Гури коснулся коленей танцовщицы и развел их в стороны. Затем его ладонь поползла по ее ноге, задирая батист камиза. Ноги танцовщицы были великолепны. А вот и низ живота, поросший жесткими волосками. Правда, Гури любил, чтобы
Гури с удовлетворением замечал, как потемнели и расширились зрачки танцовщицы. Когда из ее приоткрывшихся губ раздался прерывистый выдох, он взял ее ладонь и положил ее на свой живот. Рот танцовщицы приоткрылся еще больше, обнажив молочного цвета зубы и влажные десны. Гури приблизил свое лицо к лицу танцовщицы и впился ей в губы долгим поцелуем. Он уже не мог более сдерживаться и, повалив танцовщицу на ковер, вошел в нее одним резким толчком. Дравидка испустила долгий стон и выгнулась от нахлынувшей на нее сладкой неги.
В общем, утро началось славно. А когда дравидка покинула его спальню, тотчас вошел его секретарь и поверенный в делах и сообщил, что его люди наконец-то узнали, где раджпут Харша прячет Черный Камень, украденный его отцом у отца Гури.
– ?И где же? – привстал с ковров Гури.
– ?В пещере Махесамурти на Слоновьем острове, мой господин. Там, где в скале вырублена скульптура Шивы высотой восемнадцать футов, – с готовностью ответил секретарь.
– ?Я хочу, чтобы Черный Камень нашего клана был у меня, – произнес, одеваясь, Гури. – И лежал вот в этом, – указал он на металлическую дверцу в стене, – сейфе. Это камень касты марвани варны вайшья, и мой отец, вайшья Пур, владел им по праву рождения. Что сделано тобой, чтобы вернуть Камень?
– ?Этот Камень охраняется людьми Харши пуще зеницы ока. Кроме того, говорят, камень охраняют дикие звери, и...
– ?Я не спрашиваю, как охраняется Камень моего рода, – Гури поймал взгляд секретаря и долго его не отпускал. – Я спрашиваю, что ты сделал для того, чтобы вернуть Камень?
Секретарь ответил не сразу:
– ?Я нашел людей, готовых помочь вам, мой господин. Вернее, они сами нашли меня...
– ?Поясни.
– ?Ко мне обратились двое русских с предложением помочь вам, если вы поможете им.
– ?Вот как? И как они могут мне помочь?
– ?Они выкрадут для вас Черный Камень, мой господин, – ответил секретарь и поверенный.
Гури на несколько мгновений задумался.
– ?А что, у нас не найдется способных людей, которые могут выкрасть Камень? – с нотками удивления спросил он.
– ?Мой человек из касты каяштха сказал, что Черный Камень содержится в сейфе новейшей английской конструкции, а сам сейф – в другом большом сейфе-комнате. У нас нет специалиста, способного вскрывать такие сейфы, мой господин.
– ?А у русских, стало быть, имеются? – догадался Гури.
– ?Именно.
– ?А что за помощь им нужна от меня? Разумеется, деньги?
Гури усмехнулся. В последнее время к нему обращаются за деньгами все кому не лень: начиная от губернатора и заканчивая последним дервишем.
– ?Нет, мой господин. Нужно сделать так, чтобы один из русских пароходов зашел в порт Бомбей. А потом вы сделали бы капитану судна выгодное предложение. Он не должен от него отказаться.
– ?Вот как... Что за предложение?
– ?Эти люди сказали, что по этому вопросу они будут разговаривать с вами лично, мой господин.
– ?Хм. Они меня заинтриговали, – задумчиво проговорил банкир.
– ?Одна из них женщина.
– Это интересно вдвойне. Хорошо. Назначь им встречу сегодня вечером. Скажем, в шестнадцать часов.
– ?Слушаюсь, мой господин.
«Конечно, ты будешь меня слушаться, – усмехнулся про себя Гури. – А что тебе еще остается»?
Вражда между кастами каяштха и марвани уходила корнями в глубокую древность. Пожалуй, ее начало положили раздоры между родами «Многоруких» и «Черного Камня» еще до рождения Победоносного Будды. Многорукие были праотцами Дважды Рожденных, породивших, в свою очередь, касту вайшья-марвани, а род «Черного Камня» – пращурами варны кшатриев, из которых вышла каста раджпутов-каяштха. Потом между варнами кшатриев и вайшья началась настоящая война. И все из-за этого Большого Черного Камня, который извергло на землю небо.
Со временем Черным Камнем завладели вайшья и распилили его на сто прямоугольных Камней. По Камню каждой касте. Но проигравшие в сражениях раджпуты не думали сдаваться. Ведь они, несмотря на свою малочисленность, были отличными воинами. Время от времени, переведя дух и собрав силы, они нападали на одну из каст вайшья и завладевали их частью Большого Черного Камня. Ибо при помощи этих священных черных камней можно было излечивать болезни, оздоровлять жизненные силы тела, видеть сквозь одежду и даже умерщвлять людей и животных на значительном расстоянии.
Позже кшатрии перестали брезговать и таким видом приобретения Черного Камня, как банальная кража. Чтобы отвести от себя подозрение полиции, они нанимали специалистов со стороны, и те добывали для них Черный Камень. Так случилось и с Камнем вайшья Пура, который у него выкрал отец Харши.
Раджпут Харша был из варны кшатриев, признававших превосходство лишь брахманов. Гури же был Дваждырожденным, то есть вайшья, которые все время соперничали с кшатриями и тоже признавали превосходство лишь брахманов. А война между кастами переросла во вражду, в первую очередь за обладание священным Черным Камнем. Вражду, которая началась невесть когда, а стало быть, невесть когда и закончится. Вражду, которой не было видно конца.
Порт Бомбей, или, как называли его сами индийцы, Мумбаи, стоял на семи островах, являлся столичным городом Махараштры, находился на западном побережье Индии и был самым индийским из всех индийских городов. Это Елизавета определила сразу, так как за три месяца своего путешествия ей пришлось побывать во многих городах Индии.
Это был своеобразный центр страны, к северу от которого все называлось Северной Индией, к югу – Южной Индией. К востоку лежал Индийский Восток, а к западу – весь мировой Запад.
Встреча с Гури была назначена у подножия холма Малабар у храма Махалакшми, индийской богини богатства и процветания. Очевидно, это была особо почитаемая богиня банкира Гури, что, собственно, не было удивительным. К тому же восемью руками можно добыть себе богатств много больше, чем двумя.
От гостиницы Лизавете пришлось идти к холму пешком, в то время как Гури надлежало только спуститься с холма, на вершине которого среди висячих садов Радж бхавана – правительственной резиденции вице-короля и персидских «башен молчания» – находился и его дом. Несмотря на это, он заставил себя ждать. Нарочно подчеркивая, что эти русские нужны ему менее, чем он им. Впрочем, если бы он знал, что ему придется встретиться и иметь беседу с такой красивой женщиной, как Лизавета, он бы, наверное, пришел вовремя.
Елизавету и угрюмого азиата, сопровождающего ее, Гури нашел в храме богини Махалакшми, старшей супруги бога Вишну, который был представлен в храме восемнадцатью деревянными статуями. Обращаться к нему надлежало через Махалакшми, точно так же, как к Богу-отцу через Иисуса Христа. Лизавета как раз рассматривала, что было в восьмой руке богини, одетой в синее сари, когда в храм в сопровождении секретаря вошел Гури. Елизавета приветливо улыбнулась, а азиат, ее сопровождавший, заметно напрягся и не сводил взгляда с секретаря, который был довольно крупным мужчиной.
– ?Здравствуйте, сударыня, – мягко произнес Гури, весьма довольный тем, что его собеседницей будет столь приятная женщина. – Как вы находите Мумбаи?
Говорил Гури на превосходном английском, и Лизавета ответила тоже по-английски:
– ?Город просто великолепен. На мой взгляд, это, несомненно, вторая столица Индии.
– ?Вы правы, – ответил, улыбнувшись, Гури и, учтиво склонив голову, уже по-русски спросил: – Итак, сударыня, чем могу служить?
– ?О! – постаралась как можно искренней выразить свое восхищение Елизавета. – Вы говорите по- русски?
