшись, Беспалый заметил обломок чугунной трубы. Подняв его, Тимофей примерился и постарался ударить точно по самому центру пятна свежей кладки. Кирпич крошился и проваливался. Беспалый ударил раз, еще. Вскоре он проделал в стене широкий проем. Он отложил в сторону обломок трубы и протиснулся в темную дверь.
Беспалый вдруг поймал себя на том, что волнуется. Руки его слегка дрожали, даже спички он отыскал не сразу. Подобное случилось с ним лишь однажды, на первом выходе на дело. Помнится, страхов он тогда натерпелся изрядно и даже дал себе зарок бросить все это к чертовой матери. Какой же он тогда был наивный!
Чиркнув спичкой, Беспалый не позабыл зажмуриться, чтобы не ослепнуть от яркого света. В кармане у него лежал кусочек сахара, который он приберегал как раз для подобного случая. Сладкого он не употреблял, разве лишь для того, чтобы активизировать органы чувств. Он знал, что в ближайшие полтора часа его зрение от кусочка сахара усилится почти вдвое, такими же острыми станут обоняние и слух.
Привыкая к темноте, он открыл сначала один глаз, потом другой. Теперь оставалось прислушаться к своим ощущениям. Тимофей сделал глубокий вдох и коротко выдохнул. Повторил еще раз, постарался задержать дыхание как можно дольше. Выдохнув, он задышал свободно и легко.
Освещение теперь ему было не нужно. Беспалый сумел настроить зрение, как если бы в комнате неожиданно взошла луна. Он не видел обстановку комнаты в цвете, но зато отчетливо различал каждый предмет, даже самая мелкая деталь виделась ему вполне четко. А посмотреть здесь было на что – комната оказалась забитой огромным количеством чемоданов, вдоль стен стояли картины в дорогих рамах. Гобелены были скручены в рулоны. Добра здесь было столько, что казалось, оно было собрано со всего света.
Беспалый подошел к одному из чемоданов. Зажмурив глаза, он поднес к нему ладони и сосредоточился. Через минуту Тимофей почувствовал в пальцах легкое покалывание. Он еще не видел содержимого чемодана, но знал наверняка, что в нем хранится нечто ценное. Порывшись в карманах, Тимофей выудил небольшой гвоздь и, ковырнув разок, с легкостью открыл чемодан.
Чемодан до самого верха был набит золотыми изделиями: цепочки, медальоны, крохотные портреты, выгравированные на тонких золотых пластинках, браслеты, ордена…
Поддавшись какому-то неведомому чувству, Беспалый сунул руку в золото, пошевелил пальцами. Металл приятно зашуршал. Ему и раньше приходилось слышать, что золото способно греть, и сейчас Тимофей почувствовал, как тепло через ладони прошло по рукам и быстро распространилось по всему телу.
Беспалый резко отдернул руку – так можно и обжечься! А руки-то еще пригодятся. Что это будет за вор с изуродованными пальцами!
Порывшись в золоте, Тимофей натолкнулся на красивый медальон с дворянским гербом. Открыв его, он увидел портрет молодой женщины, на шее которой висел точно такой же медальон. Женщина была необыкновенно красива, словно ангел. Беспалый сунул медальон в карман и закрыл чемодан.
Наверняка в остальных чемоданах лежало то же самое.
Неожиданно Беспалым овладело беспокойство. Очень знакомое состояние, известное каждому вору. Он не однажды обнаруживал, как в разгар дела вдруг начинают с невиданной силой натягиваться нервы, чувства бьют тревогу. Именно это не однажды отводило воров от беды, останавливало перед милицейской засадой. Тимофей мог припомнить массу случаев, когда ему удавалось избежать неприятностей благодаря предчувствию. Однажды он избежал удара ножа в спину, обернувшись за мгновение до предательского выпада. В память об этом опасном моменте на его правом предплечье остался глубокий шрам. В другой раз он наклонился за секунду до выстрела чекиста, и свист пули, пролетевшей у самого уха, много ночей подряд не давал ему заснуть.
Нечто подобное почувствовал Тимофей и сейчас. Он услышал какой-то неясный звук. Если бы ему месяц назад сказали, что звук может иметь цвет и даже форму, он ни за что не поверил бы в это. Но сейчас он не только отчетливо расслышал звук, но и увидел его в объеме. Звук представлялся Тимофею в виде вращающегося конуса. Взлетев под своды, звук стукнулся в стену и, рассыпавшись на множество мелких шорохов, докатился до ушей Беспалого.
Где-то рядом находился человек. Возможно, Беспалый его и не услышал бы, слишком велико было расстояние, и каменная кладка была необыкновенно толстой, если бы не кусочек сахара, что он съел несколько минут назад.
Беспалый застыл, прислушиваясь. Вокруг по-прежнему царила тишина. Он вновь сделал два глубоких вдоха, потом осторожно лег на каменный пол. Снизу дохнуло неприятным холодом. Князь Голицын учил, что в таком положении различим малейший шорох. Уже через минуту Тимофей понял, что людей в соборе было как минимум трое: двое находились у входа, а вот третий спрятался метрах в десяти за колонной. Тимофей даже не удивился тому, что вдруг услышал, как бьется сердце противника, – и это, несмотря на кладку в метр толщиной! Беспалый прислушался к сердцебиению и с удовлетворением отметил, что сердце бьется учащенно.
Незнакомец его боялся!
Постучав подушечками пальцев по закрытым векам, Беспалый почувствовал, что кровь побежала быстрее. Зрение улучшилось, теперь нужно было не только услышать врага, но и распознать его. Поднявшись, Беспалый сделал несколько бесшумных шагов. Теперь он мог с точностью до сантиметра сказать, где находится неприятель. Тот застыл за каменной кладкой в четырех метрах от проема и намеревался совершить бросок. Поодаль расположились двое других, чтобы убойным огнем поддержать сотоварища. Их следовало опередить!
Неожиданно словно какая-то внутренняя пружина сорвала его с места и швырнула в проем, на ходу он вырвал из кобуры пистолет и направил его в сторону затаившегося противника. Тимофей больше почувствовал, чем увидел, что в этот самый момент неприятель делает шаг в его сторону. И не ошибся! Пуля достала врага в тот самый момент, когда, прижавшись спиной к стенке, он скользнул к пролому.
Тренированная рука поднялась ровно настолько, чтобы «маслина» угодила точнехонько в лоб. И уже в следующую секунду Беспалый повернул кисть в направлении людей, стоящих у входа, и дважды выстрелил. Темные силуэты рухнули как подкошенные.
Под сводами подвала гулко ухнуло. Несколько секунд Беспалый стоял неподвижно, прислушиваясь. Кажется, больше никого. Убедившись в абсолютном безмолвии, он подошел к первому убитому. Тот лежал на животе, широко раскинув руки. Беспалый перевернул его на спину, зажег спичку и осветил лицо. Убитого он узнал сразу, тот проживал в соседней деревне и приторговывал первачом. Часто он объявлялся в расположении лагеря и тайком предлагал свой товар курсантам. Даже идейные коммунисты становятся самыми что ни на есть обыкновенными мужиками, когда дело касается спиртного, и самогон его пользовался
