– ?Латны, латны, хузяин.
Уже у самого борта парохода Савелий оглянулся, встретился последний раз со взглядом жены и ступил на сходни...
Глава 12
БЕССЛАВНЫЙ КОНЕЦ
Он положительно надоел до тошноты, этот географ. Савелий уже дважды предупреждал, что ежели он будет продолжать его допекать, то может натурально схлопотать по мордасам. Но географ не унимался и для своих измышлений находил аудиторию именно в лице Савелия.
– ?...Хоть оно и окружено со всех сторон сушей, – говорил про Черное море географ, – но это не озеро в нашем понимании, ибо соединяется с морем Средиземным проливами Босфор и Дарданеллы. В него впадает множество рек и речек, поэтому Черное море не столь соленое, как, скажем, море...
– ?Отстаньте, господин географ, – не выдерживал Савелий Родионов и уходил от него подальше. Его одиночество оставалось недолгим, так как через малое время он снова слышал гнусавый голос географа, материализующего рядом с Родионовым буквально из воздуха:
– Черное море, сударь, одно из самых молодых морей на земном шаре. Удивительна и природа Черного моря. Крабы, раки-отшельники, бычки, ромбы и камбалы, кефаль, барабулька...
– ?Да отстаньте вы от меня ради бога со своей барабулькой!
– ?... морская мышь, морская игла... Чтобы понять, как они живут, надо наблюдать за ними часами, и тогда вам откроется чудесный мир морских животных, неповторимых и...
Жара была почти нестерпимая. Но она не шла ни в какое сравнение с той невыносимостью, которую наносил своими лекциями географ. Это была несомненная пытка, а сам палач-географ был, скорее всего, душевно нездоров. Но как ни гнал его Савелий Николаевич от себя, у него ничего не выходило...
– ?...все на мелководье. А вот ежели зайти глубже, то мы с вами можем увидеть рыб-зеленушек, которые живут и вьют гнезда в густых зарослях цистозиры – главной водоросли Черного моря. В них прячутся каменные крабы и яркая рыба троепер...
– ?Триппер? – невольно вскидывал голову Савелий, но географ повторял уже громче:
– Троепер, сударь. Тро-е-пер. Так вот, – он жевал губами и продолжал: – Еще глубже живут спикары, горбыль и морской каменный окунь, а на той глубине, на которую можно опустить, скажем, батискаф или подводную лодку, мы можем встретить морскую лисицу, морского петуха, ската и даже колючую акулу катран...
После Константинополя, где «Нижний Новгород» высадил двоих гражданских пассажиров и двоих взял, жара усилилась. Кроме того, было жарко от железа, которым были окованы каторжане, в то время как команда «Нижнего Новгорода» ходила в пробковых шлемах и американских брезентовых шортах.
После того как слева по борту проплыли огни богатого Бейрута и не столь богатого, но сказочного Синая, географ, разыскав Савелия, завел теперь речь о Красном море...
– ?...это внутреннее море обширнейшего Индийского океана, сударь. И лежит оно в тектонической впадине глубиной около трех верст. Это самое соленое море в мире! В него не впадает ни одна река, и очень велики испарения. Вот оно и соленое поэтому. Одной из диковин Красного моря является морской конек. Как известно, он перемещается вертикально, что в условиях нахождения в водном пространстве весьма непросто и нелегко. К тому же средства передвижения коньков весьма и весьма слабы. Спинной плавник являет собой как бы небольшой веер, брюшных плавников нет совершенно, поэтому передвигается конек крайне медленно и скачкообразно. А еще конек не может поворачивать голову. Вместо нее поворачиваются глаза, которые двигаются независимо друг от друга и могут смотреть в разные стороны...
– ?Послушай, географ, – поднялся с места Савелий, угрожающе бряцнув кандалами. – Сейчас я вдарю тебе по рогам, и уже твои глаза будут смотреть независимо друг от друга и в разные стороны.
Географ, узрев, очевидно, что-то такое во взгляде Савелия, более его своими лекциями не терроризировал и прицепился к какому-то молодому чиновнику, ехавшему третьим классом и надеявшемуся заиметь на Сахалине хорошую должность, полуторный оклад и «амурские надбавки». Время от времени до Родионова доносился гнусавый голос географа, втолковывающего бедному чиновнику через зарешеченную дверь, что «размножение есть уникальная возможность морских коньков».
– ?Вы не поверите, но мальков вынашивает самец! – горячился географ, брызгая слюной в сторону молодого чиновника. – На животе у него около отверстия урины имеется что-то наподобие кожаной сумки, куда самка откладывает икру. И он вынашивает ее от трех до четырех недель. Непостижимо, но факт!
Очевидно, морские коньки были «коньком» географа...
После того как «Нижний Новгород» восполнил запасы пресной воды и угля в Порт-Саиде, географ куда- то пропал. По крайней мере, в большой камере, отделенной от третьего класса решеткой, его не было уже два дня. На третий день конвоир сообщил, что географ находится в судовом лазарете «с воспалением мозгов и в полном беспамятстве» и все время зовет какую-то Клаву.
– ?Клавой звали его жену, – заметил на это инженер-геолог. – Ту, которую он зарубил вместе с ее любовником.
Умер географ уже после того, как «Нижний Новгород» прошел Суэцкий канал и судно стали продувать горячие ветры Аравийской пустыни. Жарища стояла такая, что не вздохнуть. Словом, и арестантам в трюме, и пассажирам во всех трех классах приходилось довольно туго.
Иногда каторжан выводили на прогулку, и тогда, гремя цепями, они окатывали друг друга забортной водой из пожарных качалок.
В одну из прогулок из лазарета вынесли географа. Лицо его было в фурункулах, потрескавшиеся губы растянулись в зловещем оскале. Судовой кузнец сбил с него кувалдой кандальные браслеты, потом географа завернули в парусину, пароходная машина встала, и его сбросили в воду. По-другому нельзя: иначе мертвеца затянуло бы под корму и искромсало винтами. Через пару минут двигатель завелся, и судно заторопилось дальше.
Глава 13
ОСОБЕННО ХОРОШИ ИНДИАНКИ
До чего же хороши индианки!
Черные глаза подведены черным же канджалом, губы окрашены помадой, но не ярко-красной, а цветом почти коричневой, что ближе и естественней по отношению к смуглости их лица.
Они шлифуют ногти и жуют пан, дабы придать языку сочный красный цвет.
Прически индианок просты и в то же время красивы. Черные смоляные волосы разделены на пробор, зачесаны назад и собраны либо в пучок, либо в косу. И, конечно, убраны цветами и жемчугом. Украшений они носят много, но на индийской женщине это не кажется вульгарным.
Особенно хороши индианки, когда на них надеты шелковые или батистовые сари с разноцветными полосами из самых ярких цветов. Что может быть великолепнее блеска подобной роскошной ткани, выгодно оттеняющей оливковый цвет кожи индийской женщины и развевающейся во время ходьбы? А как отливается золото бахромы сари вокруг ее стройных ног!
У многих звенят бронзовые или серебряные колокольчики на ногах, светятся на солнце золотые браслеты на запястьях и над локтями, и приковывают внимание плоские обручи на голове с подвеской, опускающейся на матово-смуглый лоб, посередине которого светится яркой бриллиантовой точкой крохотный глазок бинди.
Сари. История этого женского костюма, как сказал Елизавете гид, которого она наняла для знакомства с достопримечательностями Бомбея, насчитывает столько же лет, как сама Индия. Махабхарата – древний индийский эпос – рассказывает, что однажды царь Юдхиштхира из рода Пандавов, играя в кости с вражеским кланом Кауравов, проиграл и свою казну, и свое войско, и мать, и братьев, и самого себя. Последней ставкой он сделал жену Драупади. И тоже проиграл. Обрадованный победитель приказал привести прекрасную Драупади в зал собраний, где проходила игра. Но она отказалась прийти, говоря, что еще не одета. Тогда слуга схватил ее за волосы и поволок, как простую рабыню. И вот все увидели горько плачущую Драупади, которая из последних сил удерживала наполовину спустившееся платье. В скорби, не поднимая головы, стоял ее муж. А враги разразились злорадным и довольным смехом: как же, ведь удалось оскорбить одного из Пандавов. Один из Кауравов решил сорвать с Драупади одежду, чтобы навеки покрыть
