порог. В центре «комнаты отдыха» стояло широкое деревянное ложе, по обеим сторонам которого – у ног и в изголовье – были встроены металлические трубы с воротами, на которые были намотаны толстые веревки. «Дыба!» – Ужаснулся Филат. Если уложить на такую постельку Жертву, да привязать его за руки за ноги к концам веревок, повернуть несколько раз рукоятки воротов – кости захрустят…
Боковым зрением Филат видел, с каким интересом Красный за ним наблюдает: не смутится ли посыльный московского сходняка от подобной неожиданности.
Неприятный озноб прошиб Рому Филатова. От шального смотрящего можно было ожидать любого подвоха: вот кликнет сейчас своих заплечных дел мастеров – и распнут его на дыбе как великомученика воровского дела…
На страшное орудие пытки Филат старался смотреть равнодушно, тем самым доказывая, что его сей предмет нимало не пугает.
– Вот так мы и развлекаемся, – проговорил с улыбочкой Красный.
В правом углу «комнаты отдыха» стоял стул с металлическими подлокотниками, обтянутыми кожаными ремнями. На спинке был укреплен металлический ошейник, а рядом, в огромном корыте, лежали орудия пыток: плоскогубцы, клещи, гвозди, колпаки с шипами и прочая мрачная атрибутика, которая вызвала бы профессиональный восторг у любого палача инквизиции.
В противоположном углу стоял еще один исторический экспонат – «железная дева»: на голове шляпа, чем-то напоминающая девичий кокошник, металлическое платье искусно собрано в складки. Сразу было видно, что «дева» попала сюда прямехонько из четырнадцатого века.
– Не правда ли, хороша баба? – спросил любитель антиквариата, поймав взгляд Филата. – Ты не представляешь, сколько пришлось отвалить за этот шедевр.
Прикупил в одном немецком музее. А как мы ее сюда волокли – морем из Гамбурга.
Знаешь, Филат, сколько веков прошло, а эта бабенка не растеряла своих добрых качеств. Вот смотри: тут подведены специальные рычаги. Достаточно дернуть за один, как наша баба распахивает для объятия свои ручонки. Дергаешь за другой – объятия захлопываются вместе с узником. Вот только ее ласки не так нежны, как хотелось бы, – смеясь, посетовал Красный. – Внутри-то у нее во-о та-акие шипы.
После одного такого укольчика на теле живого места не остается! Я вот думаю: до каких только чудачеств не додумывались эти средневековые палачи! А этот рычажок, знаешь для чего? – Красный показал пальцем на торчащий в стене крюк.
– Ну и для чего?
Филат все более мрачнел. Общество смотрящего на него начинало действовать угнетающе.
– А чтобы легче было хоронить, – бодро отозвался Красный.
– И как же это?
– Нажимаешь на рычаг – и пол под «железной бабой» проваливается. И покойничек оказывается на дне. – Красный нежно потрепал «железную бабу» по плечу. Истукан скрипнул, видно, понравилась хозяйская ласка. – Знаешь, чем хороша морская вода?
– Чем же? – усмехнулся Филат.
– В земле покойнички смердят, косточки от них остаются. В ментовке это называют уликами. А в воде – никаких улик. А потом морская водичка обладает еще одной важной особенностью. Растворяет кости не хуже соляной кислоты! Через месяц от трупа не остается и следа. – Красный обратился к «боцману». – Давай приводи их!
И вновь Филат подивился мгновенной перемене в смотрящем. Самодовольный бахвал исчез – и Красный превратился в холодного палача. Охотно верилось, что значительную часть своего времени Леха Краснов проводит на этой проржавленной барже, потому что обожает выкручивать плоскогубцами пальчики своим узникам.
– Сейчас, Леша, – равнодушно отозвался «боцман». Ждать пришлось недолго.
Сначала за переборкой по. слышалось металлическое звяканье, а потом в «комнату отдыха» ввели двух человек. На ногах у обоих были цепи; руки в деревянных колодках. – Что-то вы уныло глядите, гости дорогие! – опечалился Красный. – Такое впечатление, что вас несколько дней не кормили.
– Брось ломать комедию. Красный, – тихо пробурчал Филат. – Объясни, что за люди?
В дверях толпились охранники Красного, морячки, Пантелеич, у кого-то из-за плеча выглядывала голова Данилы. По лицам присутствующих Филат понял, что им уже наскучили чудачества смотрящего и они с нетерпением ожидали финального акта.
– Выйдите! – Под строгим взглядом Красного все попятились. – А ты останься, боцман, – Красный посмотрел на ветерана флота, – не мне же с них цепи снимать! – Когда дверь захлопнулась. Красный мгновенно стал тем человеком, которого Филат знал по сходнякам, серьезным и хладнокровным.
– Этих ребят мне сдал Перикл. Мы их ночью взяли. Похоже, они тебе готовились испортить песню.
– А что за ребята? – Филат посмотрел на пленников, которые побледнели смертельно только потому, что услышали имя Перикла Геркулеса.
– Этих пацанов несколько раз видели в конторе «Балторгфлота». У кабинета генерального директора сшивались. Уж не знаю, на что эти мудаки рассчитывали.
– Ты их допрашивал?
– Нет еще? – усмехнулся Красный. – Для начала мы просто провели с ними профилактическую беседу. А право первого допроса, – Красный мило улыбнулся, – как право первой брачной ночи, мы предоставляем барину. Так что прошу, Филат, приступай!
Глава 15
Филат долгим взглядом смерил пленников. Хотя достаточно было посмотреть вполглаза, чтобы понять: пребывание на барже не приносило им радости. Выглядели они очень неважно: у одного лицо от побоев превратилось в сине-красный блин, и через махонькие пухлые щелочки глаз взирали злые черные зрачки.
