ПОДПОРЧЕННАЯ РОДОСЛОВНАЯ
Проснувшись в благодушном настроении, Григорий Леонидович принял ванну, бегло просмотрел утренние газеты и, отведав две чашки крепкого кофею, направился на службу. Поймав лихача, он сунул ему полтину и пожелал:
– До сыскной полиции, милейший!
– Со всем почтением, ваше благородь, – подобострастно отозвался кучер, наподдав лошадке плетью.
Через двадцать минут Виноградов был на месте. Едва он перешагнул порог кабинета, как в дверь негромко, но настойчиво постучали.
Утренних визитов Григорий Леонидович не любил. Первые два часа после пробуждения он считал исключительно своими, когда можно было не спеша просмотреть дела, поразмышлять о том, как следует далее продвигать расследование, а то и просто почитать газеты.
Запоздало подумал о том, что на двери следовало повесить табличку с надписью «Не беспокоить», и, не скрывая неудовольствия, пошел отпирать дверь.
Столь ранним гостем оказался его новый помощник Виктор Краюшкин, который, не замечая неудовольствия начальства, сиял, как начищенный самовар.
– Что-то вы, батенька, раненько, – ворчливо высказал неудовольствие Виноградов.
– На то имеются свои причины, Григорий Леонидович.
Краюшкин едва справлялся с распиравшими чувствами. Выпиравшее самодовольство застыло на его губах в виде глуповатой улыбки.
– Ну, рассказывайте, с чем пришли, – потребовал Григорий Леонидович, указав гостю на стул.
– Я тут получил ответ на запрос из того места, где прежде работал Епифанцев Фрол Терентьевич, наш арестованный, – едва присев, заговорил Краюшкин. – И получается весьма занятная картина.
– Любопытно послушать, – одобрительно протянул Григорий Виноградов, надеясь в глубине души, что столь ранний визит не окажется бесполезным.
– Наш господин Фрол Епифанцев из потомственных арестантов. Батенька его был рецидивистом. Пять лет пробыл в арестантских ротах, еще столько же отбывал на каторге за разбой. На Александровской каторге он познакомился со своей будущей женой Марфушей.
– Вот как, за что же она была сослана?
– За хипес. Поначалу ей все сходило с рук, а когда однажды вместе с любовником она ограбила полковника жандармерии, оставив на нем только одни трусы, вот тогда и началось.
– Осерчал, значит, полковник, – хмыкнул статский советник.
– Осерчал. Карьеры, говорит, лишусь, а мерзавку накажу. Полиции описал ее приметы, рассказал, как дело было. Ну, ее и поймали. А потом другие ее подвиги открылись. Вот и загремела она на каторгу. Но своего «кота» она так и не раскрыла. Сказывают, что промеж них любовь большая была. А вот когда Марфуша оказалась на каторге, там ее приметил батенька нашего господина Епифанцева. Тыщу рублев за нее дал!
– Откуда же у каторжанина такие деньги нашлись? – изумился Григорий Леонидович.
– Он был переведен на поселение, у начальства был в большом почете. Хозяйство немалое развел. Говорят, даже куры водились. А когда срок закончился, они на Большую землю съехали. Поговаривают, что на хипесе Марфа сколотила крупные деньги, держала их в банке. Вернувшись в Москву, открыла свою мастерскую по пошиву одежды. Жили вполне благопристойно. С воровским промыслом завязали. Младший Епифанцев окончил гимназию, поступил в финансовый университет. Входил в число лучших студентов, что по окончании курса помогло ему отыскать хорошее место, в коммерческом банке. Вот здесь и проявились дурные наклонности. Его заподозрили в краже кредитных бумаг. Эту неприятную историю раздувать не стали, просто уволили. Полгода он находился без работы, репутация была испорчена, его никуда не брали. Затем он сумел устроиться в «Московский банк». Начинал с курьера, работал старательно, потом его перевели в операторы, а следом дорос до начальника отдела по займам. И тут произошел очередной казус – с поличным был поймал медвежатник, некто Авраам Соломонович Мерштейн по кличке Нерон. Золотишко он любил. Как возьмет какой-нибудь сейф, так обязательно обвешает золотом себя с головы до ног. На каждый палец норовит по два кольца надеть, да еще по два браслета на руку. Глупо все это!
– Согласен, так что там дальше-то?
– Вот заявился он однажды на вокзал, чтобы билет купить, а из рукава сразу двое золотых часов проглядывают. Чудно все это показалось кассиру, вот он и шепнул агенту о странностях клиента, а когда медвежатник из вокзала стал выходить, так его и взяли. Без шума, он даже не сопротивлялся. Потом эти часики хозяин опознал. А как его стали расспрашивать, так он признался, что хотел еще и банк ограбить. И как вы думаете какой?
– «Московский банк»? – предположил Виноградов.
– Вот именно! А этот Нерон указал на Епифанцева как на организатора.
Виноградов невольно хмыкнул:
– Вот оно, значит, как получается. Сам там служил, и сам же захотел свой банк ограбить. Неужели думал, что с рук сойдет?
– Этот Нерон признался, что после ограбления банка думал уехать в Лондон, где у него проживает дальняя родня.
– Вот оно что.
– Епифанцева без долгих разговоров рассчитали, а вскоре он переехал в Москву, где купил небольшой кабак по соседству с «Российским купеческим банком».
– Который на днях был ограблен.
– Вот именно.
– Хм... А он неугомонный. Что за страсть у него к этим банкам! Ладно, поговорю я с ним про все эти совпадения. – Виноградов вытащил из шкафа сюртук. – Давайте вот что сделаем, вызовем нашего голубя из острога в участок, авось он что-нибудь да вспомнит!
На утренний визит жаловаться было грех.
Уже через два часа арестованного Епифанцева доставили в участок. За несколько дней, миновавших со дня их последней встречи, Фрол Терентьевич заметно сдал. Лицо заросло неприглядной серой щетиной, безукоризненный пробор приобрел форму змейки. Кожа потеряла прежнюю упругость и теперь провисала на скулах мелкой сеточкой морщин. Сам он как-то заметно отощал и сгорбился, как если бы взвалил за эти дни на свои худые плечи добрый десяток лет. Только черные глаза, малость запавшие в орбиты, смотрели настороженно и зло.
– С чем пожаловали? – невесело буркнул Епифанцев, глянув на Виноградова, сидящего за столом.
Григорий Леонидович невольно хмыкнул.
– Это вы пожаловали, милейший, – сдержанно поправил он, оглядывая его отощавшую фигуру. – А я уже давно вас здесь поджидаю. Присаживайтесь. У нас с вами будет о чем поговорить.
Губы Виноградова слегка скривились. Каземат – это не номер гостиницы. Вместо меблированной комнаты – арестантская, вместо пуховой перины – пук соломы. К брюкам Епифанцева пристал какой-то мелкий сор, но, похоже, что он уже давно не обращал на него внимания. Но сел с удовольствием, видно воспринимая предстоящую беседу как некую передышку от затхлой камеры.
– А знаете, мне удалось отыскать ваших сообщников, с которыми вы ограбили банк? – не без торжества произнес Виноградов.
На лице Епифанцева обозначилось нечто похожее на снисходительную улыбку.
– Это как следует понимать? Полицейская провокация, так, что ли? Мне тут в камере объяснили, что наша беседа может протекать в таком русле, но я никак не думал, что это все-таки произойдет.
– Хочу вас поправить, гражданин Епифанцев, – в голосе Григория Леонидовича проступили строгие интонации. – Мы не занимаемся провокациями, а ведем уголовные дела. А дело обстоит так – произошло ограбление, имеется подозреваемый, против которого свидетельствуют все факты, и нам требуется докопаться до истины.
Лицо Епифанцева исказила злобная улыбка.
