– Дорогие участники реалити-шоу «Живём – как в старину»! С вами говорит профессор Петров, Андрей Андреевич, координатор этого проекта. Поздравляю вас, господа и дамы! Карантин с местности, пострадавшей во время техногенной катастрофы, частично снят…. Но подчёркиваю, только частично! Прямо завтра вы не сможете отправиться в Санкт-Петербург: необходимо выполнить соответствующие процедуры и обследования, принять нужные лекарственные препараты, пройти очистительные и общеукрепляющие процедуры…. Прошу отнестись к этому с должным пониманием! А сейчас попрошу всех пройти в ваши дома! Наши сотрудники бояться заразиться…. Они окружат Алёховщину высоким забором, чтобы не донимали любопытствующие субъекты и всякие разные журналисты. Соберут комфортабельные щитовые домики, где вы все сможете пройти тщательное обследование и поправить своё пошатнувшееся здоровье. Все медицинские и иные процедуры займут месяца три-четыре…
Петров ещё что-то убедительно говорил и доходчиво объяснял, но Егор его уже не слушал, он обернулся к соплеменникам и зло махнул рукой:
– Думаю, что нам лучше держаться всем вместе. Поэтому все заходим в Пугачёвский дом, он гораздо просторней. Не верю я этим сладкоголосым деятелям! Да не убегать же, в самом деле…. Заходим, ребята, заходим!
Через двадцать минут в дверную филёнку вежливо постучали.
– Не заперто! – спокойно откликнулся Егор.
Дверь без промедлений распахнулась, и на пороге возник странный человек: в светло-зелёном комбинезоне химической защиты, с громоздким респиратором на лице. Человек приветливо кивнул головой и стал втаскивать в сени – одну за другой – внушительные картонные коробки, составляя их в вертикальные ряды. На двенадцатой коробке всё закончилось: человек в респираторе вновь радостно и вежливо покивал головой и исчез, плотно притворив за собой дверь.
– Посмотрим, что нам презентовали? – азартно предложила Галина.
Содержимое посылки отличалось завидным разнообразием: два биотуалета, детские молочные смеси и фруктовые пюре, тушёнка, лапша и пюре быстрого приготовления, минеральная вода без газа, консервированные фрукты и овощи, колбасы и сыры, сосиски и сардельки, галеты, хлеб и булка, спички и газовые зажигалки, рыбные консервы, яблоки и апельсины, две колоды игральных карт, мыло и зубная паста, шахматы, длинные и толстые свечи, два блока сигарет, два женских косметических набора, туристский примус и газовые баллончики к нему, презервативы – в немаленьком ассортименте, банки с различным пивом, несколько пузатых бутылок с вином…
– Ура, чёрный хлеб и селёдка! – искренне обрадовался Пугач.
– Шоколадки! – звонко завизжала Санька.
– Тише, детей испугаешь, – зашипела на неё Юлька Федонина.
Ещё через полчаса снаружи опять застучали, потом послышался подозрительный лязг железа. Пугач сильно пнул ногой по входной двери, но та даже не шелохнулась.
– Засов навесили, твари, – хмуро сообщил Емельян.
– Зачем – засов? – опешила Сашенция.
Словно бы отвечая на её вопрос, снова раздался противный дробный стук – на этот раз со стороны окон.
– Это они вешают ставни, – испуганно охнула Юлька…
До самого вечера славяне дулись – при свечах – в карты и шахматы, с аппетитом поглощая пищу цивилизованных людей, вкус которой они уже успели подзабыть, лениво попивали пивко и винишко. Потом уложили – в отдельной комнате – детей, а сами легли спать в другой: женщины на кроватях, мужчины на полу, предварительно постелив войлочные кошмы и лосиные шкуры.
Поспать толком не получилось, сквозь сон прилетел чей-то настойчивый шёпот:
– Командир, проснись, – это Пугач осторожно тряс его за плечо.
– А? Что? Сколько сейчас времени?
– Тише, остальных разбудишь. Без пятнадцати двенадцать…. Не хочешь прогуляться на волю? Подышать свежим ночным воздухом, оглядеться по сторонам?
– А как? – Егор со сна плохо соображал.
– Я же тебе уже говорил. Склерозом, что ли, страдаешь? После того происшествия с новгородскими отморозками, мы с Галиной из погреба выкопали подземный ход. Он метров шестьдесят пять длиной, выходит в берёзовую рощу…. Ну что, сходим?
Емельян, шедший первым, с трудом отворил тяжёлый люк, громко сопя, выбрался наружу, протянул руку:
– Хватайся, командир! Здесь всё тихо.
Егор удивлённо оглянулся: прямо за его спиной в землю были врыты толстенные деревянные столбы, между которыми была часто натянута новенькая, ещё блестящая колючая проволока.
– Похоже, что эти суки строят для нас натуральный концентрационный лагерь, – шёпотом предположил Пугач.
Они медленно и осторожно пошли вдоль колючей проволоки, и метров через восемьдесят-девяносто упёрлись в просёлочную дорогу, освещённую ярким прожектором, закреплённым на высокой сосне. Егор даже удивился:
– Откуда в Алёховщине – электричество? Его тут лет двадцать пять не было. Не, ну и шустрилы!
Послышался приближающийся неясный шум, чьи-то приглушённые гортанные вскрики. Вскоре из-за поворота дороги в свете прожектора показалась странная процессия: два квадратных облома в пятнистой форме несли на плечах толстый и длинный шест, с которого до самой земли свешивалась мелкоячеистая тёмно-зелёная сеть. В ней неистово трепыхалось какое-то мохнатое существо, яркий свет прожектора отражался от острых белоснежных клыков.
– Вождь! – громко прокричало существо голосом Савелия. – Берегись, Вождь! Их только щенки интересуют! Только – щенки! Они всех моих койотов убили, всех! А щенков рассадили по деревянным ящикам! Берегись, Вождь! Ты же слышишь меня, я чувствую…
Наконец, вопли Савелия затихли вдали.
Егор недоумённо почесал правую бровь:
– Я был уверен, что Савелий – вместе со всеми волками – утонул по весне, во время наводнения…. Как же им удалось остаться в живых? Чудеса, да и только!
– Дальше куда? – хрипло выдохнул Пугач. – Попробуем перебраться на ту сторону дороги?
Егор, подумав с минуту, отрицательно покачал головой:
– Не стоит, Емеля. Очень уж опасно, засечь могут, – насторожённо прислушался: – А это что такое? Слышишь, постукивает тихонько?
Скорчив кислую гримасу, словно вспомнив о чём-то не очень приятном, Пугач неуверенно предположил:
– Очень напоминает работающий заграничный дизель, они шумят гораздо меньше отечественных. На нашей зоне был один такой…. Похоже, он где-то там установлен, – показал направление рукой. – Это нам надо вернуться обратно и пойти вдоль «колючки» в противоположную сторону. Ну, идём, Егор Петрович?
Возле ритмично работающего дизеля, под мощной яркой лампой, стояла странная пятнистая машина, по своей форме напоминающая очень большую «Скорую помощь». Над крышей необычного автомобиля располагалось нечто, весьма напоминающее стандартную телевизионную «тарелку», окружённую со всех сторон многочисленными вертикальными стержнями и прутиками. Надо думать, специальными радиоантеннами, работающими на всяких секретных волнах. За машиной – на некотором отдалении – угадывался силуэт большой, тёмно-зелёной армейской палатки, возле которой лениво прогуливался дюжий камуфляжник с автоматом за широкой спиной.
Егор старательно помахал пальцами перед лицом Емельяна, изображая траекторию предстоящего маршрута, и осторожно пополз вперёд, держа курс на задние колёса пятнистого автомобиля.
Дверь машины оказалась чуть приоткрытой, явственно был слышен голос профессора Попова, беседующего с кем-то по телефону (или по специальной рации, закрытой от внешнего прослушивания?). Судя по подобострастным ноткам в голосе Андрея Андреевича, его собеседником являлся большой начальник, может, даже носящий на своих вальяжных плечах очень крупные звёзды.
– Всё идёт строго по плану, товарищ первый! – подчёркнуто бодро рапортовал профессор. – Нет, они ни о чём не догадываются…. Точно – не догадываются! Очень обрадовались еде и напиткам, сейчас уже успокоились и легли спать. Перепились, наверное…. Нет, товарищ гене…, извините, первый, я всё помню! С завтрашнего утра начнём делать детям запланированные инъекции, готовить почву для их изъятия…. Вариант ликвидации взрослых? Нет, я категорически против! Помните, что говорил тот английский профессор? Относительно дополнительного эффекта при повторном использовании производителей? Я понимаю, что это может быть элементарной провокацией или обычным заграничным бредом…. Да, согласен, риск присутствует…. И меру ответственности также осознаю…. Может, запросим Центр? Хорошо, вас понял…. Будем неукоснительно бдить! И вам всего хорошего! Есть – Роджер!
Послышался тихий и задумчивый треск, сопровождаемый противным тоненьким свистом, после чего установилась зыбкая тишина.
– Вот, Пал Саныч, нервничает наш генерал, – после минутной паузы обратился к кому-то усталым голосом Петров. – Да, я его понимаю…. Очень хорошо понимаю. Слишком много поставлено на кон…. Может, действительно, нейтрализуем взрослых славян? Бог с ним, с повторным использованием. Нет человека, нет и проблем…. Только у Чернявой надо забрать все её записи. А, не слышу? Сыпанём, например, чего-нибудь им в еду…. Ещё можно использовать усыпляющий газ, а потом сделать смертельные инъекции. Ладно, ты думай пока! Сентябрьская ночь, она длинная. Да, и со щенками этих красных койотов не тяни, с утра отправляй вертолётом на Базу…
Егор обернулся к Пугачу, лицо которого было белее школьного мела, скупыми жестами показал, с какой стороны надо оползать армейскую палатку, по-пластунски двинулся дальше.
Минуты через три он приподнялся на корточки, осторожно заглянул в крохотное пластиковое окошко: внутри палатки горел яркий свет, на раскладных столах были расставлены различные хитрые приборы, многочисленные стеклянные колбы и флаконы, наполненные разноцветными жидкостями, у дальней стены о чём-то оживлённо переговаривались между собой три субъекта в светло-зелёной медицинской одежде. Лица субъектов были скрыты плотными марлевыми повязками, на носу у каждого красовались стильные очки в золочёной оправе…
Глава восемнадцатая
Ночной побег и полная откровенность
Они, так никем и незамеченные, стараясь быть максимально осторожными, доползли до места, где начинался серьёзный лес, и поднялись на ноги.
– Что это было, командир? – голос Пугача непритворно дрожал, на лице застыла маска полного обалдения, даже его окладистая и ухоженная – Галкиными стараниями – борода, удивлённо смотрела вверх. – Смертельные инъекции? Почва для изъятия детей? Они это всё говорили серьёзно? Может, это розыгрыш такой? А, Егор Петрович?
– Нет, Емеля, это не розыгрыш, к моему большому сожалению. Всё очень и очень серьёзно…. Придётся срочно сдёргивать, то бишь, ноги уносить, не дожидаясь утра. Сколько сейчас времени?
Пугач задрал рукав рубахи, мельком взглянул на светящийся циферблат швейцарского хронометра:
– Час ночи, командир. А куда будем уносить ноги? Поймают же…
– Не поймают, – жёстко усмехнулся Егор. – Под землю уйдём, в лабиринт. Нет у нас другого выхода…
Неожиданно где-то рядом громко затрещала ветка под чьей-то неосторожной ногой. Пугач тут же метнулся на этот звук, на ходу доставая из-за голенища сапога увесистый охотничий нож. Послышался короткий «вжик», много говорящий опытному уху, невдалеке раздался негромкий болезненный вскрик…
Ещё через полторы минуты вернулся чуть смущённый Емельян, извиняюще развёл руки в стороны, болезненно поморщился, тщательно обтёр клинок о собственные штаны и, вернув нож на прежнее место, негромко пояснил:
– Судя по расстегнутой ширинке, этот бедолага просто вышел пописать. Одет в обычный пятнистый камуфляж, но без погон и других знаков различия. Да и оружия при нём не было…. Погорячился я, командир. Всё нервы проклятые. После всего услышанного, разволновался что-то…
– Труп – это совсем некстати. Теперь уже точно, придётся сдёргивать в срочном порядке, – тяжело вздохнув, подытожил Егор.
