type='note' l:href='#n_46'>[46] не слыша звона булав о надежно сработанный шлем.
На грозный лик Юрия с хищным, почти орлиным носом было боязно смотреть, но еще страшнее – слышать его голос. Он похабно бранился, выкрикивал жуткие проклятия и зазорными словами бесчестил Елену Васильевну.
Князь двигался к воротам, освобождая себе путь, будто мечом-кладенцом. Он шествовал прямо по головам поверженных ворогов. Оставалось всего лишь две сажени до распахнутых ворот, а далее – открытая дорога ко дворцу русской государыни. Но тут Юрий Иванович почувствовал, как плечи отяжелели, а за спиной раздался чей-то задорный голос:
– Мы его держим! Бей князя под дых, а то ему сносу не будет!
Юрий Иванович пытался освободиться от крепких объятий, захотел стряхнуть с себя липучий груз, как это делает медведь, расправляясь со сворой назойливых псов, но силы оказались неравными, и он рухнул, погребая под собой с полдюжины служивых молодцов.
– Вяжите его, да покрепче! А то с ним сладу никакого не будет! – сурово наказал Овчина холопам.
Расторопные слуги повязали князя Юрия по рукам и ногам, а потом, недвижимого, поставили перед Иваном Федоровичем.
– Накажет тебя государыня за супостатство, – кликал беду на кудлатую голову конюшего дмитровский князь. – Отрыгнется кровавой блевотиной тебе мое горе.
– Может, накажет, а может быть, и нет. А пока – я для тебя государь. Вот что, молодцы, всыпьте князю двадцать плетей!
– Батюшка Иван Федорович… ты уж не серчал бы шибко, как-никак князь дмитровский! – посмел возразить Шигона-Поджогин.
– Выпороть!
Юрия Ивановича преломили к крыльцу, задрали атласную рубаху к самым плечам, и ловкие рынды обломали о спину дмитровского князя десять прутьев.
ЛУК ЯНЫЧАРА
Овчина-Оболенский выехал на охоту спозаранок. Дворяне, отправленные двумя днями ранее, должны были выставить силки на зайцев. Любил князь свежее мясо, такое, чтобы не успела в нем остыть кровь, и тогда приготовленное блюдо кажется особенно сладким.
Лошадки бойко топали по зимнему пути, и комья слежавшегося снега летели на босые головы встречавшейся челяди.
В трех верстах от города Иван Федорович приметил огромного лося. Сохатый шел к реке. Он пробирался по глубокому снегу, высоко поднимая длинные ноги, что придавало царское величие его поступи. Порой сугроб доходил ему по самую шею, и в этот миг зверь напоминал корабль, преодолевающий пенящееся море.
Только два прыжка понадобилось сохатому, чтобы спуститься с многоаршинной кручи к самой кромке льда. Некоторое время лось разглядывал свое отражение, как будто видел его впервые, он даже потянулся к зеркальной поверхности мордой, чтобы обнюхать возможного соперника, но потом, потеряв к нему интерес, устремил взгляд на дорогу, где стояла повозка Оболенского.
– А красив! – невольно слетело из уст князя. – Перед таким молодцем ни одна лосиха не устоит.
– Видать, на водопой пришел, – высказал предположение Шигона-Поджогин. – Только как же он до воды доберется, ежели сейчас лед в аршин?
Могучий лось еще с минуту недоуменно разглядывал княжеский зимник, [47] а потом, словно сердясь, топнул передней ногой. Удар получился сильным, трескучее эхо быстро побежало по ледовому тракту и, споткнувшись об излучину реки, преломилось в глубине чащи.
– Силен зверь, – высказался Иван Федорович. – Как-то раз меня покойный государь на лосиную охоту с собой взял. Вот такого же огромного сохатого тогда загоняли. Пищальники его обступили со всех сторон, из ружей палят, а он как заговоренный – стоит себе и даже выстрелов не пужается. Мы-то думали, что он от страха очумел. И таким он нам покорным показался, что хоть набрасывай на него поводок да отводи ко дворцу. Ан нет! Один из отроков подошел ближе обычного, а лось как пнет его передней ногой, что даже панцирь на груди пробил. Вот какая в нем силища-то, – уважительно протянул боярин, – а аршинный лед для него и вовсе пустяком покажется.
Лось зло топнул еще раз, и из-под копыт брызнула хрупкая ледяная крошка.
– Видал? Так он и будет стучать, пока не пробьет.
Сохатый уже перестал обращать внимание на санный поезд и самозабвенно топал по льду, напоминая вздорного мальчишку-баловника, которому не дают любимую игрушку. Он был уверен, что еще минута такого озорства, и родители выполнят любой его каприз. И лед хрустнул. На него через образовавшуюся лунку хлынул поток воды. Лось пригнулся, а потом, подогнув передние колени, опустился на зеркальную поверхность, задрав высоко кверху зад.
– Ишь ты, какой красавец! – не переставал дивиться Иван Федорович.
– Даже бояться не думает, князь. – Шигона-Поджогин разделял восторг конюшего.
– Не думает, говоришь? А это мы сейчас проверим.
Оболенский сложил ладони у рта и, набрав вовнутрь поболее воздуха, заорал:
– Аллилуйа-а-а!
Конюший отличался завидной басовитостью, а когда повышал голос, то запросто мог заглушить церковный хор. Эхо было так велико, что прогнало с дальних уголков чащи стаю горластых ворон, а совсем рядом сумело смахнуть с вершин сосен мохнатые снежные шапки, которые с шорохом пробирались через растопыренные ветки и глухо разбивались о наледь.
Лось настороженно поводил длинными ушами, потом поднялся с колен и быстрой трусцой засеменил в сторону чащи.
– Застрелить надо было бы, князь, не скоро нам такой сохатый повстречается, – искренне пожалел Шигона.
– Ничего, не в последний раз едем. Пускай нагуляет еще жирок, а там поговорим. Трогай давай, не ночевать же нам здесь.
Возница, круглолицый розовощекий детина, огрел застоявшуюся лошадь кнутом и повелел строго:
– Пошла, родимая!
Кобыла обиженно дернула крупом и оторвала приставшие полозья от слежавшегося снега.
Иван Федорович ехал к Охотничьему дому не только для того, чтобы отведать парной зайчатины и испить рейнского вина. В лесной глуши, в тесном соседстве с волками он решил отпраздновать свою небольшую победу.
Теперь он один был подле государыни. И даже Михаил Глинский, родной дядя великой княгини, топтался в Передней комнате простым просителем, дожидаясь соизволения Елены Васильевны предстать перед ее очами.
Лошадь фыркала и яростно колотила копытами по зимнему пути. Было видно, что долгая дорога приходилась ей в радость.
Оболенский с улыбкой вспомнил, как государыня не хотела отпускать его в стылую погоду и ему пришлось проявить настойчивость и чуткость, чтобы освободиться от жаркого объятия. Некоторое время Иван Федорович пребывал в грезах, вспоминая Елену Васильевну, склонившуюся над ним в прощальном поцелуе, и ее ядреные груди, буквально вжимавшие его в мягкую постелю. А потом дорога взяла свое: под мерный стук копыт ретивой лошадки Иван незаметно уснул.
– Тпру-у! – раздался громкий зычный окрик краснощекого детины, и возок, проехав еще сажень, замер.
Оболенский хотел обругать нерадивого слугу за грубую езду, но, глянув в окно, увидел Охотничий дом.
Покойный Василий любил эту дачу и наведывался сюда всякий раз, как только Соломония съезжала на богомольные места в надежде вымолить у господа наследника. И ближние слуги Охотничьего двора поговаривали, что в заповеднике он не только промышлял зверем и птицей, но и на девках и боярышнях проверял свое семя – так ли уж он бесплоден, как о том нашептывает молва.
Иван Федорович отворил дверцу, сощурился на выпавший снег, а потом подозвал рынд:
– Эй, Егорка! Тишка! Где вы там запропастились? Али господину своему уже плечо не желаете
