Когда между полосой «растительности» и гномами оставалось не более сотни метров, Зеленая Стена зашевелилась, медленно сдвинулась с места и, постепенно наращивая скорость, устремилась навстречу атакующему противнику.
– Мобильная… – завороженно прошептал ветеран и извлек из кармана «элефант». – Щас подмогну нашим малость.
– Погоди стрелять! – приказал король. – Когда Фарлаф с эльфами разберется, тогда и отведешь душу, а пока пусть парни свою работу выполняют – засиделись в пустыне за тысячелетия, хоть напоследок потешатся.
Могучий вал ярко-изумрудной зелени и сверкающий начищенными до зеркального блеска амуницией и оружием кирд наконец встретились. О чем возвестил громкий радостный крик трех тысяч луженых глоток и могучие удары ветвей-рук древесных монстров по сплоченным в единую стальную стену щитам гномьего войска. «Кабанья морда» успешно выдержала первый натиск квазиживой массы. Более того, она буквально протаранила линию противника, опрокидывая отдельные стволы и подминая под себя кустарники и прочую зеленую гадость. После того как первые ряды щитоносцев переступали через «тела» поверженного врага, за дело принимались идущие сзади. Своими страшными секирами призрачные воины ловко крошили стволы и ветви, оставляя после себя экзотическое месиво из листьев и мелких щепок.
– Молодцы покойнички! – невольно вырвалось у меня. – Такие на лесоповале любой бригаде живых сто очков форы дадут.
Рядом Патриция сосредоточенно водила из стороны в сторону объективом и восторженно причитала:
– Какой материал!.. Жуть!.. Блеск!.. – и менее восторженно: – Жалко, всего одна камера – ракурсов маловато…
Остальные стояли, пораскрывав рты, и молча восхищались профессионализмом и слаженностью работы бригады «лесорубов». Даже отзывчивый Брюс на сей раз не отреагировал на мое восклицание и не пустился в пространные обсуждения совершавшегося на наших глазах действа.
Прорубив окно в Зеленой Стене, «кабанья морда» начала быстро трансформироваться в две параллельные линии, каждая из которых состояла из восьми шеренг. На сей раз главное направление удара приходилось во фланги бреши, образованной в результате прорыва гномами линии обороны противника.
В ответ на действия армии призраков создания, материализованные магией эльфов, устремились со всех сторон в район основной схватки. Однако скорость их перемещения намного уступала перемалывающей производительности гномьего лесоуборочного «комбайна», поэтому просвет между двумя атакующими линиями продолжал неуклонно расширяться. О потерях гномов было трудно судить – если они и были, то весьма незначительные, зато груды перемолотых в хлам дров вперемешку с листьями весьма впечатляли. Таким дай волю – за неделю проложат широченную просеку аж до самых северных предгорий Ариманова нагорья.
Внезапно над полем брани на высоте примерно километра появилось и начало сгущаться небольшое, безобидное с виду облачко. Поначалу никто из нас не обратил на него внимания. Однако уже через пару минут оно трансформировалось в круглую лепешку мрачного свинцового цвета, метров пятьсот диаметром.
– Эльфийские маги начинают действовать, – предупредил нас Фарик и замолчал, предельно сосредоточившись на поиске места дислокации главного противника.
Повисев непродолжительное время, облако стало наливаться багровым, пульсирующим светом. Постепенно его свечение стабилизировалось, яркость усилилась, и небесный объект стал похож на извлеченную из кузнечного горна раскаленную докрасна стальную болванку.
– Ага… Я так и думал, – не обращаясь ни к кому конкретно, пробормотал себе под нос чародей, – магический Круг пирамидального типа… Гм… упрощает задачу. Еще минута, и я вас…
Фарик не закончил начатую мысль, но мы и без того поняли, что ничего хорошего эльфам не светит.
Тем временем облако продолжало процесс трансформации. Его центральная часть на глазах начала раскаляться добела, а по периферийной зоне заструились ветвистые молнии коронного разряда. Объект уже никак не походил на облако, он скорее напоминал огромную медузу, готовую обрушить на головы сражающихся свои чудовищные стрекательные щупальца, или звездолет инопланетян из фантастического кинобоевика «Пришествие».
Помнится, в этом фильме на Землю с целью истребления всех ее жителей и колонизации планеты напали крайне зловредные существа, поскольку на своей им, видите ли, стало тесно. Именно с помощью подобных летающих тарелок они и собирались извести коренное население облюбованного ими мира. Хорошо, что в землях гоннорских до сих пор встречаются отчаянные парни, готовые броситься на танк, будучи вооруженными одними лишь гаечными ключами, иначе не видать бы землянам родной планеты, как собственных ушей. Короче, традиционная троица магов: человек, эльф и гном заокеанской выпечки преподнесли достойный урок агрессору, навсегда отбив охоту захватывать Землю.
Вероятно, тот, кто создавал небесный объект, был горячим поклонником этого творения гоннорских кинематографистов, поскольку все, произошедшее далее, вполне укладывалось в рамки спецэффектов «Пришествия». Кольцо молний начало вытягиваться к земле, одновременно фокусируясь на удалении нескольких десятков метров от корпуса «звездолета». Когда разряды сошлись в одной точке, суммарная их энергия достигла уровня, при котором стал возможен пробой километровой толщи воздуха, отделяющей объект от земной поверхности. Иными словами, над полем боя разразилась настоящая гроза с громами и молниями, только без дождя. Поток электрической энергии, истекавший на землю в виде ветвистых плазменных шнуров, буквально испепелял все, чего касался. Он не щадил ни своих, ни чужих. Как новогодние бенгальские огни вспыхивали воины призрачной армии, а вместе с ними сгорала тупо прущая под удары молний Зеленая Стена.
«Хорошо, что Матео догадался в качестве отвлекающего фактора использовать призраков, – подумал я. – Иначе от нашего славного коллектива сейчас бы и горстки пепла не осталось. Чего там Фарик копается – давно пора жахнуть по коварным эльфам „Глазом дракона“, иначе остроухие совсем скоро поймут, что мочат не тех».
От одной мысли о том, что может случиться, когда эльфы разберутся в ситуации, меня прошиб озноб.
Как бы в ответ на мои опасения юноша повернулся лицом в северо-западном направлении и, вытянув руки перед собой, с ловкостью фокусника, отвлекающего пассами внимание толпы в тот момент, когда ассистент подкладывает в его шляпу живого кролика, виртуозно зашевелил пальцами. Как результат всего этого священнодействия из лежащего рядом на обломке скалы магического камня ударил мощный луч энергии и устремился в ту сторону, куда был направлен взгляд чародея. Почти сразу я почувствовал чувствительный ментальный удар по голове – похоже, наш маг оказался на высоте, и ему удалось выполнить поставленную перед ним задачу.
– Готово! – радостным голосом отрапортовал Фарик. – Эльфы в отключке!
Облако над местом битвы, лишившись магической подпитки, перестало поливать землю электрическими разрядами, на глазах потеряло свой грозный облик и через мгновение рассеялось белой дымкой на фоне глубокой синевы девственно чистого небосвода. Даже не верилось, что совсем недавно мы были свидетелями сцены из фантастического фильма, и все могло бы кончиться весьма плачевно для нас.
– Молодец, Фарлаф! – похвалил мага Его Величество. – Покажи, в каком примерно месте они находятся.
Фарик указал рукой на северо-запад.
– Вон в той роще, Ваше Величество.
– Хорошо, – кивнул король. – Этими займемся чуть позже. А пока нужно помочь нашим.
Все взоры вновь обратились туда, где остатки призрачного кирда продолжали крушить Зеленую Стену.
Я уже извлек из кармана «элефант», но не успел им воспользоваться. Наш маг, воодушевленный победой над эльфами, вновь вытянул конечности перед собой, только теперь в направлении поля боя. На сей раз все обошлось без излишних словесных экзерсисов – чародей, как я понял, успел заранее заготовить
