Аристократ обмана

Рэволюционер? Как романтично!

– Именно так, дорогая мадемуазель, – с самым серьезным видом продолжал Леонид, внутренне потешаясь. – Он давал «народовольцам» огромные деньги на осуществление в России революции.

– Зачем ему это было нужно?

– Именно таким образом он боролся с царским террором.

– Боже мой! – восторженно воскликнула женщина. Крупные глаза от возбуждения засверкали. – Наверняка среди рэволюционеров у него имеются друзья.

Умело работая ножом и вилкой, Варнаховский поглощал крохотные кусочки мидий. И неожиданно поймал себя на том, что получает большое удовольствие не только от качественно приготовленной пищи, но и от общения с восторженной женщиной. Интересно, а в более интимной ситуации она столь же восторженна?

– Разумеется! Только в любовницах у него было несколько рэволюционерок. А «народоволец» Желябов – в России он является идейным вдохновителем движения – был его лучшим другом. Не удивлюсь, если «народовольцы» попытаются отбить великого князя у царского караула.

Леонид украдкой посмотрел на Элиз, едва сдерживающую приступы хохота.

– Вы такой занимательный собеседник, – проговорила Мадлен. – Надеюсь как-нибудь повстречаться с вами еще раз. Не будем вам мешать. Поговорим как-нибудь в другой раз.

– Леонид, давай как-нибудь встретимся, поговорим. Все-таки нам есть что вспомнить. Как мне тебя найти? – спросил Тучков, утирая рот салфеткой.

Варнаховский улыбнулся:

– Тебе это не составит большого труда. Достаточно поднять голову и посмотреть на вершину горы. Там у меня вилла.

– Это которая?

– Та, что с колоннами.

– Эко ты куда забрался, – не без восторга проговорил Тучков. – В этой вилле когда-то проживал индийский паша.

– А чем же индийский паша лучше русского офицера?

– Тоже верно, – согласился Тучков, отходя от стола.

Подозвав к себе официанта, стоявшего в стороне, Леонид распорядился:

– Вот что, милейший, принеси мне «Шато Латур» 1861 года.

– О! У вас хороший вкус, месье, этот год был особенно урожайным.

Появившись с подносом, на котором стояли бутылка вина, укрытая полотенцем, и два высоких бокала, он произнес:

– Это наше лучшее вино. Надеюсь, оно доставит вам подлинное удовольствие.

Откупорив бутылку, он аккуратно, стараясь не обронить ни одной капли, разлил вино по фужерам, произнес: «Приятного вам вечера» и, слащаво улыбнувшись, устремился встречать очередных клиентов.

Подняв фужер за высокую ножку, Варнаховский вдохнул тонкий аромат вина.

– За что мы пьем?

– Кажется, наше инкогнито раскрыто. Предлагаю выпить за то, чтобы Лазурное побережье не стало для нас чужбиной.

– Замечательный тост.

Бокалы встретились, издав тонкий звенящий звук.

– А вино и вправду чудесное, – слегка пригубив, сказала девушка.

– Знаешь, Элиз, – оживился Леонид, – а что если нам организовать в нашем новом доме ужин и позвать всех соседей и всю русскую общину, проживающую в городе?

– Милый, это прекрасная идея.

Глава 19 Герой дня

Прежде чем выпить чашку утреннего кофе, Варнаховский обычно просматривал почту. Не изменил он привычкам и на этот раз. Горничная обычно забирала почту и складывала ее на тахте аккуратной кучкой.

Сегодняшний день был особенным. Вчера для русской общины на своей вилле он устроил грандиозный ужин, на котором была икра, рябчики и огромные стерляди, выписанные накануне из России. Так что без ложной скромности можно было сказать, что вечер удался.

Разместившись в глубоком мягком кресле, Леонид открыл газету, лежавшую сверху – «Новости Ниццы», в которой во всех подробностях сообщалось о том, что на ужине у русского «боярина» Варнаховского и его очаровательной супруги Элен побывало около трехсот гостей, среди которых были замечены мэр города месье Филипп Корбюзье со своей прелестной женой, а также заместитель министра иностранных дел господин Жак-Клод Капэ. По окончании ужина был произведен фейерверк, осветивший огнем весь город.

В еженедельнике «Ривьера» подробно рассказывалось о том, сколько было подано блюд и в каком количестве, а фотограф, находившийся среди приглашенных, сделал несколько впечатляющих снимков крупным планом гостей, поедавших ложками осетровую икру.

В еженедельнике «Французские огни», пользовавшемся в Ницце особой популярностью, прошедшему торжеству был отведен целый разворот. На больших фотографиях, занимавших всю полосу, были напечатаны снимки огромной виллы, в которой обосновался «боярин Варнаховский». Трое слуг со счастливыми лицами держали в руках огромную толстую стерлядь, хвост которой свешивался до самого пола. В точности такая же рыбина находилась на длинном столе, подле которого стояли изумленные гости. В еженедельнике отмечалось, что ни одна дама не ушла без подарков, приготовленных хозяином дома. Некоторые получили золотые кулоны, другим достались порт-бонеры, третьим перепали браслеты с драгоценными камнями, а очаровательная супруга хозяина приняла в дар шикарное бриллиантовое колье.

Настроение заметно поднялось. Прошедшее новоселье стало заметным событием последних дней, так что без всякой натяжки можно было сказать, что праздник удался на славу!

Перевернув очередную страницу, он увидел небольшой текст, выведенный жирным шрифтом, название которого гласило:

Знаменитый русский аферист в Ницце

А ниже, немного меньшими буквами, помещался текст:

«Около месяца назад в Ниццу прибыл знаменитый международный аферист Леонид Назарович Варнаховский. В России он прославился тем, что участвовал в краже иконы, принадлежавшей великой княгине Александре Иосифовне. Варварским образом собственноручно он выломал из оклада бриллианты и заложил их ростовщику на сумму более чем полмиллиона рублей. Прибыв в Ниццу, он был приглашен на яхту одним богатым американцем французского происхождения, который в конце двухдневного путешествия остался без денег и без яхты. Расчетливый русский мошенник высадил обыгранного американца на необитаемый остров, где, надо полагать, тот пребывает и по настоящее время. Аферист Варнаховский был адъютантом великого князя Николая Константиновича, который за свои связи с русскими рэволюционерами был выслан из Санкт-Петербурга. В настоящее время великий князь находится под арестом российской жандармерии в городе Оренбург.

Репортер Мадлен Капетинг».

– Проклятье! – невольно выругался Варнаховский, отшвырнув газету.

– Милый, ты не в настроении? – подошла со спины Элиз. Тонкие женские руки легли на его плечи.

– Ты посмотри, что здесь написано.

Расправив скомканную газету, девушка быстро прочитала текст. Ее брови гневно изогнулись.

– Господи, это что же такое получается? Как это возможно?

– Если бы это написал мужчина, я вызвал бы его на дуэль, но что делать с женщиной? Боюсь, в ближайшее время у нас могут возникнуть серьезные неприятности. – Поднявшись с кресла, Леонид подошел к окну и отодвинул занавески, впустив в комнату прохладный воздух.

Из окон второго этажа открывался великолепный вид на Английский бульвар и небольшую пальмовую