Варравин (тихо, князю). Не дурно ли себя чувствовать изволите?
Князь. Тяжело…
Муромский (ободрившись). Так тяжело, ваше сиятельство, что и сказать нельзя!.. стало, все и следствие ведено теперь о любовной будто связи моей дочери с Кречинским. Подвели и свидетелей: моего повара Петрушку да Расплюева, бродягу, – они дочь мою и оговорили. Поступило в суд. Ну, там вертели и наконец решили оставить, говорит, Муромскую в подозрении будто в незаконной связи. Помилуйте, ваше сиятельство – лучше ее повесить.
Князь (вздыхает и трет желудок). Фу-у-у!..
Варравин (тихо, князю). Не прикажете ли чего?
Князь. И сам не знаю, давно этак не случалось.
Муромский (расставив руки). С тех пор как свет стоит, не случалось!.. Много в нем неправды бывало – ну этакого случая не найти!.. Вот как фокус какой: из ничего составилось дело, намоталось само на себя, да нас как… мух каких в эту паутину и запутало… благоволите выслушать далее.
Князь трет себе желудок.
Варравин (тихо). Соды бы.
Князь (указывает на стакан). Третий пью; не бык же я!
Муромский. Бык?! а – да! Так точно о быке была речь, но и здесь ничего нет. Положим, ваше сиятельство, до скотины таки я охотник…
Князь. Кто же тут до скотины охотник?!!
Муромский. Я-то, – я, ваше сиятельство.
Князь (Варравину). Он говорит, что он до скотины охотник.
Муромский. Так точно, – однако не мог же я на тирольского этого быка дочь сменять?!? Следователи мне запрос, где, говорят, этот бык? я, чтобы кончить такие пустяки, ответил – съел, мол, я его!.. Так ехидство какое! Взяли да залпом мне временное отделение в вотчину и наслали, – ну и оказался этот бык жив!..
Князь (наливает себе стакан). Что это?! У него дочь (пьет); дочь он будто сменял на быка – сомнительно (пьет); быка съел – верю: а бык – жив! (хлопает кружкой по столу) не верю! приказная штука! не верю!..
Муромский (с напором). Жив!!. Ваше сиятельство!..
Князь. Жив!!. А… Тьфу! (Плюет .)
Муромский. Этим самым быком я им и попался в лапы. Быка отдали они на особенное попечение местной власти, а меня предали суду за лживое, говорят, показание…
Князь. У меня лоб трещит – я ничего не понимаю.
Муромский. И я тоже, ваше сиятельство, ничего не понимаю.
Князь. Вот те раз!..
Муромский расставляет руки и трясет головою,
они смотрят друг на друга.
Ну – стало, вы кончили?
Муромский (заступая ему дорогу). Помилуйте – это только начало болезням! Когда поступило дело в палату, то она это решение отвергла…
Князь (тоскует). Да он меня уморит, – я умру!..
Муромский (настойчивее и громче). Решение это отвергла, ибо, говорит, нет законного основания, а мою оговорку: «запамятованием за старостию лет» приняла, – что ж, я и благодарен, а сенат опять взошел, сначала, говорит, обратить к переследованию – это значит опять на четыре года; а потом пошел на разногласия. Составилось по этому бедственному делу девять различных мнений, и из всего этого, как я имел честь доложить вам, возрос целый омут; – так меня с дочерью туда и засосало; пять лет живем мы с нею под судом; потеряли честь, потеряли достояние, протомились до костей – пощадите! Дочь-то, ваше сиятельство! освободите от этого пасквиля дочь! Ну, судите милостиво, зачем моей дочери бежать, да меня обкрадывать, когда я сам ее замуж отдавал. У вас у самих дети; вы сердцем внемлите; тут надо сердцем ощутить.
Князь. Мы, сударь, обязаны не ощущать, – а судить.
Муромский. Без этого и судить нельзя.
Князь. А вот попробуем. (Хочет идти .)
Муромский (заступая ему дорогу). Что ж попробуете? – Невинную девушку загубите. Годы! – Золотые годы отымете, честь в комок сомнете и видите (указывает вверх)… богу ответ дадите!..
Князь (посмотрев на потолок). Ну при этом, полагаю, вы кончили.
Муромский. Нет, не кончил.
Князь. Ну, так извините, я кончил! (Кланяется Муромскому и идет в двери; Варравин также кланяется и смотрит Муромскому в глаза.)
Муромский (взволнованный идет за князем). Ваше сиятельство!.. Ваше сиятельство!.. позвольте, позвольте… умоляю вас, – возвратите мне дочь! (Берет его за рукав.) Прошу вас, избавьте нас от этого мучения…
Князь (остановившись и обернувшись). От чего мне вас избавить?
Муромский. Я вам говорю: от ваших судов и от вашего губительного судопроизводства.
Князь. Я тут ничего не могу – это закон.
Муромский. Да что вы все говорите – закон, закон, вы посмотрите, в чьих он руках? – вон у палача в руках закон-то – кнут!
Князь (вспыхнув). А-а-а-а – какое вы имеете право так рассуждать?
Муромский. Имею! – и неотъемлемое.
Князь (с иронией). Вот как! – какие же у вас на него, господин капитан, патенты?
Муромский. А вот они! (Показывает свои волосы.) Да вот мое сердце (показывает на сердце); да мои терзания… слезы… истома… разорение всей моей семьи – вот мое право – да есть еще и выше!!.
Князь. И еще!.. не довольно ли?
Муромский. Нет, не довольно! Дочь я свою защищаю!!. Вот мое право, вот мои патенты; вы их читать-то умеете?
Князь (голос несколько дрожит). Хорошо, даже красноречиво; только я просительского красноречия, сударь, не признаю.
Муромский. Отчего же так?
Князь. Оттого, что тут плута от честного не отличишь.
Муромский. Не отличите?
Князь (несколько улыбаясь). Нет-с, не отличу.
Муромский (резко). Так вы места вашего не занимайте.
Князь вздрагивает,
Варравин пошатывается несколько в сторону.
Князь. А – вы так думаете?
Муромский. Так.
Князь (горячась). Ну, а я так думаю, что с вашими патентами и порядочные бывают пройды.
Муромский (также вздрогнув). Кто?!
Князь. Позвольте, позвольте; не горячитесь – вы, я вижу, в военной службе служили – этак: суворовский солдат – знаю, знаю – так мы вас в бараний рог согнем; мы вот из дела-то посмотрим, что вы за лицо и как вела себя ваша дочка в этом невинном происшествии: путно или беспутно.
Муромский (забывшись). Моя дочь!.. беспутно!.. (Подступая .) За что же вы нас оскорбляете, ваше превосходительство, – за что?!!
