– Красное! – объявил крупье.
– Ты выиграл, – прошептала Элиз.
Ее дыхание становилось жарким. Любимая женщина определенно принесла удачу.
Грабли крупье привычно сгребли проигранные деньги.
– Делаем ставки, господа! – все тем же зычным голосом призывал крупье.
Стол тотчас заставили золотыми монетами и банковскими билетами, сложенными в аккуратные стопки.
– Ставлю на красное! – пододвинул на красное поле весь свой выигрыш Варнаховский.
– Ты рискуешь, – сдержанно напомнила Элиз.
– Дорогая, тебе давно пора понять, с кем ты имеешь дело, – повернулся он к девушке, поймав ее лукавый взгляд. – Вся моя жизнь – это сплошной риск!
Барабан завертелся, а Леонид с Элиз, будто завороженные, наблюдали за скачущим шариком.
– Красное! – в едином порыве выкрикнули оба, когда рулетка остановилась.
Варнаховского с головой накрыл азарт, на какое-то время он позабыл об облапошенном купце, о полицейских, что, должно быть, рыскали в поисках его по всему городу. Весь мир для него сконцентрировался на маленьком поле, раскрашенном в красный и черный цвета.
– Тебе сегодня определенно везет, – прошептала Элиз, наклонившись к его уху.
– Ты забыла? Мне везет всегда, когда ты со мной рядом, – негромко напомнил он.
Похоже, Элиз так же забыла о полицейских, находящихся снаружи.
– Ставлю на красное! – громко объявил Варнаховский, невольно привлекая к себе внимание.
– Ставка принята, месье, – живо сказал крупье, установив фишки.
Несколько сопереживающих, озадаченные везением неизвестного щеголеватого господина, подтянулись к его столику, желая стать свидетелями его невероятной везучести… или полнейшего фиаско.
– Вращаю барабан, господа! – торжественным тоном объявил крупье. И когда шарик ударился о вращающуюся поверхность, сказал: – Ставки сделаны!
– Красный! – выдохнули разом несколько глоток.
Грабли крупье смели со стола разложенные банкноты. Стол вновь опустел.
– Вам очень везет, месье, – скупо улыбнувшись, признал крупье. – На что будете ставить?
– Разумеется, на красный цвет, – ответил Леонид, двинув все деньги на красное поле. – Ведь мне везет с этим цветом. Это цвет любви! – посмотрел он на смутившуюся Элиз.
– Я бы на вашем месте не рисковал, – услышал Варнаховский за спиной чей-то вкрадчивый голос. – Вы и так уже достаточно заработали. Вам бы надо выходить.
Повернувшись, он увидел офицера полиции, стоявшего немного позади Элиз. На его сытом лощеном лице застыла насмешливая улыбка. А подле, прячась за спинами играющих, стоял одураченный сибирский купец. Удачная игра сыграла с Варнаховским дурную шутку, он совершенно позабыл об опасности: ему бы следовало уходить через черный ход, а он продолжал оставаться за рулеткой, проверяя фортуну на прочность.
Леонид ничем не выразил беспокойства. Вот разве что правая бровь слегка приподнялась, выдавая внутреннее напряжение, что, впрочем, совершенно не было заметно со стороны.
– Спасибо за совет, господин офицер, но я все-таки рискну.
– Вижу, вы очень рисковый человек.
– Возможно.
– Считайте, я на вашей стороне, – сказал полицейский, положив широкую темную ладонь на эфес сабли.
Теперь у стола было не протолкнуться. К рулетке подошли играющие с соседних столиков в надежде насладиться чужим триумфом.
– Красное! – ахнули стоявшие рядом.
– Господа, я снова ставлю на красное, – объявил Варнаховский.
– Боюсь, у меня нет времени ждать, чем закончится для вас это маленькое приключение, – произнес офицер. – Мне нужно задать вам пару вопросов в полицейском участке.
– Господин офицер, – холодно сказал Леонид, – мне кажется, вы выбрали не самое подходящее время для своих вопросов. Сейчас идет игра, и мне бы не хотелось прерывать ее, когда мне особенно везет.
– Вы прекрасно знаете, с какой целью я пришел сюда.
– Черт возьми, откуда мне это должно быть известно? У меня нет дара предвидения.
Игра на минуту застопорилась. Крупье смотрел на офицера и Варнаховского, похоже, намереваясь дождаться, чем же закончится это препирательство.
– Если вы сейчас не последуете за мной, я буду вынужден применить к вам силу и арестовать вас, – сообщил офицер.
Крупье, посмотрев на правую руку офицера, покоившуюся на рукояти сабли, что должно было означать высшую степень готовности привести обещание в действие, быстро произнес, обратившись к Леониду:
– Месье, мы будем рады увидеть вас в нашем заведении в любое время.
И торопливо принялся отсчитывать причитающиеся Варнаховскому деньги.
– Администрация казино с помощью полиции избавляется от удачливых игроков, я так понимаю? – едко спросил Леонид.
– К казино я не имею никакого отношения, – холодно сказал офицер, – следуйте за мной!
Не притронувшись к отсчитанным деньгам, Варнаховский поднялся и направился следом за офицером.
– Месье, ваш выигрыш будет дожидаться вас на этом столике! – крикнул вдогонку крупье.
– Господа, это какое-то недоразумение! – устремилась следом за карабинерами Элиз.
Приостановившись, офицер смерил строгим взглядом взволнованную Элиз и проговорил сухим тоном:
– Мне очень жаль, мадам.
Солдаты препроводили Леонида в полицейскую карету и в сопровождении четырех вооруженных всадников повезли в полицейский участок.
– Могу я узнать, в чем меня подозревают? Может, вы принимаете меня за кого-то другого? За какого- нибудь шпиона? Но это не так!
Офицер, сидевший напротив, сухо ответил:
– Разберемся. Вам нечего беспокоиться, месье, если вы ни в чем не виноваты.
После недолгой тряски в тесной карете офицер с Варнаховским вышли у трехэтажного здания, где размещалась городская полиция. В подвале здания ютилась тюрьма, и теперь Леониду предстояло лично убедиться, насколько европейские казематы лучше российских.
По длинному коридору, освещенному масляными лампами, его провели в небольшую комнату, разделенную небольшой ширмой. За столом сидел худой человек с сумрачным взглядом, опоясанный трехцветным шарфом полицейского комиссара.
– Вы знаете этого человека? – показал комиссар Кошон на промышленника, вышедшего из-за ширмы.
Правая рука невольно с силой стиснула трость, но лицо по-прежнему оставалось безмятежным, – Варнаховский даже сумел выжать нечто похожее на усмешку.
– Впервые вижу этого господина, – ответил он, сохраняя спокойствие.
– Вот как, – весело отреагировал комиссар, похоже, ответ его необычайно забавлял. – А господин Панаев, – кивнул он в сторону сконфуженного промышленника, – утверждает, что вы позавчера вечером в Ницце путем угроз заставили его отдать вам пять тысяч франков.
– Что?! Какая гнусная клевета! – горячо возмутился Леонид. Сделав решительный шаг в сторону перепуганного Панаева, прокричал: – Да вы знаете, с кем имеете дело?!
– Но-но! – в страхе попятился от него торговец.
– Разумеется, знаем, – хмыкнул начальник полиции, – с мошенником и аферистом.
– Как вы смеете?! Я французский подданный, граф Анри д’Аркур!
– Позвольте ваши документы, – смягчившись, произнес начальник полиции.
– Извольте! – протянул Варнаховский паспорт. – Да знаете ли вы, что я в дружеских отношениях с
