Дикс пожал плечами и сплюнул. Чисто орденская ксенофобия…
— Клан — штука серьезная, — растолковал я. — Занимаются примерно теми же вещами, что и Орден, но разница в том, что они — Клан. Семья. И знания передают только по наследству, только членам семьи. Сила у большинства врожденная, но развивают ее с раннего детства, детишек откармливают всякими ядовитыми травами, от которых те в темноте видят и все такое… И главное в нашем случае: есть у них способность настроившись на некий объект, заряженный Силой, отслеживать его на расстоянии… — я запнулся, замер. Вот это уже смахивает на идею…
— Что, заело? — участливо осведомился Малыш, я отмахнулся.
Вот он, ключик! настроившись! И связку эту через всякие запредельские штучки я вполне могу отследить.
Тут в разговор снова влез Секретник, правда, на сей раз с вполне здравым предположением:
— А вот они нас чешут и в ус не дуют… Может, знают, что мы за ними погонимся? Заманивают?
— Тоже вариант… Но у меня тут идея появилась. Дикс, можешь меня обработать?
— Как тех, на тракте? С радостью.
— Ты не путай приятное с полезным… Радоваться потом будешь, а сейчас мне надо чутье растормозить.
— Это как?
— Ну, например, обычные ощущения отключить.
— А сработает?
— А что мы теряем? Просто те ребята явно на меня настроились.
— А я, вроде, не при делах, — усмехнулся Дикс. — Хорошо знаменитостью быть…
— Гордись. Потом внукам расскажешь… Ну так сделаешь?
Дикс пожал плечами:
— А что тут такого? Проще некуда.
— Тогда действуй, — я откинулся на спину и закрыл глаза. Дикс контакт начал… Но почти сразу его и прервал:
— Пробиться не могу. Ты б хоть не сопротивлялся.
— Понял.
Предельное расслабление — после привычки к долгой концентрации это тяжело. И словно какое-то сопротивление к этому внутри. Расслабиться, дышать глубоко и ровно….
Мир вокруг пропал. Тела у меня нет, и все это до безобразия похоже на прогулку в Запределье. Зато внутреннее зрение становится предельно четким. То, что я сейчас вижу, напоминает абстрактную живопись: Дикс — вот это, с золотистыми проблесками, пятно с четкими границами. Фон от схватки с охотниками до сих пор виден, даже издали: тускло-желтый, неприятный. Буро-зеленое пятнышко, почти неразличимое — волколак, но он слишком далеко. И все словно в паутине, сплошные нити непонятных мне Силовых связок, разноцветные, разнофактурные, рябят, путаются… А самая толстая — вот эта, почти прозрачная, по которой проскакивают голубые искры. Красивая ниточка, только заканчивается почему-то на мне… вернее, на моем Камне. И уводит она куда-то к западу. А что на другом конце — не разобрать пока. Но если это леска, на другом конце находится рыбак… Направление засек, нить держу крепко. Только б пока из расслабухи выхожу не потерять…
Не знаю, каким образом, но Дикс, похоже, понял, что пора, и через некоторое время жесткая трава подо мной стала реальностью, а сопение Секретника показалось нестерпимо громким. Волнуется лейтенант… Ладно, главное — нить не потерял… Зафиксируем на Камень, для этого он как раз подходит…
— Засек? — жадно спросил Дикс. Я кивнул и открыл глаза. Практичный Малыш тут же поинтересовался:
— А они знают, что ты их засек?
Интересный вопрос…
— Не должны. От обычной слежки, конечно, они застраховались…
— Где они? — Секретник тщательно подтягивал пояс с мечом и кинжалом. Я отмахнул рукой:
— Там.
— А точней?
— А точность в данном случае — плюс-минус лига.
— Слушай, командир, мы их догоним?
— Если на месте будем сидеть — нет.
— Ну поехали, — Малыш перевернулся на живот и лениво, по-коровьи, начал вставать. Я тяжело поднялся, стараясь не шататься. После таких экспериментов башня немного не на месте, мир вокруг черно- белый… Ладно, соберусь по пути.
— Ну, значится, так: сейчас идем по следу. Не знаю, куда мы по нему придем, но Форгет тут высказывал предположение, что нас заманивают.
— Куда? — насторожился Дикс.
— Спроси что полегче… Ну так вот, связка, по которой меня отслеживают, пока стабильная, так что мы их должны нагнать. И в этом случае… — я сделал эффектную паузу. Малыш выразительно постукал кулаком по ладони.
— Может, да, может, нет… Мы ж не знаем, кто они. Прежде всего это выясним, а потом, очень может быть, тихо улизнем, никаких денег с них не требуя. А если кто-то, не разобравшись, полезет с ними на кулачки, этот кто-то получит по морде от меня лично. Да, Малыш, да, по рыжей, наглой морде, — я привычно увернулся от тычка в плечо и закинул за спину меч.
Ближе к вечеру стало попрохладней. Как в остывающей духовке… Не знаю, как остальные, а я себя чувствую смертельно уставшим и разбитым кусков на восемьсот, никак не меньше. Радует и то, что «нитку» я не потерял, причем, судя по ощущениям, она стала короче. Чем-то все это напоминает спининг, причем в данном случае рыбак и рыбка поменялись местами. Ну и обрадуются наши пятеро друзей, когда узнают, каких ихтиозавров вытянули! Хотя, надеюсь, обойдется без драки. Внимание привлекать не резон, граница все-таки… За рекой, насколько мне помнится, начинается пресловутое царство У, считай, Дикие земли… Только, похоже, до этой реки еще пилить и пилить.
Все знаки, указывающие на нашу с Диксом принадлежность к Ордену, как то: обручи, браслеты Странников и прочее мы припрятали в зарослях на последнем привале, и теперь хоронились от каждого встречного патруля — кто их знает, вдруг им в голову придет с нас требовать подорожную или что у них там еще…
Солнце уже село, когда мы выехали к городку… хотя даже городком такое поселение обзывать — чистое издевательство. Ограждала его только низенькая глиняная насыпь, да на дальнем холме торчал какой-то замок башенки на три. Стражи мы вообще никакой не заметили, зато на подступах к этому… ну, скажем, населенному пункту обнаружилось что-то типа предместий: гектары хорошо огороженных и тщательно охраняемых загонов для скота. Насколько я понял, это явно какой-то перевалочный пункт местных ковбоев. И сам городок меня в этом убедил: крытые соломой дома из всякой рухляди, загаженные улицы… И вступили мы в него гордо, даже я распрямился в седле.
Молчание нарушил Малыш:
— Ну что, для начала наших доброжелателей поищем?
— Они поблизости где-то, — кивнул я. В самом деле, ниточка укоротилась до предела…
— А где именно? — влез с вопросом Секретник. Вопрос, конечно, вполне закономерный… Черт бы подрал всех простодушных вояк!
Дикс кинулся мне на выручку:
— А где искать-то? Только в замке. Или в трактире.
— Гостеприимства в замке не очень попросишь, — вздохнул Секретник, я тут же поспешно согласился:
— И напрашиваться на него мы не будем.
— Итак, в трактир, — жизнерадостно заключил Малыш, и мы тут же отправились этот трактир искать.
Поскольку час был довольно поздний, местное население общаться было совершенно неспособно, из
